class="p1">– Ладно, уже можно. Но все равно – никому! Если хоть одна душа узнает…

– Я могила! – Он как бы закрыл рот на замок и выкинул ключик.

– У меня на крючке один экспат.

Джим с прищуром подался вперед.

– В каком это смысле?

– Знает, за кем сила, и примкнет к верной стороне.

Он задумчиво свел брови.

– А нам какой плюс? Президенту – понятно, а мы…

– Мои люди в Министерстве обороны знают, где золото. Захватят его в первую очередь, запишут видео по сценарию, мое имя упомянут – и выложат, как бы случайно. А руководитель компании…

– Как фамилия?

Она потерялась на миг.

– Не все ли равно?

– Отнюдь. Я изучил вопрос. Фурнье переманить нетрудно, но кто его подпустит к золоту? Вам точно не пыль в глаза пустили? Тут подходит только высшая клика. Хавьер Борда, возможно, Роб Веерманн, Марк Солднер или подручные, но все равно в наших досье…

– Даррен Холлинз, – с улыбкой просмаковала она каждую буковку.

Джим обмер.

– Что?

– Холлинз. – Она откинулась на спинку кресла. – Сам! Так что сведения…

– ВЫ СПЯТИЛИ?!

У Линды глаза расширились.

– Не смей повышать…

– Вы же пошутили, да?

Она сглотнула.

– С чего бы?

Джим сделал глубокий вдох.

– Не пошутили. Золото вам обещал Даррен Холлинз? Якобы он перебежчик?

Ее недоуменная мина ответила красноречивее слов.

– Катастрофа, – простонал он, спрятав лицо в ладонях.

– Ты что это, не понимаю? Я его проверила.

– Ах, проверили. А название «Голдуотер» не заметили, да?!

Линда сложила руки на груди.

– А в чем дело? Горнодобывающая фирма – как была у него в Перу и еще раньше – в Штатах.

– Да нет же, нет! – Он вскочил со стула и пересек кабинет туда-обратно. – Вы вообще в курсе, что за слово такое «Голдуотер»?

Линда обдала его грозным взглядом.

– Тон сбавь. Я не шучу.

Он потупился.

– Хорошо, прошу прощения. Вы это слово вообще где-нибудь искали?

– Еще бы. Мне не два года.

– Давайте еще раз при мне.

Она закатила глаза и подтянула клавиатуру. Пробудился от сна настенный экран. Замелькали окна: досье из Минобороны, Госдепартамента, «Сошиэл Гейз», «Форбс», «Википедии»…

Джим со вздохом начал по порядку:

– В досье Минобороны и Госдепа нет психографических профилей. – Он щелкнул пальцами; окон как ни бывало. – «Сошиэл Гейз» показывает друзей и деловых партнеров. Почти все – из красного списка, видите?

– Ведь он экспат!

Джим с удрученным видом закрыл окно.

– «Форбс» и «Википедия»…

– Джим, я сама все знаю.

– Да нет, Линда, не знаете. – Он подошел забрать у нее клавиатуру. – Это страницы для всех, подправлены во имя общественной гармонии. – Он постучал по кнопкам, затем отдал ей клавиатуру. – Прокатите карту доступа.

Линда настороженно повиновалась. Экран тут же выдал новое окно.

– Барри Голдуотер, – вчиталась она. – Ну и что?

– Название вспомните. Холлинз в Перу давал интервью «Форбс» – почитайте-ка неотредактированную версию.

– Почему это сразу не…

– Потому что не для всех. Читайте.

– «Нечестный Честный договор»… – И спустя минуту: – Бред какой-то.

– Если бы. В президенты метил!

Линда читала.

– Долой профсоюзы? За автономию штатов? Что за чушь!

– Чушь не чушь, а фирма названа в его честь. Ретроград! Давил любой намек на социальное государство!

Джим глядел на сенатора сверху-вниз.

– Говорите, Холлинз в кармане? Продаст революцию за креслице в Вашингтоне?

Линда на секунду отвела глаза.

– Ну так и быть. Что делать будем?

