– Ой, все, – изобразив легкую обиду неоцененного таланта, согласился Лунас. – Тебе повезло, что я не дерусь с девушками.

Эль искренне рассмеялась, глядя на оправдания шамадорца, лежащего у нее в ногах.

– А ты чего хохочешь? – парень самоуверенно посмотрел на нее снизу вверх, словно расклад был в его пользу. – Между прочим, это твоя подруга меня побила. Мне экстренно нужна целительная порция любви и заботы. Не поможешь?

– Еще чего, – фыркнула Эльвия, в то время как волны гнева Айсин медленно отступали морским отливом.

Феликс подошел к приятелю и протянул ему руку. Лунас быстро поднялся и поблагодарил его.

– Ладно, – педантично отряхнув костюм, солнечный маг вновь надел свою сияющую улыбку. – Давайте тогда я лучше научу вас одному очень классному приему. Магический поцелуй! Все довольно просто: призываем дар по водному агрегатному состоянию и касаемся губ. – Лунас тут же продемонстрировал технику. – Вот, видели? Все просто! Теперь ваша очередь.

– Туммат возьми, Семпер, ты что творишь?!

Сердце Айси предательски екнуло. К собравшимся подошел Нейран, обдав Лунаса ледяным взглядом.

– Ты скучный, – солнечный маг вальяжно пожал плечами. – И редкостный зануда.

– Здесь тебе не луизирский бордель, – отрезал Нэмет. – А военная академия, готовящая будущих бойцов. Не суйся, куда не просят, иначе сейчас решим этот вопрос по-другому.

– Сразу же надо угрожать насилием, – оскалился Лунас. – Мы оба знаем, кто здесь Принц.

– Семпер, – Айсин с пересохшим горлом заметила, как Нейран метнул в Лунаса предупреждающий недобрый взгляд, сжав до белых костяшек кулаки в наручах-блокираторах, буквально на секунду мигнувших красным светом, но никто больше не учуял мимолетную угрозу.

– Ладно-ладно, громила, я не лезу, – примирительно отозвался Лунас и отступил на несколько шагов, но поляну не покинул. По его поведению Айси окончательно убедилась, что Эль права, и Лунас не был их новым наставником.

Нейран повернулся к своим подопечным:

– Продолжим с того, на чем остановились в прошлый раз. В нашем мире каждый маг с рождения знает, что любой дар имеет определенную предрасположенность к одному из агрегатных состояний. С учетом этой особенности нас делят на кафедры. Самое устойчивое и надежное защитное колдовство проявляется через твердую материю. – Нейран призвал дар, окрасивший вены в темный цвет. Затем ударил по левой ладони правым кулаком, раскрыл его и смахнул с руки стремительно увеличивающуюся в размерах стену. Черная непроницаемая ограда, мерцающая бензиновыми разводами, скрыла его от учеников.

– Следующая форма – жидкая, тоже устойчивая, однако самое ее интересное свойство – перенаправление или временная нейтрализация сил другого мага. – Нейран выступил из-за стены, посмотрел на Лунаса, будто оценивая его пригодность, и произнес: – Атакуй.

Айсин разглядела за внешним безразличием Лунаса легкую нотку самодовольства тем, что его, наконец, перестали игнорировать. Он сделал стремительный пасс, и между его ладонями появилась солнечная сфера, которая в следующую секунду помчалась в Нейрана. Тот быстрым волнообразным движением призвал магию, взбурлившую потоком между его руками, – солнечная сфера угодила в черную металлическую воду и запуталась в ней, словно в рыболовных сетях. Нейран молниеносно выпрямил руки, и поток его дара отбросил сферу через все поле. Она врезалась в одно из деревьев и опалила кору.

– Ух ты! – не удержавшись, присвистнула Эльвия. – Хочу уметь так же!

Нейран одобрительно кивнул, словно поощряя такое стремление Эль.

– Из газообразного состояния магии может получиться превосходная атака, которая неплохо контролируется, только если правильно подвязать ее к себе. – Маг произвел быстрый пасс, а затем ловко перебрал пальцами, словно действительно вязал невидимые узлы. Закончив, он подбросил в воздух облако черной золы. Оно отзывалось даже на малейшие движения его рук, меняло форму, поблескивало радужными бликами в рассветном солнце.

Эльвия многозначительно посмотрела на подругу. Айси тоже не могла оторвать взгляд от проявления дара Нейрана. В ее голове роились подозрения, а сердце неприятно заныло.

– И последнее, самое агрессивное, опасное и неконтролируемое состояние – плазменное.

Хлесткое движение руки снова активировало дар. С ладони Нейрана сорвалась металлическая лавина и обрушилась на созданную им ранее стену. Ее разнесло на куски.

– Я показал вам достаточно, – наставник повернулся к ученикам. – Время самостоятельной отработки. Выбирайте одно из состояний, повторяйте движения и атакуйте в полную силу. Фарфала?

Айсин едва не проглотила язык. Она закусила губу от нервного напряжения и, решив не ввязываться в бесполезные и подозрительные допросы, сосредоточилась на сиюминутной задаче. Прикрыв глаза, она успокоила неровное дыхание. Вены уже привычно заледенели, и она постаралась в точности повторить жесты Нейрана в атаке через газообразное состояние. Снежно-ледяной вихрь сорвался с ее соединенных пальцев и рассыпался по поляне белесым ковром, задев стоявших рядом Феликса и Нейрана.

– Недурно.

Способности Айсин, видимо, не слишком впечатлили Нейрана. И ее это задело, ведь она впервые, колдуя, по-настоящему постаралась следовать правилам, а не действовала по наитию.

– По-моему, у меня вышло не хуже твоего, – решительно бросила она.

Нейран скептически отчеканил:

– Да, если не считать того, что ты использовала одновременно газообразное и твердое состояния. А это все равно, что отстаивать одновременно две разные точки зрения. Странно, что такая магическая безграмотность еще не довела тебя до психологического расстройства.

Приниженная и оскорбленная прямолинейностью наставника, Айсин едва сдержалась, чтобы по ее вине не сорвалась еще одна тренировка. Тем временем Нейран по-армейски шагнул вперед, словно генерал перед шеренгой солдат, и воззрился на Фела.

– Сиврес.

Вены Феликса исчезли на оголенных до локтей руках, но Айси так и не увидела результат его колдовства. Фел довольно улыбнулся, однако одной атаки черной магии хватило, чтобы показались очертания невидимой стены. Она тут же пошла трещинами и разрушилась. Брови Нейрана скользнули еще ближе к переносице, когда он молча подошел к Эль. Она засияла от воодушевления и начала колдовать, используя плазменное состояние дара. Темпурус зажегся в ее венах, порождая всполохи пламени, а затем стал ярче и пробрался даже на лицо. Айси увидела, как разочарование в глазах их наставника сменилось стальной собранностью. Он вскинул руку за секунду до того, как огненный залп осветил всех. Когда дым рассеялся, Айсин поняла, что Нейран защитил их от взрыва черным магическим куполом. Лунас отзывал солнечный барьер, за которым успел укрыться.

– Уголек, ты бьешь все рекорды. Второе магическое истощение за неделю, – хмыкнул он, окинув взглядом запорошенные угольной сажей руки Эльвии.