Я снова пододвинул к себе стакан и все же сделал небольшой глоток из него. То, о чем говорил эсбешник, напомнило мне движение хиппи в Штатах в семидесятые годы двадцатого века. Только тут, похоже, это еще приобрело и форму некоторой секты с одним лидером во главе. Насколько я помню, «дети цветов» не имели у себя никакой иерархии власти с кем-то главным наверху. А деньги их вообще не интересовали. Главным была музыка, мир и свободная половая жизнь. Проще говоря, они спали без разбора со всеми подряд и бегали по полям, собирая цветочки в перерывах между рок-концертами.

– Так. И что дальше? – поторопил я майора продолжать свой рассказ. Хотя уже примерно представлял, куда он в итоге заведет.

– Понятное дело, что родителям все это не слишком нравилось, поэтому за годы существования «Любви без границ» было несколько попыток помешать деятельности Крина. Однажды его даже арестовали и чуть не осудили, но благодаря вмешательству сверху дело в итоге опять спустили на тормозах.

– Почему? Неужели влиятельные родители передумали?

– Именно так. В конечном итоге даже самый черствый богач не может устоять перед слезами и мольбами своих детей. Дело в том, что обработка людей у Крина сделана на очень глубоком уровне. Насколько нам удалось узнать, он, кроме химических препаратов, так же активно применял и психологические приемы привязки последователей к своей персоне. В итоге человек становился полностью зависим от него и фактически не мог жить, находясь в отдалении от своего кумира. И это не преувеличение – было зафиксировано несколько случаев самоубийств, когда кого-то из его паствы оставляли на планете и улетали дальше. Без Крина они убивали себя в течение одного-двух месяцев. Больше никто не протягивал. Никакие приемы детоксикации или полного курса очищения всего организма с применением самых передовых медицинских методов не помогали. Что-то в голове человека клинило, и он просто переставал хотеть жить дальше. Единственный способ был в том, чтобы начать вводить лекарства этим людям. Может, со временем и можно было постепенно вылечить эту ненормальную зависимость, но до конца это никто так и не доводил. Некоторые отчаявшиеся родители проводили своим детям настоящий «первичный цикл» с полной промывкой мозгов и делая из них совсем других людей. Крин, в отличие от этого, проводил обработку своих последователей как-то по-другому, оставляя личность человека, но все-таки в итоге привязывая его к себе.

– Довольно забавная история про слабаков из Содружества, – цинично сказал я и ухмыльнулся. – Но мне плевать, сколько там у вас подыхает «золотых» мальчиков и девочек.

– У Крина не только дети богатых родителей, обычных у него тоже хватает, – заметил мой собеседник.

– Ха-ха, – рассмеялся я. – Ты что думаешь, для меня есть какая-то разница? Ну, слабая у кого-то воля и он не может себя контролировать, отдавая власть над собой кому-то другому. Таких придурков с рабской психологией полно в галактике. И сколько их сдохнет сейчас или в ближайшем будущем мне абсолютно наплевать. Так что давай ближе к делу.

Я снова жестко взглянул на шпиона, давая ему понять, что мое терпение уже на исходе.

– У нас есть агент на борту их корабля. Его внедрили туда несколько месяцев назад. И он имеет доступ к искину корабля и к данным по маршруту движения, – голос имперского разведчика снова стал взвешенным и спокойным. Он понял, что пик напряженности пройден и дальше будет идти только разговор. Уверен, что в этом он чувствовал свое превосходство надо мной. – Какое-то время назад я получил доступ к информации по этой операции, где также был указан канал связи с тем агентом. Немного подумав и заручившись его согласием, я решил воспользоваться этой ситуацией в свою пользу.

– Конкретнее, – мне было нужно, чтобы он точно сказал, что он предлагает мне сделать. Всякие намеки тут не проходили.

– Я хочу организовать нападение на «Корабль любви», захватить всех находящихся на борту в плен и потребовать за них выкуп, – твердо ответил майор имперской службы безопасности.

Становилось все интереснее и интереснее.

В принципе, я предполагал, что именно предложит мне этот субъект, когда разговор коснулся того, что среди этих помешанных есть отпрыски богатеев из империи, так что большой неожиданностью для меня его слова не стали. Но все-таки стоило убедиться, что мои мысли были правильными и я верно оценил всю ситуацию.

– Идея хорошая и, несомненно, заслуживающая как минимум тщательного обдумывания и обсуждения, – сказал я, все так же не сводя взгляда с майора. – Но у меня есть два вопроса, без ответов на которые дальнейшего разговора у нас не будет. Первый: почему именно я? Ведь в Тампе хватает других капитанов и пиратских команд, которые с удовольствием в этом поучаствуют. И второй: почему такой человек, как вы, имеющий немаленькое звание в спецслужбах империи, решил по сути предать ее? За пособничество звездным странникам в Содружестве могут даже казнить, не говоря уже об обязательном пожизненном сроке с конфискацией всего имущества.

– Если позволите, то начну со второго вопроса, – сделав небольшой глоток, стал говорить эсбешник. – Дело в том, что вы были в целом правы по моей персоне, только вот с должностью ошиблись. Я заместитель руководителя отдела службы безопасности империи в секторе Д934 Фронтира. Я долго и верно служил своей стране, но в последнее время понял, что все, что делаю, зачастую абсолютно бесполезно. Империя разлагается изнутри: император слаб, Сенату плевать на все, кроме своих привилегий, гражданам первой категорий, да и второй тоже, важно только то, что творится у них на планетах, а все остальные миры для них абсолютно не важны. Внешних признаков пока еще не видно, но люди, имеющие доступ к соответствующей статистике и могущие просчитать дальнейшее развитие, однозначно говорят об одном – империя Арна в течение двух-трех ближайших десятилетий прекратит свое существование. По крайней мере, в нынешнем виде точно. Только несколько центральных планет, скорее всего, сохранят у себя порядок, а на остальных, возможно, произойдет кардинальная смена существующего строя.

– И ты, майор, хочешь успеть соскочить до этого, так? – серьезно и без насмешки спросил я. Думаю, что подобные люди есть в любом государстве. Если есть возможность, то в первую очередь надо заботиться о себе, а не о ком-то еще. Такова их жизненная позиция.

Хотя лично сомневался, что империя так вот просто развалится. Все же их институты власти существовали до этого уже не одну сотню стандартных лет. Наверняка у них были специальные защитные механизмы против подобных разрушительных явлений. Тотального развала точно не произойдет, слишком велик запас прочности у межзвездного государства.

– Да, я хочу успеть заработать денег и переехать на какую-нибудь тихую и уютную планету до того, как все начнется. Я уже давно обдумывал эту идею. И когда произошел недавний массовый побег с планет-тюрем, я понял, что время пришло. Нужно было действовать. Поэтому, когда при просмотре пришедших файлов из центральной штаб-квартиры по сбежавшим преступникам, я увидел ваше имя и узнал от своего осведомителя из диспетчерской службы Тампа о прилете «Корсара» с вами на борту, то план предстоящего дела возник у меня в голове сам собой. Это касательно первого вашего вопроса.