– Что делать? – усмехнулся он. – Тайный план «Б» оказался на поверку пшиком, бюджет уже на исходе. Знать бы!

– Ну будет тебе, не начинай.

– Да как тут не начать? Туз разыгран, медицинские подрядчики больше не заплатят. Вариантов не осталось.

– Глупости. – Линда встала. – Что ты как маленький? Нюнь и без тебя хватает. Придумаем что-нибудь, и внутрипартийные у нас в кармане. Накинь-ка быстренько мыслишку-две.

Глава 100

2064: Земля, Невада

Сгорбившись на нижнем ярусе койки, Ларри перебирал рюкзак.

– Что там? – осведомился Джин, забравшись на стул с ногами.

– Да так, на всякий.

– Ну-ка.

Ларри вытащил помятую упаковку.

– Вода. – Затем брусочек с виду как восковой. – «Прилипала» для подошв. – И пошло-поехало: – Нож… Презервативы… Бронепластина… Запасной пистолет…

– Пистолет?!

– Не ори, дурень! Посадят! – полушепотом добавил Джин.

Ларри пожал плечами.

– Генерал Рестиво якобы и не на такое глаза закрывает.

Джин тряхнул головой.

– Ох, погоришь. Куда тебе столько добра?

– Пороху ты явно не нюхал.

– А сам-то? – Джин закатил глаза. – Не надо мне тут дедовскую мудрость.

– Лайфхаки от опытных на что? Сам бы поспрашивал.

– Это барахло тебе опытные насоветовали?

Ларри кивнул.

– Почти.

– То есть?

– Я еще в интернете пошарил. – Он с заговорщической улыбкой порылся в куче. – Глянь-ка.

Джин наморщил лоб.

– Что это за лоскут?

– Берешь кусок армированного огнестойкого брезента на клею, режешь квадратами и лепишь на пергаментную бумагу.

– На что?

– Какая-то поварская хрень, забей.

Джин вытянул руку. Ларри нехотя дал посмотреть лоскут. Джин повертел туда-сюда.

– И для чего?

– Экстренная заплатка для скафандра.

– Чего?!

– Скажи, круто?

– Ты правда считаешь, что нас…

– Я, конечно, тот еще ветеран – но ты уж совсем желторотый. Совсем нос по ветру не держишь?

Глава 101

2064: «Тестер Билдинг», Сенат США, кабинет Линды Хейг

– Значит, переобуваемся? – рассуждал Джим.

– А как иначе? Рейтинги ты видел. Победа прославит Тембу, поэтому ставим на поражение.

– И молимся.

Линда кивнула.

– И молимся.

– Армия мощная, – вздохнул Джим. – И Рестиво не дурак – вы общались, знаете. – Он отвел глаза. – В петлю лезем.

– Выхода нет. Делаем ставку… и ждем.

Глава 102

2064: Земля, Невада

Генерал Рестиво стоял на краю утеса. Пустынный ветер трепал полы кителя, пробирая до костей не слабее зрелища перед глазами.

Освещенную монтажную площадку берегли от чужих глаз утес, заборы с колючей проволокой и километры патрулируемой невадской пустоши. Связь заглушена, обыски, датчики ЭМИ против всевозможных камер, а сверху от экспатских спутников защищает зеркальная пленка навесом.

Значит, помимо снующих рабочих, ни одна душа не увидит дюжину исполинских кораблей на бетонной площадке; строительные леса и краны на их фоне – мелкие хворостинки. Здесь и там перемигивались ярко-голубые бисеринки – то боты-сварщики далеко впереди прилаживали на место последнюю бронепластину.

Пустынный ветер стихал. Гонка со временем тоже подходила к концу. Даже поставщики чудом умудрились уложиться в срок. Пришлось страшно повоевать с Бюро Промышленного Планирования, с их: «Как же так, не освобождать от стрельб и физподготовки?», «Как же так, расторгнуть договоры?» Как же так, как же так?..

Девять кругов бюрократического ада. После такого никакая война не испугает.

Больше всего удивляло, что не случилось