-Ты где? - спросила, не увидев ай-тере, и парнишка появился перед ней.

-Здесь, - ответил звонко.

-Имя? - потребовала она.

-Тони.

-Бежим!

А боль изнутри становилась все сильнее, только Хайди понимала: остановка равна смерти. Надо вырваться! Зря она вообще в это ввязалась. Кому хотела помочь? Джефри? К Форро Джефри! Пусть горит в бездне. Максу? Пожалуй... Но разве станет легче, если он будет скорбеть о ней посмертно? Надо скорее найти Макса. Может, он сможет остановить действие яда, выжигавшего силу Хайди. Но в том-то и дело, что она больше не чувствовала своего ай-тере. А что ощутил он? Может, решил, что ее больше нет в живых?

-Куда мы? - Тони остановился в очередной подворотне.

-Ко мне домой, - ответила Хайди. - Под домом хорошее убежище, пересидим.

-Нет, мне надо к Лалли. Она попросила за вами присмотреть, но не сидеть же рядом. Я провожу вас до убежища, и...

-Полетишь на помощь? - Хайди привычно потрепала ай-тере по щеке, а тот вдруг отшатнулся. Юный, дурной. - Лети, мушка. Или ты у нас оса? Дальше я сама.

-Нет уж, - забавно хмурился паренек, щеголяя золотыми веснушками на носу. - Я обещал...

Знал бы он, сколько таких сломала Хайди! Но, видимо, тогда был еще мал, вот и не наслышан о похождениях госпожи эо Лайт.

-Идем. - Хайди потянула его за собой. Ноги уже отказывались служить своей хозяйке, едва передвигались, тело наполняла слабость. Но лечь посреди улицы не позволяла гордость и, как ни странно, желание увидеть Макса. Решит, что умерла - будет сам искать смерти. Тоже вот такой, дурной, как этот. А смерти Макса Хайди больше не хотела.

Впереди замаячили стены родного дома. И вдруг в воздухе запахло дымом.

-Что такое? - насторожился золотой ай-тере.

-Кажется, пожар. - Несмотря на то что все перед глазами расплывалось, Хайди выхватила столб дыма где-то вдалеке. И, кажется, не один...

-Город горит, - заворожено сказал Тони.

-Зато ты точно будешь знать, куда идти, чтобы выйти к своим. - Хайди оперлась на его локоть, чтобы отдышаться. - Идем, малыш. Нам вон туда.

Тони фыркнул недовольно. Мнит себя великим и сильным. Разбаловала его Лалли, нет порядка среди ее ай-тере. Но Хайди промолчала. Глупо вправлять мозги тому, на ком почти висишь. И без него уж точно идти не сможешь.

Тони втащил ее в ворота, помог дойти до дверей. Прислуги в доме не оказалось... Видимо, у Джефа для всех нашлись поручения. Надо бы добраться до подвала, но в условиях пожаров это может оказаться опасно.

-Посижу тут. - Хайди рухнула на диван в гостиной. - А ты ступай, если хочешь.

-Знаете, что? Присмотрю-ка я за вами, - прищурился Тони. - Простите, но вы выглядите очень плохо, госпожа Морган.

А вот умирать «госпожой Морган» не хотелось вдвойне. Хайди пришла в голову совсем уж бредовая мысль: если бы она вышла замуж за Макса, у нее была бы фамилия Айлер. То-то Эжена с Ари перекосило бы! Да и все их семейство. Того же Генриха с женушкой.

Видимо, смех Хайди и вовсе напугал Тони, потому что он сбегал за водой, а Хайди легла и закрыла глаза. Столица горит? И пусть горит. У нее внутри разгорался не меньший пожар, и спрятаться от него некуда. Ни спрятаться, ни скрыться, потому что так выгорала ее магия. Не вдруг, как у эо Тайрена, а постепенно.

-Найди Макса, - попросила Хайди, уже не видя Тони. - Скажи, что жива. И что... Нет, ничего больше не говори. Иди! Я не умру.

