— Вы совершаете глупость, не доверяя мне. Эта женщинаопасна. Она вас погубит. Она убийца… — донеслось вслед Криспину.

Он свернул из переулка на Стрэнд и в первый моментзажмурился от яркого света. Немного попривыкнув к нему, он направился в сторонуСандал-Холла. Ни в выражении его лица, ни в походке не произошло никакихизменений с тех пор, как он свернул в проулок. Он выглядел все так же спокойнои невозмутимо.

Однако капля яда уже начала свою разрушительную работу.

Двумя словами Бэзил поколебал фундамент, на котором Криспинстроил свои планы. «Диана Голдхоук» было для него не просто именем — так звалисестру человека, которого он убил. Этот человек был одним из руководителейпреступной организации фальшивомонетчиков, которую он разгромил, впервыевыступая в роли Феникса.

Криспин узнал медальон, который показал ему Бэзил, — оннашел его в туфле Софи в ту первую ночь, когда они встретились. Похоже на то,что она действительно Диана Голдхоук. А если это так, то не могла ли онаиспользовать его, желая отомстить за своего брата? Или, того хуже, не была лиона главой организации фальшивомонетчиков, которая стремилась уничтожитьФеникса?

Все это не укладывалось в голове Криспина. Невозможно! Онпочувствовал бы это. И потом, она не могла знать, что он — Феникс. А даже еслии подозревала, то должна была попытаться проверить свою догадку, расспроситьего или испытать как-нибудь, чтобы он раскрылся. Ничего похожего не происходило— он обязательно бы почувствовал, если бы она попробовала выудить у негокакую-нибудь информацию. Она и для расследования убийства не смогла получить унего сведения, хотя имела для этого прекрасную возможность, когда они играли вкости в саду и она могла задавать ему самые рискованные вопросы. Конечно,шансов у нее было немного, потому что она все время проигрывала…

Улыбка, коснувшаяся его губ при воспоминании об этом, тут жепропала. Криспин вдруг понял, что его испытали, да так ловко и незаметно, чтокомар носа не подточит. Ночью возле пруда Софи намеренно подкинула ему сведенияо крестном и его алхимической лаборатории, которая могла заинтересовать толькочеловека, уже сталкивавшегося с фальшивомонетчиками. Только такого, как Феникс.А потом она лишь терпеливо ждала, как он на нее отреагирует. Она рассказала емуоб этом ненавязчиво, пользуясь тем, что проигрывала в кости, так что он ничегоне заподозрил. В самой игре не было ничего неестественного, если не считатьтого, что они кидали ее кости, кости дона Альфонсо. Те кости, которыми Софииграла в «Единороге» в день их встречи. Эти кости сделаны таким образом, чтопри определенном способе броска позволяют проигрывать.

Но это возможно только при определенном броске. А вдруг в туночь в саду она бросала их обычным способом? Вдруг Диана Голдхоук всего лишьплод фантазии Бэзила? Вдруг…

Не отдавая себе в этом отчета, Криспин бросился бежать. Ондолжен был немедленно поговорить с Софи и узнать правду. Он вбежал в дом череззаднее крыльцо, бросился вверх по лестнице и с такой силой распахнул дверьбиблиотеки, что на деревянной панели стены осталась вмятина от удара.

— Где она? — Его взгляд обежал комнату иостановился на Терстоне, который стоял на пороге.

— Полагаю, вашу светлость интересует мисс Чампьон? Онаушла около часа назад, следуя вашему распоряжению.

— Чему?

— Вашей записке, в которой вы просили ее прийти вконтору Ричарда Тоттла. Ее доставили вскоре после вашего ухода. Мисс Чампьонбыла очень взволнована, когда я помогал ей наклеивать усы.

— Но это невозможно. Дайте мне взглянуть на этузаписку. — Криспин протянул руку.

— Боюсь, что мисс Чампьон забрала ее с собой. Но ясделал копию… — Терстон выглядел растерянно.

— Это не поможет. — Криспин провел рукой поволосам. — Мне нужны не слова, а бумага и почерк. Скажите, записка былапохожа на ту, которую мог бы прислать я?

— Да, сэр. Я ничего не заподозрил.

— Подлые мерзавцы, — пробормотал Криспин. Оноказался в безвыходном положении. Если Софи Чампьон действительно была тойженщиной, какой казалась, той, которая сказала ему: «Я тебя люблю», той,которую сегодня утром он просил выйти за него замуж, то она направляется сейчаспрямиком в ловушку, расставленную ее врагами, и он должен вскочить в седлоФортуны и мчаться к Ричарду Тоттлу как можно скорее. Но если она ДианаГолдхоук, сестра Деймона Голдхоука, которая хочет отомстить за брата иуничтожить Феникса, тогда в ловушке окажется он сам. Криспину хватило четырехсекунд на то, чтобы принять решение: он спасет Софи, а там пусть будет чтобудет. В этот момент Терстон тихо кашлянул:

— Есть еще одно послание, сэр. Его принесли утром. ИзПикеринг-Холла. Мальчик, который его доставил, сказал, что это очень важно. Яхотел вручить его вам сразу же после обыска.

Криспин хмуро взглянул на Терстона, а затем на конверт,который тот ему протянул. Он быстро вскрыл конверт. Записка была короткой, но,прочитав ее, Криспин уже не сомневался, чему верить и что предпринимать.

«Милорд, я только что получил от Элвуда следующие сведения ирешил, что они вас заинтересуют. Награда за розыск и поимку Феникса быланазначена теми мерзавцами, о которых вы спрашивали, Лаундесом и Уайнскотом.Награда выплачивается со счета Софи Чампьон.

Вы уверены, что ей стоит доверять?

Л.П.».

Записка опускала Криспина с небес на грешную землю.

Сердце готово было выскочить из груди у Софи, когда онавзбегала по лестнице. Получив записку от Криспина с сообщением, что онобнаружил важную улику и просит ее прийти в контору Ричарда Тоттла, онанемедленно отправилась на встречу с ним. «Я нашел то, что мы искали», —интригующе говорилось в записке, и Софи почувствовала, что приближается к концурасследования. Ее нетерпение объяснялось не только этим, но и радостью, что онасможет работать вместе с Криспином, а не против него.

Софи была так взволнована содержанием записки, что незаметила, что за ней по извилистым улочкам и переулкам следовали какие-то люди.Она также не обратила внимания на старую нищенку, расположившуюся на тротуареперед конторой Тоттла, когда, следуя инструкциям, открыла боковое окно, чтобыпопасть в дом через типографию. Она не видела, что в окне напротив за шторойпритаился высокий молодой человек, который мысленно подсчитывал, сколько секундей понадобится, чтобы подняться по лестнице, и затаил дыхание, когда увидел еев окне розовой спальни на втором этаже.

Он не мог видеть издали выражения ее лица, но догадывался,каково оно. Без сомнения, Софи была в шоке.

Софи замерла на пороге, не выпуская дверной ручки, и долгоне могла собраться с мыслями, чтобы что-нибудь сказать.

— Констанция, что ты здесь делаешь? — наконецвымолвила она.

— Садись, Софи. Я ждала тебя. — Констанцияпохлопала рукой по розовому покрывалу, предлагая ей сесть рядом с собой накровать.