Спустились в низину, минули три уже кем-то вскрытых кубических здания, обошли огромную глыбу льда, которых с углублением в локацию становилось все больше, и, наконец, вышли к тому месту, где, судя по всему, недавно произошел взрыв. Дверь вырвало вместе с косяком, из огромной дыры с оплавленными краями валил черный дым. На снегу у входа валялись обгоревшие осколки и кое-где виднелись темные пятна какой-то жидкости. Подойдя чуть ближе, я понял, что это была кровь.

— Неслабо так шарахнуло, — присвистнул Ролдан, встав у входа.

— Даже не хочется смотреть, что там внутри, — скривился Нойс.

— Все, что найду, заберу себе, — напомнил я, хотя тоже не испытывал желание заглядывать в помещение. Воображение рисовало крайне неприглядную картину.

— Я с тобой, Шой, — сказал Ролдан. — Трупов я навидался, так что очередной мертвяк меня не испугает.

Мы вошли внутрь. Мороз поумерил жар от взрыва, и дым стал быстро рассеиваться. Я достал фонарь и начал освещать им округу. В нос ударил химический запах горелой пластмассы, потолок и противоположная стена были черными от копоти. А на полу у левой стены в луже крови лежал труп, от которого исходил пар или дым.

— Невеселая смерть, — прокомментировал Ролдан.

Я направил луч фонарная на мертвеца. Зрелище, как и предвещалось, было малоприятным. У бедолаги оторвало обе руки, разворотило грудь и обожгло лицо. Опознать его было просто невозможно. Недалеко от тела лежал обугленный короткий меч. Одет, кстати, безымянный заключенный был тоже неплохо, правда, от взрыва броня его не спасла. Единственное, что более-менее уцелело, это сапоги из укрепленной кожи и с высоким голенищем. Возникшую было мысль забрать их себе я быстро придушил еще в зародыше.

Нойс подобрал меч, сдул с него пепел и стер пальцем с клинка гарь. В свете луча фонаря лезвие отбросило блик.

— Никто не против, если я возьму его себе?

Я покачал головой.

Ролдан кивнул на мертвеца и произнес:

— Ты, вон, у него разрешения спроси.

— Он-то теперь точно не против, — вздохнул напарник.

Я осветил другие углы и стены помещения и осмотрел место, где была расположена ловушка. Черное месиво с искореженной арматурой говорило, что взрывчатки здесь не пожалели.

— Сила взрыва была гораздо сильнее, чем в том доме, где тебя оглушило, — сказал Ролдан, встав рядом.

Я кивнул и сказал:

— Возможно, и награда должна была быть щедрой.

— Что-то пока не заметно.

— Эй, мужики, смотрите, что я нашел, — прозвучал голос Нойса. Мы обернулись. Напарник сидел на корточках и рассматривал что-то в углу. — Посвети сюда, Шой.

Мы подошли к спутнику, я направил луч в угол и сразу наткнулся на оторванную руку, забрызганную кровью. К горлу сразу же подкатил ком.

— Черт, Нойс, ну какого хрена?! — воскликнул Ролдан.

Я же пригляделся к конечности и понял, в чем была заинтересованность Нойса. Ладонь зажимала длинный серебристый предмет. Нейроинтерфейс сразу же выдал информацию, что это был тот самый кибер-ключ, ради которого нас и отправили сюда морозить задницы.

— Это то, о чем я думаю? — удивился Ролдан, как только прочитал описание предмета.

— Похоже на то. Один ключ найден, — сказал я.

— Да. Но нас-то трое, — напомнил Ролдан.

— А ты проницательный, — хмыкнул Нойс.

— Это не шутка, мать твою! — почему-то огрызнулся Ролдан. — Я к тому, что как делить-то будем?

— Эм… — замялся второй напарник. — Как бы тебе поделикатнее объяснить… Нас-то трое, но нашел его я. — Посмотрел на меня и добавил: — Шой, вон, совсем недавно новое правило ввел: кто первым что-то находит, тот и забирает.