Тони сомневался. Но потом, видимо, решил, что сам тут не справится, и действительно куда-то исчез. Ушел? Хайди не слышала стука двери. Зато в висках отчаянно стучала кровь, напоминая, что она все еще жива, но это вот-вот может измениться. Да чтобы Форро прибрал и эо Тайренов, и сопротивление, и «Общество чистой силы»! Вот только Форро, кажется, брезговал заигравшимися иль-тере и ай- тере, зато проявлял особый интерес к самой Хайди.

С этой мыслью она и уплыла в беспамятство.

Тед

Сломать чужую печать? Сама эта мысль казалась безумием. Да, это может сделать Дея, но она маг жизни. А я менталист. Как менталист может вторгаться в чужое магическое пространство? Хотя, наверное, именно это ему по плечу.

Мы обосновались в особняке эо Фейтер. Именно сюда должны были прибывать те, кому нужна моя помощь в избавлении от печати. Пока что около десяти ай-тере следовали за мной по пятам в надежде обрести свободу. Шесть из них были девушками - значит, я смогу принять их клятвы, и они снова будут обращаться. Четверо - парнями, и вот тут их выбор, как бороться дальше, не имея возможности использовать магию. Макс собирался мне ассистировать. Он понимал в том, что мы собирались делать, не больше меня, а ай-тере галдели, и у меня в висках начинала пульсировать боль.

-Замолчали все! - раздался голос матери. - Тед, Макс, прошу за мной. Остальные ожидают в гостиной.

И она провела нас на второй этаж в другую гостиную, куда меньше, чем на первом, но удобнее. Здесь был широкий диван, на который можно было прилечь - или уложить «пациента».

-Потренируйся на мне, - тихо сказала Анна.

-Что? - Я замер.

-Дея тренировалась снимать печать на мне, так что почему бы тебе не сделать то же самое?

Она решительно смотрела глаза в глаза, а я чувствовал, как изнутри поднимается потаенный страх. А если что-то пойдет не так?

-Тед. - Мать взяла меня за руку, и на этот раз я не отдернул пальцы. - Все хорошо, мальчик мой. Ты ничем мне не навредишь. Клятва скорее опасна для меня сейчас, потому что резерв некому охладить. А так я смогу дать ее тебе. Ну же! У нас мало времени.

-Хорошо.

Анна легла на диван. Она казалась совершенно спокойной, а я нервничал все больше. Но надо собраться! Глубоко вдохнул воздух, выдохнул. Вроде бы стало легче.

-Я буду следить за ее состоянием, - сказал Макс. - И если что-то пойдет не так, предупрежу. Готов?

Я кивнул и призвал силу. Все еще было удивительно, что могу использовать ее без иль-тере. Почему-то подумалось, что Лонда сейчас вместе со Стефаном жжет Тассет. Забавная она... Я улыбнулся. Остатки тревоги исчезли, и я постарался рассмотреть печать. Как можно избавить от того, что не видишь?

Ну, где же она? И вдруг почувствовал... Не увидел, нет. Только пришло ощущение, будто под пальцами перекатывается теплый шарик.

-Это оно? - шепотом спросил у Макса.

Тот кивнул. Судя по всему, видел больше меня. А я уже работал с печатью. Что сделать с этим шариком? Дея распутывала - медленно, вдумчиво. Мне же зрение не помощник. Поэтому постарался повлиять на него иначе.

«Исчезни! - скомандовал мысленно. - Растворись!»

-Действует, - прошептал Макс, и я усилил ментальный натиск. Теперь весь мир вокруг чувствовался по-другому. Как сгустки энергии. Вот Анна - ее печать клятвы под моими пальцами. Вот Макс, воспринимавшийся сгустком света. Там, этажом ниже, несколько «светлячков» разного цвета. Так странно... Никогда не думал, что магия ай-тере настолько отличается.