Я сильнее нажал на клятву, и чужая магия поддалась, расползаясь под пальцами.

-Все хорошо, - раздался голос Макса, - еще немного...

Да, еще немного. Только не навредить! Эта мысль сбила меня, и я едва не выпустил клятву.

-Тед! - рявкнул Макс.

-Я начну снова.

На этот раз было проще найти уже знакомые ощущения и медленно, по крупицам, растворить магию под пальцами. Вот от нее осталась щепотка, вот горошинка... Все, пусто.

-Есть, - подтвердил Макс, а Анна вздохнула. Кажется, она чувствовала себя нормально.

-Дай мне клятву, - попросил я. - Проверим, как сработало.

Она без лишних споров произнесла формулу, и я вдруг почувствовал, как моей собственной магии стало больше. Как такое возможно? Удивительно...

-Ты справился, - улыбнулась мать. - Горжусь тобой.

Я отвернулся и попросил:

-Пригласи следующего.

Скольким я смогу сегодня помочь? Велик ли мой резерв теперь? И что будет дальше? Первое смятение отступило, но вопросов от этого меньше не стало.

-Не нервничай так, - сказал Макс сосредоточенно. - Ты расходуешь силу. Обидно будет, если на кого-то ее не хватит. Нам надо оставить как можно больше иль-тере в городе без магии.

И закипела работа! Юноши, девушки. Мужчины, женщины. Те, кто изначально пришел со мной, уже умчались на помощь сопротивлению, а за ними последовали другие. По моему лбу градом катился пот. Анна вытирала его платочком, чтобы не отвлекать меня от работы. Макс начал вливать в меня свои силы, а я рушил, рушил, рушил... Клятву за клятвой, до самого донышка. В какой-то момент ощущение реального мира и вовсе исчезло, стало дымкой. Только клятвы, сплошные клятвы. У кого-то новые, ощущаемые ярко. У кого-то, наоборот, застарелые, с ними было куда сложнее.

-Отдохни, сынок, - мягко сказала Анна, протягивая мне стакан воды.

-Некогда, - ответил ей, выпивая воду мелкими глотками. - Позови следующего. И снова за дело!

-Перерыв, - скомандовал Макс. - Ты сейчас с ног упадешь, и я тебя не подниму. Отдохни полчаса.

-Не могу.

-Все ты можешь. Анна, пусть остальные подождут.

Я рухнул на диван. Перед глазами разбегались радужные круги.

-Спасибо, - сказал Максу. - Твоя сила помогает мне настроиться.

-Не за что, - ответил он. - Ты молодец. Такими темпами скоро в столице некому будет сражаться на стороне иль-тере.

-Ну, многие ай-тере преданы своим магическим половинкам, - хмыкнул я.

-Многие. Но ведь не все.

И Макс тоже сел рядом на диван. Вдруг он побледнел и вцепился в воротник своей рубашки, с силой дернул его, и по полу покатилась пуговица.

-Макс? - Анна кинулась к нему.

-Что такое? - спросил я, поднимаясь и помогая товарищу лечь.

Макс дышал тяжело, едва не задыхаясь.

-Хайди... - прошептал он. - Я больше ее не чувствую.

Неужели Клод эо Тайрен убил ее? Мне-то госпожу эо Лайт не жаль, но Макс... Макс всегда к ней испытывал больше, чем преданность.

-Может, она без сознания? - предположила Анна, гладя парня по голове и помогая выпить воду.

-Нет. Моей магии нет.

Макс протянул вперед руку, и никакого света не было. И правда мертва? Он закрыл глаза. Полежал немного, затем сел.

-Надо работать, - сказал тихо. - Хоть я сейчас тебе и не помощник.

-Подожди...

-Некогда ждать, сам знаешь. И раз уж я не могу лечить...

Макс посмотрел на дверь. В его глазах было «то могу убивать».

-Никуда ты не пойдешь! - рявкнул я. Прислушался к своим ментальным силам. - И магия у тебя есть, хоть и ослабленная. А если...

Попытался направить свою ментальную магию на него. Не приказать, нет. Но прощупать, что с ним происходит. Сейчас его угасающая сила ай-тере казалась обрывками, ошметками. Я представил, как собираю их воедино, связываю ниточку с ниточкой. Вот так! Ну, что вышло?

Макс удивленно вытянул вперед ладони. На них заплясали слабые, но огоньки.

-Я все еще могу использовать магию, - сказал он изумленно.

-Да, но не знаю, как долго. Помогай!

Я сам сейчас не задумывался над тем, что сделал. У нас была цель. Главная цель, которой обязательно нужно достигнуть. Если мы этого не сделаем, все зря. Вот только теперь я старался хотя бы временно связать угасающие силы ай-тере. Они нужны нам в бою!

***

Эжен

Мы следовали за Джефри к центру города. По всем сторонам в небо поднимались столбы дыма. Как и ожидалось, это вызвало панику, и на улицах было не протолкнуться. А значит, легко затеряться в толпе. Мы понимали, что будут жертвы - от этой толчеи, от непонимания, не только от действий наших и «Общества чистой силы». Но как это предотвратить? Никак. Политически Эвассон слишком долго думал, выжидал. Доказательства? Можно сколько угодно говорить, что у меня на родине ждали доказательств, но ведь там все было известно и так. Как в Рандсмаре и Тианесте. Просто никто не хотел выглядеть захватчиком. Что ж, теперь захватчиками будем мы.

-Члены «Общества чистой силы» должны быть в ратуше, - говорил Джефри. - Мои ай-тере доложили, что там сейчас идет совещание. Думаю, они хотели сделать заявление о смене власти в стране, но не успели. Попробуем прорваться в здание.

Наш отряд состоял из десяти человек. Еще несколько таких же должны были вот-вот подойти к ратуше, но я сомневался, что Клод эо Тайрен и его люди сидят и ждут нас внутри. Нет, скорее уж, они где-то здесь. Так же, как и мы, затерялись в толпе. Плохо то, что я мало кого знал в лицо из «Общества чистой силы». Джефри, конечно, куда больше, но как понять, кто друг, кто враг?

К Джефри подбежала девушка, его ай-тере, что-то зашептала на ухо.

-Все готовы, - сказал он спокойно. - Вперед!

И девушка превратилась в пистолет в его руках. Я обратился барсом - скорость зверя нельзя сравнить со скоростью человека, и острые когти и зубы заменят любое оружие. Мы свернули к зданию ратуши. Двери его были заперты, захватчики успели выставить охрану.

Кто выстрелил первым? Охранник или Джеф? Не знаю, но это послужило спусковым крючком для бойни. Единодушный крик вырвался из десятков глоток, и человеческое море заколыхалось, потекло к ратуше, билось о двери, об окна.

-Внутри могут ждать взрывные устройства! - командовал Джеф. - Будьте осторожны, прикрывайтесь щитами, кто может. Вперед!

Двери дрогнули под нашим натиском, отворились. Мы вломились внутрь, но... там было пусто. Наши враги оставили здание и исчезли.

-Уходим, быстро, - скомандовал Джеф, почуяв неладное.