Так что некоторая часть родителей даже не замечали того, что их отпрыски попали в «Любовь без границ». И многих это вполне устраивало. В конце концов они ведь были живы.

Многих, но не всех. Было несколько попыток разрушить их компанию (а Аран именно так и воспринимал движение, даже официально провел регистрацию корпорации «Любовь без границ») и посадить Крина. Но дорогие юристы, работающие на них, и последователи, оставшиеся без своего обожаемого лидера, в конечном итоге помогли добиться освобождения и снятия всех обвинений.

– Милый, не хочешь окунуться в бассейн? Я сделаю там тебе расслабляющий массаж. И кое-что еще, – лукаво улыбнувшись, молодая девушка с красивой фигурой провела рукой по груди Арана. Он сидел в кресле в своей роскошной каюте в одном халате и был занят тем, что просматривал последние данные с торгов главной туланской биржи. Нужно было решать, продавать ли акции верфей на планете Красилоу или же стоит придержать их пока. Вроде была информация, что у келианцев появилась новая модель яхты для долгих перелетов и они были готовы продавать не только уже собранные корабли, но и права на их изготовление. А те верфи идеально подходили для того, чтобы начать производить серийно эти новые яхты. Если владельцы купят лицензию и начнут строить у себя новые, весьма популярные малые корабли, то стоимость акций их предприятия взлетит многократно.

Только вот пока никаких сообщений о такой сделке нигде не было видно. Кораблестроители с Красилоу могли и не пойти на такой шаг. И учитывая, что стоимость акций верфей сейчас были на пике, если не продать их в эти минуты, то можно в дальнейшем потерять на этом деньги.

– Так что, ты идешь?

Аран с некоторым недоумением посмотрел на полуобнаженную стройную девушку, стоявшую рядом с ним. Он абсолютно не помнил, как ее зовут и вообще кто она такая. Вроде бы из новеньких. Вчера была прислана к нему Крином для его развлечения. Его нынешний босс любил так иногда благодарить своих подчиненных, и не сказать, что это было хуже членского билета в закрытый клуб-ресторан, какой в качестве поощрения дарили работникам в корпорации, к которой он работал до этого.

– Нет, я занят. Иди одна, – он снова вернулся к просмотру данных через свою нейросеть.

Но внезапно через секунду вместо окна торгов на экране высветилось сообщение: «Произошла потеря связи. Проверьте ваш канал гиперсвязи и произведите подключение по новой».

Попытки сделать это ни к чему не привели. Связи не было вообще, как будто кто-то уничтожил гиперпередатчик на борту корабля. Он стоил кучу денег и был куплен специально для Арана, чтобы он мог вести денежные дела даже в космосе вдали от планет и находился под охраной в запертом отдельном отсеке, куда не было хода обычным пассажирам «Корабля любви».

Оттолкнув в сторону девицу, финансовый управляющий Крина стал быстро одеваться. Следовало быстро узнать, в чем проблема. Он все-таки решил продать те акции, ждать заключения сделки было опасно.

– Ты где? В каюте? Немедленно приходи на мостик управления, – неожиданно вышедший на связь Крин, судя по голосу, был очень напряжен и взволнован.

И все, никаких объяснений, зачем и почему, и что вообще происходит.

Быстро направляясь в сторону носа корабля на горизонтальном лифте, Аран думал о том, что, видимо, случилось что-то действительно серьезное. Раньше он у своего шефа не слышал такой озабоченности. Даже когда его арестовали, он был спокоен и расслаблен.

Что же произошло?

Ответ он узнал, добравшись до командного мостика управления лайнером.

– Это пираты. Это … … … пираты!!! – Крин метался по помещению, заставленному многочисленными мониторами и пультами управления, и, судя по всему, был в ярости.

– Где пираты, о чем ты? – Аран с недоумением посмотрел сначала на Крина, а потом на других членов экипажа, бывших здесь.

– При выходе из гиперпрыжка мы не зафиксировали никого. Хотя надо сказать, что системы сканирования на этом корабле весьма слабые, – начал отвечать капитан. Он, как и все члены экипажа с охранниками, были обычными наемными работниками. В таких делах Крин предпочитал полагаться на профессионалов. – Десять минут назад по нам был осуществлен одиночный ракетный выстрел. Судя по пропаже гиперсвязи, можно предположить, что вместо боеголовки на ракете было установлено устройство глушения. Их называют «Плаксами», и они могут блокировать межсистемную связь на несколько часов.

– Так и что теперь? – Аран пока не испытывал страха. Наверно потому, что до него еще не совсем дошло, что будет дальше.

– Сейчас мы наблюдаем приближение к нам легкого келианского крейсера модели «Мародер». Скорее всего, вскоре нас будут брать на абордаж. Раз уж больше они не открывают огонь. А они могут это сделать. Их корабль вооружен так, что сможет уничтожить наш лайнер без всякого напряжения со своей стороны.

– Мы можем уйти от них?

– Расчет новых координат для гиперпрыжка займет еще не меньше часа. Маршевые двигатели у нас тоже не настолько мощные, чтобы улететь от боевого корабля. Думаю, что они настигнут нас в течение пяти-десяти минут. Это очень шустрый крейсер, – голос капитана был спокойным, но все же Аран распознал в нем признаки паники. Похоже, ситуация и впрямь была серьезной.

– Но с чего вы взяли, что это пираты? Может, это кто-то другой. Келианский патруль или кто-то еще. Конфедерация ведь продает свои корабли всем желающим, – попытался успокоить всех присутствующих финансовый управляющий. – Не проводят ли они просто досмотр корабля. Я слышал, что во Фронтире такое частенько делают.

– Сразу после попадания ракеты пришло сообщение, – один из членов экипажа что-то нажал, и на большом экране посреди рубки появилась короткая запись.

Человек, с коротким ежиком черных волос, одетый в черный плащ, имел холодный жесткий взгляд и выглядел, как тот, с кем лучше не шутить:

– Говорит капитан Кастор Риз с борта «Корсара». Приказываю вам заглушить маршевые двигатели и готовиться принять на борт наши абордажные партии. В случае любого сопротивления мы будем открывать огонь на поражение. Не глупите, и все останутся живы.

После окончания короткой и весьма пугающей речи на мониторе появилась заставка в виде какого-то странного знака, ранее Араном нигде ни виденном: черный человеческий череп с бластерами за ним, в странной фигуре, похожей на треугольник.

– Это пираты. Похоже, что кто-то на борту, имеющий доступ к искину, скинул им наш маршрут, – сказал капитан.

– С чего вы взяли?

– О том, что «Корабль любви» совершает раз в несколько месяцев полет к синему гиганту на периферию Содружества, узнать не так сложно. Но точный маршрут с точками выхода после прыжков всегда бывает разным. Его прокладывают в начале пути. Значит, кто-то на борту каким-то образом взломал систему или же у него и так был доступ к нужной информации. И после старта, когда уже стало понятно, что полет не отменят, отправил все данные космическим разбойникам. А тем просто оставалось ждать нас в любой удобной для нападения системе. Они выбрали эту.