Она посмеивается вполголоса.

–Когда ступишь на порог, они даже не поймут, скем связались.

–Хорошо.– Яразглаживаю платье руками. Больше нельзя терять время.– Идем.

Но не успеваю яоткрыть дверь, как Эвридика останавливает меня.

–Яостаюсь.

Замираю на месте.

–Что?

–Мне нужно время.– Она обхватывает себя руками.– Утром решу, что делать дальше, но сегодня яне вернусь вверхний город. Не могу.

Япытаюсь возразить, но Гермес вмешивается.

–Слушай, если все пойдет, как ты хочешь– то, что она останется, ничего не изменит. Аесли все пойдет наперекосяк, ее пребывание здесь тоже не изменит ничего.

Она права. Именя бесит, что она права. Не говоря уж отом, что сейчас самое безопасное место для Эвридики– это дом Аида. Что бы ни произошло, он не допустит, чтобы ей причинили вред. Сусилием сглатываю.

–Хорошо.– Заключаю сестру вкрепкие объятия.– Береги себя.

–Ты тоже.– Она стискивает меня так же крепко.– Люблю тебя.

–Ятоже тебя люблю.– Заставляю себя отпустить ее иповорачиваюсь кГермес.– Яготова.

Отчасти япредполагаю, что Гермес поведет меня кокну, несмотря на мой новый наряд, но мы проходим через дверь иидем по коридору кчерной лестнице рядом скухней. Затем спускаемся втуннели, вкоторых яне была стой самой ночи, когда встретила Аида. Яне задаю вопросов оее, казалось бы, магической способности перемещаться по дому Аида. Это вкрайней степени жутко, но унее получается. Мы пробираемся квыходу, никому не попавшись на глаза.

Ночной воздух стал холоднее стех пор, как мы были на улице впоследний раз. Ясодрогаюсь, сожалея, что не взяла ссобой пальто, но то, которое мне дал Аид, не подходит кэтому наряду, ауменя будет только один шанс произвести желаемое впечатление. Ктому же, мне кажется вполне уместным, что явозвращаюсь вверхний город без пальто, раз уж сбежала оттуда без него.

Гермес бросает на меня взгляд.

–Уже недалеко.

Вдвух кварталах мы видим невзрачный черный седан, притаившийся между двух зданий. За рулем– непривычно серьезный Дионис. Гермес садится на переднее сиденье, аяпроскальзываю назад. Он смотрит на меня взеркало заднего вида икачает головой.

–Черт побери, похоже, Гермес все же была права.

–Оплату приму наличными.– Кажется, она просто на автомате повторяет их привычные беззлобные шутки, мыслями уносясь далеко отсюда.– Поехали.

Когда мы проезжаем через нижний город иприближаемся кКипарисовому мосту, паника подступает кгорлу. Давление барьера на этот раз ощущается гораздо слабее, он едва заметен. Потому что Аид пригласил меня внижний город. Ядрожу, но борюсь спорывом обнять себя руками. Сердце сжимается, когда мы оставляем нижний город позади. Теперь нет пути назад. Аможет, никогда ине было.

Ярассчитываю, что меня повезут на запад кдому матери, но вместо этого они сворачивают на север. Что-то не так. Янаклоняюсь вперед между сиденьями.

–Куда мы направляемся?

–Везем тебя кматери. Она вбашне Додона, вместе состальными.

Ябросаюсь на Гермес, пока она не успевает пошевелиться, ихватаю ее рукой за горло.

–Ты обманула меня.

Дионис даже не сбавляет скорость. Он едва удостаивает нас взглядом.

–Не ссорьтесь, детишки. Мне бы очень не хотелось разворачивать машину.

Гермес закатывает глаза.

–Ты идиотка, которая не выяснила больше подробностей. Ты предложила сделку. Твоя мать согласилась. Япросто передаю послания, атеперь еще ипосылку. Сядь, пока не покалечилась.

Вместо этого ясильнее сжимаю руку.

–Если это обман…

–Что ты сделаешь, Персефона? Убьешь меня?– Гермес издает безрадостный смешок.– Можешь попробовать.

Это вточности повторяет слова Аида. Отом, что Зевс попытается забрать меня иуничтожить нижний город. Первое из-за моих действий не имеет значения. Апоследнего якак раз стараюсь избежать. Черт возьми, Гермес права. Ясама попросила. Ине имею права угрожать или вставать впозу только потому, что все происходит не совсем так, как яожидала.

Ихотя японимаю это, мне все же требуется неожиданно много усилий, чтобы разжать пальцы иотпустить ее.

–Мне нужно, чтобы он выжил.– Яне собиралась говорить это вслух. Возможно, Аид им небезразличен, но мне они не друзья. Яне могу им доверять.

Наконец Гермес смотрит на меня.

–Похоже, ты прекрасно справляешься.

Не могу понять, язвит она или нет. Предпочитаю принять слова за чистую монету ипозволить им придать мне сил, вкоторых яотчаянно нуждаюсь.

Улицы вокруг нас быстро становятся роскошными.

За последние несколько лет все отремонтировали. Это говорит лишь отом, как сильно вверхнем городе заботятся овнешнем облике икак мало осодержании. Компании остаются прежними, работающие вних люди– тоже (покрайней мере, пока их не вытеснят срынка). Сколько из них витоге оказываются внижнем городе? Мне стыдно, что ябыла так зациклена на себе, не обращая внимания на то, что должна была заметить.

Дионис подъезжает кбашне Додона иостанавливается. Когда ясмотрю на Гермес, она лишь пожимает плечами.

–Япросто шутила, когда сказала, что доставляю посылки. Ты заключила сделку, поэтому должна войти туда самостоятельно. Ты верно сказала: восприятие имеет значение.

–Язнаю,– говорю яеле слышно. Хоть ине извиняюсь за то, что набросилась на нее. Она ни на чьей стороне, только на своей собственной, но, даже все понимая, яне могу не обвинить ее вэтом. Аиду бы не помешали союзники, атеперь, когда он оказался вбеде, они сДионисом бросили его. Со стороны может показаться, что ясделала то же самое, но все, что яделала стого момента, как отправила Гермес спосланием кматери, яделала ради него.

Выхожу из машины исмотрю на стоящий передо мной небоскреб. Он выше всех зданий вокруге, будто Зевсу необходимо физическое воплощение собственной власти, напоминание всем вгороде, на что он способен. Чувствую, как верхняя губа морщится вотвращении. Ничтожество. Он ребенок, готовый закатить истерику иучинить бессчетные разрушения, если не добивается своего.

После всего, что произошло, мне меньше всего на свете хочется встречаться лицом клицу сним иблистательной толпой его лакеев, но ясама напросилась. Иготова заплатить эту цену, чтобы избежать войны. Не позволю себе отступить, не успев даже выйти на поле битвы.

Кажется, будто поездка влифте длится тысячу жизней. Впоследний раз ябыла здесь чуть больше месяца назад, когда сбежала от Зевса ибудущего, которое они смоей матерью уготовили мне без моего согласия.

Прилагаю массу усилий, чтобы контролировать выражение своего лица. Рядом сАидом яот этого отвыкла. Сним ячувствую себя вбезопасности, мне не приходится лгать ни словами, ни лицом, чтобы облегчить себе жизнь. Вот еще одна причина, за что яего люблю.