— Чушь! — бросил Ролдан. — Одно дело — шмотки и даже энергосферы, но совсем другое — эти долбаные ключи, от которых зависит наша жизнь.

— Нет никакой разницы, — парировал Нойс. — Кто нашел — тот и забирает. Скажи же, Шой!

— Спокойно! — повысил голос я. — Ситуация здесь не совсем обычная. Во-первых, никаких правил я не вводил, а лишь рассудил, как мне показалось, по справедливости. Вы не захотели рисковать, заходя в здание с предполагаемыми ловушками, а я рискнул, поэтому и забрал все, на что был поставлен этот риск. Во-вторых, даже если исходить из этого надуманного вами правила, то тут тоже не все гладко. Никто из нас ничем ни рисковал, обыскивая этот дом. По сути, мы наткнулись на него случайно. Но, — вытянул я указательный палец вверх, — Нойс действительно увидел ключ первым. Поэтому за ним преимущество.

— Да бред все это полный! — снова воскликнул Ролдан. — Он просто стоял ближе всех к этой гребаной руке, вот и все. На его месте мог оказаться кто угодно.

— Но оказался-то я!

— Заткнись лучше!

— Сам заткнись!

— Спокойно! — еще громче произнес я и пристально посмотрел в глаза Ролдану. — Уймись. Мы все здесь в одинаковом положении. У нас мало времени, холод становится сильнее, а ссора все только усложнит.

— Вот именно, что мы все в одинаковом положении. Поэтому…

— Поэтому ты считаешь, что ключ должен достаться тебе? — возмутился Нойс, выпрямляясь во весь рост. Ладонь сжала рукоять меча, который он только что позаимствовал у мертвеца. — А не охренел ли ты вконец?

Лицо Ролдана изменилось: покрылось мелкими красными пятнами, в глазах сверкнул недобрый огонек. Понизив голос, отчего тот стал хриплым и пугающим, напарник процедил сквозь зубы:

— Не смей перебивать меня, сучий выродок! Никогда. И нигде. Не смей. Перебивать. Ты меня понял, ублюдок?

Все, дело засмердело потасовкой.

— Заткнитесь оба! — рявкнул я. Положил правую ладонь на грудь Ролдана, а левой чуть оттеснил Нойса.

Повисло тяжелое молчание. Я выждал короткую паузу и заговорил. Спокойно, но твердо.

— Сейчас, именно в этот момент, тысячи имперцев наблюдают за нами. И ждут, пока один из вас не вцепится в глотку другому. Смотреть на то, как мы из кожи вон лезем, выполняя дурацкие задания старого хрыча, им не особенно интересно. Им нужна кровь, понимаете? Наша кровь! Поэтому локсы и создают все эти ситуации. Все для того, чтобы мы сгрызались между собой как стая волков.

Оба молчали, выдыхая белый пар и сверкая глазами.

— Сейчас всем нужно успокоиться и решить, что делать дальше, — продолжил я. — Но сделать необходимо это, руководствуясь холодным рассудком, а не горячими эмоциями.

— Согласен с тобой, Шой, — произнес Ролдан. Пламя, которым он готов был метать из глаз, стало гаснуть. Он отпрянул от меня. — Предлагаю бросить жребий. Всем троим. Пускай слепая удача решит все за нас, раз сами мы не в состоянии. Так будет справедливо.

— Нет, Ролдан, — покачал головой я. — Мы сделаем по-другому. Должны сделать, во всяком случае. — Он хотел снова возразить, но я повысил голос и пресек попытку. — Давай рассуждать исходя из здравого смысла. Откинем недавнее правило в сторону и посмотрим на ситуацию со стороны, непредвзято. Ты одет в костюм, который пока что согревает твое тело. Мой нагрудник тоже обеспечит меня теплом на некоторое время. К тому же у нас есть «электрокостер» на более суровый случай. На Нойсе же кроме первичного комбинезона, который мало чем отличается от пижамы, и почти изношенного защитного жилета, ничего нет. Он уже замерз, а дальше будет только хуже. Поэтому я предлагаю отдать ключ ему и отправить на платформу. А мы с тобой продолжим поиски.