У Хавьера лоб наморщился.

– Откуда?

– Ваши телефоны в одной ячейке связи.

– Даррен дал номер, и ты меня теперь отслеживаешь?

– Я всегда тебя отслеживал.

Жутковато.

– Гамма, – вступила Дарси. – Даррен правда обменял уран…

– Плутоний.

– Пусть. Зачем он тебе?

– Приближается столкновение между Аристиллом и правительством США с Миротворческим контингентом. Несмотря на приготовления, Конференция Генеральных с высокой долей вероятности не выстоит. Я не могу допустить победы земных сил, поэтому, как у вас говорится, мы в одной лодке. Необходим запасной план.

Повисло молчание. Хавьер всегда думал, Гамма существует где-то в тени, далеко – ведь он, известно, нелюдим и общается только с Джоном.

А теперь выяснилось, он на одной стороне с аристилльцами и не верит в победу ополчения.

И ядерную бомбу собирает.

Опять холодный, почти машинный голос:

– Судя по вашему молчанию, я больше ничем не могу быть полезен. До свидания.

Гудок – и затем тишина.

Хавьер, Дарси в тесном офисе и Даррен на экране переглянулись.

Тут в дверь постучали, и вошел Альберт Лай.

– Дарси, там радар готов к запуску.

Ни слова в ответ.

– Что у вас тут?

Дарси отмерла.

– Да так. Идем.

Она вышла за дверь, а Хавьер так и сидел, уставившись на свой телефон.

Глава 105

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, футбольный клуб «Джеймсон», точка сбора тридцатого батальона «Красной полосы»

Майор Ван Дун на трибунах наблюдал за построением… четвертой, пятой роты? Он бегло сосчитал. Пятой, последней.

Как чудно́ все-таки смотрятся на гладеньком газоне с белоснежной разметкой вооруженные шеренги в бронированных скафандрах.

Одни скафандры белоснежные, другие от времени уже посерели – и у всех поперек груди слева направо красная полоса, эмблема одноименной прокатной фирмы Транга Лока. Пока набирали тридцатый, Ван Дуну досталось заниматься снабжением: оружие, роверы, защищенные чипы для них, драйверы для скафандров – закупать пришлось все, кроме самих скафандров.

Внизу раскинулось бело-серое море с красными полосами.

Если повезет, они и оружия в руки не возьмут. Расправятся с МК дистанционно, роверами по зашифрованному каналу связи.

Но на войне всякое случается. Если уж дойдет до винтовок или, боже упаси, пистолетов, жирные красные полосы будут ох как некстати.

Ван Дун готовился, читал. Вбирал мудрость веков. Сунь-Цзы научил держать замыслы в тайне. Наполеон – полагаться на удачливых офицеров. Американская война за Независимость – что в красном пойдет в бой только полоумный.

Приблизился заместитель.

– Все в сборе.

Майор кивнул.

– Готовьте их к бою.

Зам отдал приказ по телефону. С десяток человек у футбольных ворот похватали большие ведра черной краски и потрусили вперед.

Глава 106

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, временная ставка Конференции Генеральных в туннеле № 1288

– Недешевое удовольствие вообще-то, – пробурчал Альберт Лай, глядя на экран.

Он это Хавьеру, Дарси или просто мысли вслух?

– Доковая площадь? Торговых рейсов уже несколько недель…

Альберт помотал головой.

– Доки всякий раз продували, когда надо было впустить беженцев, а воздух уже в шесть раз подорожал.

Хавьер еле удержался от резкости. Что сказать, все уже на грани. Почти вся верхушка принесла в жертву Восстанию по половине акций, а кто-то – он глянул на Дарси – и не только. Еда, вода, воздух – в дефиците все.

Альберт в курсе и пусть себе бубнит сколько хочет. Отвечать необязательно, склока завяжется.

– Знаю, накладно, – нарушила тишину Дарси. – Но в эту антенну столько сил вложено… – Она показала на детали радара в третьем доке на экране. – Нужно еще раз открыть док. Конференция тебе…

– Возместит, да? – фыркнул Альберт. – Выходит, сам себе плачу… Я вообще-то сам не против радара. – Он вздохнул. – Только, чур, это последнее одолжение.

Как задело это «одолжение». Промолчать бы, прикусить язык… но как, если сутками на ногах и нервы ни к черту? Вот рот сам и заговорил:

– Альберт, вторжение на носу, будут убитые. Тебе правда…

– Да шутка, шутка, – пошел он на попятную. – Неудачная. Простите.

Дарси кивнула.

– И ты прости. Так что в итоге?

Альберт кивнул и поставил телефон на громкую связь.

– Дуг, открыть глазоньки!

– Есть.

Потолок ангара на экране перерубила надвое щель. Обе половины поползли друг от друга. Последние глотки воздуха, не давшиеся насосам, устремились в открытый космос вместе с пылью и мелким мусором.

Гермоворота разъезжались. Умеренный искусственный свет в доке сменило незамутненное, безжалостное солнце. Глухо лязгнув, створки ворот прекратили движение.

Альберт жестом в экран повернул камеру выше. У Хавьера дух захватило. Космическую черноту в кадре сменил полускрытый тенью земной диск. Столько раз за многие годы видел, а все равно пробирает. В Аристилле очень быстро сходит на нет трепет при мысли, что живешь на Луне. Изо дня в день готовишь завтрак, читаешь письма, проводишь собеседования, переговоры – вот и свыкаешься, факт отходит на задний план, становится примечанием на полях. Но стоит иной раз поднять глаза на Землю, и с новой силой наваливается.

Его мысль прервал голос из телефона – Дуг или как там его?

– Передают, запитали. Включаем, и… Готово.

Альберт навел камеру на док с разложенной радарной антенной. Серые блоки лежат, признаков жизни не подают. Должны ли вообще? Хавьер сам не знал.

Дарси с планшета вывела на экран панель управления, как у инженеров на месте. Затем консоли диагностики с длинными отчетами и что-то буркнула себе под нос.

– Я не разобрал, мисс Грау?

– Ничего не понимаю. Сигналу ведь нужно время долететь до Земли…

Тут Хавьер краем глаза что-то уловил. Картинка ослепительного дока ни с того ни с сего начала погружаться в тень. С чего бы?

Вот и Альберт недоумевал. Направив камеру вверх, он отключил громкую связь в телефоне.

– Дуг, кто шлюз закрыл?

Хавьер опять посмотрел на экран. Куда Земля исчезла? А это в темноте не бортовые ли огни? И точно, они самые.

Тут глаза привыкли, и все встало на свои места.

Над гермошлюзом третьего дока висела носовая часть огромного черного корабля.

Вот он уже перекрыл последний клочок космоса.

В голове не укладывалось. Шлюз огромный, пропустит несколько сухогрузов за раз, а тут его целиком загородило.

Что это за монстр такой? Невероятный исполин. Как…

А вот и корма с рядком бортовых огней.

Корабль не просто плыл мимо, а еще и снижался. У Хавьера язык отнялся.

В следующий миг стены, пол, столы содрогнулись от мощного толчка, из стаканов плеснуло. На такой-то глубине!

Доковую камеру сорвало с кронштейна, и картинка исчезла. Альберт переключился на кадры из диспетчерской, где двое в форме