-Вряд ли, - признал я.

-Ты не пытался.

А к воротам подъехал чей-то автомобиль. Джеф поспешил туда, как радушный хозяин встречает гостей. Да, это приехали наши соратники. Хорошо, что еще хоть кому-то удалось выбраться из охваченной волнениями столицы. Значит, мы сможем вместе решить, как противостоять «Обществу чистой силы». И если Инг и Форро будут к нам благосклонны - победить.

Стефан

Я опасался, что мы не выберемся из города. Джефри не в том состоянии, чтобы использовать магию в полных объемах, а у меня и вовсе ее нет. На воротах дежурила охрана, о том, чтобы проехать, не было и речи: к воротам уже выстроилась очередь, и никого не выпускали. Мы свернули на мелкую улочку, поплутали по городу. Конечно, я хорошо знал лазейки на экстренный случай и воспользовался одной из них: проехал через двор нежилого дома, ворота которого давно висели едва ли не на нитках, а с другой стороны и вовсе давно превратились в труху. Когда лев еще любил гулять по городу, мы все здесь осмотрели, а сейчас льва не было, но старые знания не подвели, и автомобиль, попрыгав по ухабам, въехал-таки в пригородный поселок, где и располагался дом Джефри.

-Сюда, - указал мой спутник на большой величественный особняк.

-Красивый дом, - хмыкнул я.

-Для супруги выбирал, - прищурился Джефри, и мы подъехали к воротам.

Нас пропустили без проблем - обоих, конечно же, узнали. К охране Винса присоединились еще люди. Видимо, они работали на Джефри. Да, нас здесь уже немало!

Стоило остановить автомобиль, как навстречу выбежала Лалли. Она смотрела на меня так, будто я уходил на войну и вот теперь вернулся. Я на миг поймал ее в объятия, и мы вместе вошли в дом, сопровождаемые всепонимающим взглядом Джефа. Похоже, он смирился с тем, что потерял дорогую кузину.

Внутри уже бурлила жизнь. Мы ненадолго собрались в гостиной, пообщались о делах насущных, а затем разошлись, пока не дождемся других представителей сопротивления. Впрочем, они не заставили себя долго ждать. Я наблюдал в окно, как к воротам подъезжают автомобили. Джеф находился там же, чтобы не приехал кто-то лишний, кого мы совсем не ждем. Стоит признать, многие лица были мне знакомы. И очень многие удивили! Никак не ожидал, что эти люди состоят в сопротивлении.

-А вы неплохо развернулись, - обернулся я к Лалли. Она тихонечко подошла ко мне, думая, что не замечу.

-Да уж, - улыбнулась эта невозможная девушка. Почему невозможная? Потому, что рядом с ней я забывал об отсутствии магии. Обо всем на свете! И хотелось верить, что у нас есть будущее. Так хотелось...

-Ты странно на меня смотришь, - фыркнула Лалли, обвивая руками мою шею. - Как ты себя чувствуешь?

-Рано меня хоронить, - рыкнул в ответ.

-Даже не сомневаюсь! Мы еще повоюем, да?

-Обязательно. А вас много. Я думал, куда меньше.

-Я пригласила только лидеров групп. - Лалли пожала плечами. - Но по сравнению с тем же «Обществом чистой силы» нас очень мало. И среди нас в основном ай-тере.

-Пока что я видел с десяток иль-тере, которых считал добропорядочными гражданами Тассета, - усмехнулся в ответ.

-У каждого свои представления о добропорядочных гражданах, - безмятежно ответила Лалли. - Правда?

-И не говори! Смотри, Джеф возвращается. Думаешь, он дождался всех, кого хотел?

-Ты ведь понимаешь, что не все смогли выбраться из города, - задумчиво ответила Лаура. - Идем, присоединимся к гостям. Заодно узнаем последние новости из столицы.

Да уж, думаю, теперь они будут меняться едва ли не каждый час. В большой гостиной стало тесно. На нас с Лалли кидали заинтересованные взгляды. Интересно, кто-нибудь из них знает, что я являюсь главой «Общества чистой силы»? Являлся им... Пусть наконец-то горит огнем.

-Думаю, остальных ждать не следует, - задумчиво сказал Джефри. - Да и почти все здесь. Вернувшись в город, сможем связаться с теми, кто не смог добраться.

-Теперь бы еще вернуться, - хохотнул рыжеволосый Крис ле Девер. Мы с ним пару раз сталкивались по работе. - Проще было приехать сюда.

-И то верно, - раздались голоса.

-Ничего, прорвемся, - Джефри обвел взглядом присутствующих. - Думаю, ни для кого не секрет, что сегодня президиум был свергнут Клодом эо Тайреном и «Обществом чистой силы».

Похоже, для кого-то секрет.

-Как такое возможно? - спрашивал какой-то мужчина, приехавший с белокурой спутницей. Скорее всего, женой - они держались за руки. Или же любовницей. - Господин эо Тайрен, мы все думали, что ваш отец едва ли не при смерти.

-Я тоже так думал, - не стал вдаваться в нюансы. - Он всех водил за нос. А теперь руководит в здании ратуши.

-Да уж, задачка.

-Задачка у нас другая, - снова вмешался Джефри. - Сейчас наступил переломный момент. «Общество чистой силы» расшатало Тассет. Если воспользоваться всеобщим смятением, мы сможем утвердить свою власть.

-Я тебе скажу то, что всегда говорил, Джефри, - произнес незнакомый седовласый мужчина. - Нас слишком мало. Среди нас, в основном, просто люди и ай- тере. Мы обречены в этой борьбе, даже если учитывать, что Тассет зашатался.

Загудели одобрительные возгласы. Похоже, бесстрашные борцы сопротивления боялись за собственные шкуры.

-Я поведу тех, кто готов бороться, - не сдавался Джеф. - Не этого ли момента все мы ждали?

-Нам лучше залечь на дно, - настаивал тот же мужчина. - А потом, когда «Общество» будет думать, что они в безопасности...

-Вам всем наступит конец, - вмешался я, выходя вперед. - Если сейчас мы не соберемся и не ударим, сопротивление сгинет.

-Откуда такая уверенность, господин эо Тайрен? - спросила Алисия эо Жерет. - И не вы ли до недавнего времени являлись главой «Общества чистой силы»?

Лалли тут же замерла рядом со мной, словно готовясь защитить в любую минуту, но я осторожно подвинул ее за спину. Вопрос адресован мне. Он первый, но не последний.

-Вы правы, госпожа эо Жерет, - ответил я. - Да, до недавнего времени именно я руководил «Обществом». Или, лучше сказать, сдерживал его? Думаете, я не знал о сопротивлении? Знал. Если бы захотел, мы бы с вами встретились куда раньше и при других обстоятельствах.

Раздались недовольные шепотки. Я не нравился этим людям, а они не нравились мне.

-И все-таки я сегодня здесь, - продолжил свою мысль. - И, как и те из вас, кто не трусит бороться не исподтишка, а лицом к лицу, готов бороться. С кем? С моим отцом, который вернулся на старый пост и снова управляет «Обществом». С остатками президиума, которые неминуемо выплывут в этой кутерьме и попытаются вернуть власть. С иль-тере, которых устраивает существующий порядок. Все они - наши враги. Мы по разные стороны. И я согласен с Морганом - либо мы сейчас сотрем их в порошок, либо они сделают это с нами.