– Про зибров я ничего не знаю, но наверное именно так. Ну ладно, пойду я, скоро у нас с капитаном будет много работы, а ты тут смотри в оба.

– Найджел, еще вопрос – а что такое эта гаппа? Конечно, надо было раньше спросить, но все же…

– Гаппа – желудочный камень доплеров. Он растет из-за того, что они вынуждены питаться не тем, чем должны, так как их питательная база была уничтожена другими промысловиками. Когда они сильно напуганы, то срыгивают этот камень из-за стресса и он всплывает.

– Выходит, мы их, типа, лечим?

– Типа – да. Но им этого не объяснишь. Так что, как только доплеры начнут бить по аппаратуре, жди вскоре перестановок и в программах…

– Хорошо, я понял, – кивнул Головин и залпом допил кофейный спред, однако, даже не понял – был ли там сахар, поскольку уже весь погрузился в наблюдение за тем, что происходило на экранах.

В течение следующих сорока минут было видно, как три отметки развивая максимальную мощность турбин, обходят «Киндзор» и начинают приближаться к колонне доплеров.

Это заставило зверей нервничать и их ровный строй начал распадаться. Те, что покрупнее вели себя более спокойно, а «середнячки» стали уходить на глубину.

Еще немного и команды трех атакующих судов должны были включить акустические вибраторы, которые имитировали звуки издаваемые доплерами во время паники.

Головин бросил взгляд на основной монитор, где в уголке мигали свернутые окна заготовленных программ-редакторов, с помощью которых он должен был искать пробои в программных блоках.

Пока никакой необходимости в этом софте не было, но следовал быть готовым к неожиданностям, поскольку «Киндзор» заметно прибавил ходу и начал маневр направленный на сближение с тремя судами-лидерами, до которых было около пяти миль.

А те, в свою очередь, уже начали атаку и попытались пересечь курс конвоя морского зверя.

Видимо, с одновременным включением «пугалок».

И ответ последовал незамедлительно, даже на «Киндзоре», располагавшемся в десяти милях от доплеров, слетел первый сервер и ему на смену сразу подключился уже прогретый.

После нескольких секунд паузы, на мониторах обновилась ситуация и Головин увидел, что тройка распалась.

Два судна еще продолжали преследование, а одно отстало от них, видимо потеряв не только навигацию, но и системы управления.

Охотники снова применили «пугалки» на которые опять был дан ответ.

На «Киндзоре» очередной сервер ушел в перезагрузку, поэтому Головину снова пришлось подождать, прежде чем он увидел на мониторе новое положение дел.

Два охотника все еще держались возле конвоя доплеров, однако шли параллельным курсом и уже не пытались пересечь его, то есть «пройти по спинам» зверей, как это называлось у промысловиков.

65

Несмотря на еще две атаки новичков, доплеры гаппу не отдали, а напротив, нанесли охотникам ответный урон, заставив тех замедлить ход и заняться восстановлением управляемости своих судов.

Правда, этот оборонительный успех дался морским зверям не просто. Вожаки истратили в этой борьбе немало сил, пошли медленнее и теперь, для восстановления, им требовалось несколько часов.

Новых желающих идти в лидеры пока не нашлось и «Киндзор» начал сближаться с конвоем доплеров, отчего Головин стал отчетливее видеть на мониторах их изображения, которые теперь «подкрашивались» программой дополнительной реальности.

Сначала, судно приблизилось к конвою на дистанцию в пятьсот метров, а потом сократило ее до трехсот.

В таком порядке они двигались еще около получаса и пока ничего не происходило.

Остальные суда держались на почтительном расстоянии, поскольку капитаны поняли, что в этот раз звери попались очень зрелые. А новички теперь и вовсе были в самом хвосте, находясь даже дальше, чем слабо укомплектованные старые суденышки.

Головин ерзал на своем стуле, ожидая начала атаки. Он полагал, что перед ней будут включены «пугалки» и это станет сигналом к действиям. Но вместо этого, капитан Сэм дал судну самый полный ход, отчего завибрировал весь корпус – не помогли даже антирезонансные стабилизаторы.

Когда, казалось, что скорость уже на пределе, судно неожиданно прибавило еще, видимо Сэм подключил расход с резервной батареи.

В чем заключалась тактика капитана, Головин не знал, но в этот момент замигали отметки, сообщившие о нестандартном срабатывание программы расчета дистанций.

Марк тотчас подключил резервную версию и перезагрузил программу, однако и та оказалась с повреждениями.

Пришлось срочно переводить расчеты дистанций на более простой софт, а самому вскрывать программные блоки и лихорадочно пролистывать их десятками за секунду.

В сильном напряжении и с предельной концентрацией.

Головин не помнил, чтобы когда-то работал с такой отдачей и эффективностью. Его пальцы мелькали над клавиатурой, временами подключая ее второй контур, а один раз даже третий ведь, как его и предупреждали, прямо во время правки, важные константы вдруг превращались в переменные и лишь обращение ко второму контуру трехмерной клавиатуры, давало возможность остановить их.

Едва удалось закончить скорый ремонт одной программы, предупредительные метки замигали на другой.

Капитан Сэм бросал «Киндзор» из стороны в сторону, совершая немыслимые для такого судна маневры, а у Марка даже не было времени, чтобы взглянуть на монитор, отражавший расстановку остальных судов – так сильно он был занят своей основной оборонительной работой.

У доплеров уже не хватала мощности внутренних генераторов, чтобы останавливать серверы, но они ухитрялись бить по логическим схемам компьютерных программ.

Головину приходилось, вновь и вновь, заменять программы дублями, которые он теперь держал открытыми, чтобы сразу видеть изменения в кодах или лихорадочно перелистывать их, чувствуя, что бреши должны появиться вот-вот.

Время шло и гонка продолжалась. Турбины визжали на предельных режимах, судно прыгало по волнам, кренясь то в одну, то в другую сторону. Программы «сыпались» одна за другой и Головин, сам не понимал как, успевал «поднимать» их до наступления критических последствий в управлении судном.

Наконец, атаки на программные коды стали ослабевать. Уже не было замен констант на переменные, прекратились исчезновения целых блоков, а потом перестали меняться знаки в поисковых циклах.

Стало спокойнее. Головин еще сидел, замерев над клавиатурой, когда услышал донесшийся с палубы крик:

– Все ловушки за борт! За борт немедленно!

Марк взглянул на монитор дистанциометра, на котором были видны силуэты удалявшихся доплеров.

Они неслись с какой-то немыслимой скоростью, даже совсем маленькие и теперь их было не догнать. А на ситуационной карте района промысла, словно жуки суетились остальные суда. Они, то сбивались в кучи, то разбегались по сторонам.

Турбины «Киндзора» прекратили работу на предельных режимах, судно пошло тише и стали слышны глухие удары по правому борт и жужжание лебедок. А еще отрывистые команды капитана Сэма и