– Да, просто я не ожидал, что корабль будет настолько огромным, вот и возникли небольшие сомнения, – чуть виновато заметил Дастин.

Я его понимал. Когда пришли данные сканирования, на меня тоже напала секундная оторопь. «Корсар» был меньше появившегося лайнера раз в двадцать, если не больше. Огромная туша, в форме огромного прямоугольника с многочисленными резкими выступами на поверхности, три здоровых маршевых двигателя сзади и еще с десяток поменьше по бокам, все это производило сильное впечатление.

– В случае чего, откроем огонь из ионной пушки, примерное положение гипердвижка и реактора я отметил. Вырубим им питание и стравим воздух из сопротивляющихся отсеков.

Я удивленно посмотрел на своего помощника. Раньше за ним подобной кровожадности не водилось. Ведь при таком способе действий была велика вероятность полной разгерметизации корабля. Что означало автоматическую смерть всех на борту. По крайней мере, тех, кто не успеет надеть скафы. В наличии достаточного количества которых я был отнюдь не уверен.

– Мы в общем-то все это затеяли для того, чтобы осуществить захват пассажиров, а не чтобы их всех перебить, – заметил я. – Так что давай-ка без перегибов.

Похоже, что за последние месяцы изменился не только я. Дастин тоже стал намного жестче, чем был во время начала нашего пиратского пути. Или же, возможно, он просто так сказал про вытравление воздуха, чтобы произвести на меня впечатление, зная, что я на такое не пойду. Причем не потому, что мне жаль тех любителей секса под кайфом, а потому что в противном случае мы потеряем при этом тех, за кого можно будет потом получить большие деньги.

– Ладно, начинаем подготовку, – я вышел на связь: – Лери, начинай погрузку солдат в «забияки». По двадцать на борт, как и планировали. Я чуть позже, с оставшимися десяткой, Андреасом и «гекатами», присоединюсь к вам на последнем боте. Приступаем. Давайте захватим это корыто, господа.

* * *

Аран Маклин был отличным экономистом и управленцем бизнес-структурами. За пятьдесят лет после получения первого сертификата на полностью освоенную профессию пятого уровня он достиг очень многого. С должности обычного клерка в отделе планирования продаж в одной из крупнейших торговых корпораций в Объединении Тулан он в конечном итоге дослужился до первого вице-президента по вопросам стратегии развития и стал входить в состав совета управляющих директоров.

Потрясающая карьера. Просто образец корпоративного роста при условии наличия у человека трудолюбия и способностей. Его жизнь можно было показывать в качестве рекламы для молодых сотрудников, только начинающих свой путь в сфере корпоративного бизнеса.

Красавица жена, великолепный дом, изысканный круг общения друзей. Лучшее здоровье, которое можно было только купить за деньги. У него было всё.

До одного момента.

Вспоминая после, что его подвигло пойти на ту нечистую сделку, Аран так и не смог ответить на этот вопрос. Потому что желания иметь еще больше денег у него никогда не было. Его больше интересовал сам статус, который они давали, а не возможность тратить их. А так как денег у него было уже достаточно, как и положения в обществе (выше уже было просто некуда лезть в туланском обществе), тот его поступок был вообще необъясним с логической точки зрения.

Но он решил рискнуть – и в итоге лишился не только своих денег, но и денег компании, на которую столько лет работал.

Репутация была испорчена навечно. Такое в союзе независимых торговых планет не прощали. Если бы он использовал только свои сбережения, то никаких нареканий или претензий лично к нему не было бы. Наоборот, желание увеличить свой капитал при самом удобном случае считалось весьма полезным и правильным. Даже в случае прогорания общество, коллеги по работе, друзья, в общем все те, кто был ему важен, оценили бы его поступок положительно и даже скорее всего помогли бы подняться снова.

Но он взял чужие деньги. Причем не просто чужие, а деньги, порученные именно ему другими людьми совсем на другие цели. Такое тут не прощалось.

Ему пришлось заплатить за неудачные инвестиции своей жизнью здесь. Нет, его не посадили, все-таки бывшие знакомства помогли и избежать тюрьмы удалось. Но с планами жизни на территории Объединения Тулан пришлось распрощаться. Больше ни одна, даже самая мелкая компания, не взяла бы его на работу. Причем не только на какую-то руководящую должность, но и даже в качестве обычного уборщика. В его личном деле стояла отметка «Неблагонадежен», что среди туланцев означало клеймо того, с кем лучше не иметь вообще никаких дел.

Жена его бросила, друзья отвернулись, поэтому Аран Маклин подался в другую страну. Его выбор пал на империю Арна, как на одно из самых больших государств в Звездном Содружестве.

Без денег, без связей, он думал, что ему по новой придется карабкаться по корпоративной лестнице. Но оказалось, что слухи про него дошли до всех крупных компаний и досюда. И при собеседовании ему сразу говорили, что даже в случае принятии на работу никаких должностей на средних уровнях ему не достичь. Максимум, что ему предлагали, это работа обычного клерка, что для бывшего вице-президента было оскорбительным. И он отказывался. Снова и снова.

Сотни собеседований, тысячи минут, проведенных в приемных в ожидании, сотни стаканов алкоголя после провалов. Он бы скорее всего так со временем и спился, очутившись где-нибудь на дне общества, если бы однажды не повстречал на своем пути человека со странным именем – Крин. Тот предложил ему работу по управлению финансовой стороной дела его движения «Любовь без границ».

Сначала Аран хотел отказаться, так как после того как подробнее разузнал о том, чем на самом деле занимается этот человек, и понял, что эта деятельность не совсем правильна с этической точки зрения. Но после суток напряженного обдумывания он все же решил, что лучшего шанса у него уже может и не быть в жизни, так что надо было брать то, что пока есть.

За двенадцать лет работы на Крина он заработал денег больше, чем за пятьдесят лет на своей бывшей работе. Кредиты шли непрерывным потоком. И Аран занимался его распределением по различным направлениям: ежедневные траты, обслуживание огромного корабля, ставшего его домом за последние годы, покупка некоторого числа компаний для легализации доходов, найм и общение с различными юридическими фирмами, заключение договоров с отдельными охранными фирмами, переговоры с некоторыми родителями детей, которые хотели вернуть своих чад обратно.

Про последнее можно было сказать, что заявление некоторых людей о том, что Крин не отпускает своих последователей, было в корне не верно. На самом деле, заплатив определенную сумму, можно было запросто получить своего сына или дочь без всяких проблем. Причем полностью свободными в плане зависимости от своего бывшего кумира.

Но дело было в том, что многие богачи были даже рады, что их детки находятся на «Корабле любви». Или по меньшей мере не возражали против этого.

На первый взгляд, может показаться это странным, но на самом деле все было довольно логично и банально. Дело в том, что и без Крина эта избалованная молодежь занималась почти тем же, что и на его корабле: беспорядочные связи, наркотики, бесконечные вечеринки. Собственно говоря, никого другого тут и не было. Только предрасположенные к такому образу жизни подпадали под полное влияние и контроль лидера движения. Затащить сюда какого-нибудь целеустремленного и волевого человека, имеющего стабильную жизнь, было бы невозможно.