Правил с 30 августа 886 года до 11 мая 912 года.

Формально в течение всего этого времени его соправителем был брат Александр

Лев был образованным человеком с широким кругом интересов, среди которых было и богословие. Он был неплохим писателем и поэтом — за это и получил свое прозвище.

Уже в первые годы своего правления он издал новый объемный свод законов в 60 книгах под названием «Василики» (Basilica). Коллектив юристов тщательно трудился над ним еще в период предыдущего правления, взяв за основу греческий перевод «Кодекса» и «Дигест» Юстиниана и сотворив в результате великолепно упорядоченное и систематизированное произведение, дополненное статьями, охватывающими все области общественной жизни. Этот труд использовался в судебной практике до последних дней существования византийского государства.

Лев укреплял единовластие монарха и бюрократическую систему управления, но в то же время при нем постепенно возрастала роль землевладельческой аристократии. Продолжалась реорганизация фем, начатая еще его предшественниками.

В 894 году болгарский царь Симеон разбил византийскую армию. Лев позвал на помощь венгров (мадьяр — в Византии их тогда называли турками), которые в то время вели кочевую жизнь в степях между Днепром и Доном, а болгары вступили в союз с печенегами. После еще одного разгрома византийского войска в 896 году болгары продвинули свои границы на юг, а венгры окончательно обосновались на равнинах между Дунаем и Тисой, на которых они живут и поныне.

В Малой Азии полководец Никифор Фока успешно отражал нападения арабов, но арабский флот все еще продолжал совершать набеги на Грецию, в том числе и на Фессалоники, которые они в 904 году захватили и разграбили. Сицилия полностью перешла под власть арабов. Контрнаступление Византии на море поначалу было успешным, но в 912 году императорский флот был разбит у берегов Крита.

В 911 году император вынужден был заключить торговое соглашение с Русью.

К серьезным внутренним проблемам в стране привели женитьбы императора. Его первой супругой была Феофано, женщина великой набожности. Она умерла после 12 лет супружества, и до сих пор православная церковь чтит ее как святую. Муж, чтобы почтить ее память, построил церковь, но говорили, что еще при жизни Феофано у него была любовница Зоя — ее отец, юрист Стилиан, был одним из ближайших приближенных императора. И она стала следующей императрицей, но через полтора года умерла. Тогда Лев женился на красавице Евдокии, которая вместе с ребенком умерла при родах, а Лев взял себе наложницу — Зою по прозванию Карвонопсина. Но не это было причиной раздоров — проблема возникла тогда, когда Зоя Карвонопсина в 905 году родила сына, названного Константином — единственного сына Льва, и император на ней женился. Вот это-то и вызвало настоящий взрыв возмущения патриарха Николая, поскольку законы Восточной церкви (которые в этом отличаются от принципов церкви Западной) даже вдовцам запрещают жениться столько раз подряд. И патриарх не впустил императора в храм Святой Софии, а тот обратился за позволением на брак к папе Сергию III — и, разумеется, тут же его получил, поскольку для римского епископа это была прекрасная возможность продемонстрировать, кто в церкви глава и хозяин.

Правил с мая 912 г. до 6 июня 913 г.

Александр пришел к власти как опекун своего шестилетнего племянника Константина. Самому ему в тот момент было всего двадцать. До сих пор он отличался лишь ленью и неумеренным пристрастием к вину — и став императором, ни в чем не изменил своим привычкам. Он отстранил всех советников Льва, а его последнюю жену Зою заточил в монастырь. Александр отказался платить дань болгарам — что, естественно, привело к возобновлению военных действий.

Умер Александр внезапно — от кровотечения, когда после очередной попойки упражнялся в метании копья.

Правил с 7 июня 913 г. до 9 декабря 959 г.

В некоторые периоды своего правления имел соправителей

Константин VII пришел к власти малолетним и поэтому фактическое правление осуществлял за него совет, руководил которым патриарх Николай Мистик.

Болгарский царь Симеон подошел к самым стенам Константинополя. Он требовал короны — и был коронован патриархом, но не как властитель римлян — византийцев, а как царь болгар. Его дочь должна была стать женой Константина. Но вскоре после этого власть захватила в свои руки мать императора, Зоя, которая объявила коронацию Симеона недействительной и перечеркнула все его планы, что привело к новой войне.

В 914 году болгары взяли Адрианополь, затем дошли до Фессалоники, спустя три года, 20 августа 917 года, разбили у черноморского побережья византийский флот, а в 918 году добрались до Коринфского залива.

В 919 году друнгарий (адмирал) Роман Лакапин, отстранив от правления Зою, взял власть в свои руки и женил Константина VII на своей дочери Елене. Роман сначала получил титул кесаря, а 17 декабря 920 года короновался как император и был полноправным соправителем Константина до 16 декабря 944 года.

В 924 году болгары снова подошли к Константинополю, и снова дело дошло до переговоров между царем Симеоном и Романом, но в этот раз Византия не пошла ни на какие уступки. Конфликт между двумя государствами распространился еще и на Сербию, которая просила Византию о помощи, но, в конце концов, была захвачена болгарами. Однако в столкновении с хорватами, королем которых был в то время Томислав, болгары в 926 году потерпели крупное поражение.

Смерть Симеона кардинально изменила ситуацию. Его сын Петр женился на внучке императора Романа, и в отношениях между двумя государствами на время воцарился мир. Впрочем, в Болгарии, истощенной постоянными войнами, в это время возникли серьезные внутренние проблемы. Одной из них было движение богомилов, которое возникло на основе секты павликиан и к этому времени не только приобрело поддержку широких общественных кругов, но и начало распространяться на запад, за пределы страны. Это позволило Византии заняться восстановлением своего влияния, в том числе и в Сербии.

20 мая 921 года император Роман сделал своим соправителем сына Христофора, а 25 декабря 925 года — и двух младших сыновей, Стефана и Константина. Так что формально в стране было сразу несколько императоров, и из них сам Порфирогенет (это прозвище давалось детям императоров, рожденным во время их правления) в действительности имел меньше власти, чем все остальные. Когда в 931 году смерть забрала Христофора, Роман возвел своего самого младшего сына, Феофилакта, на престол патриарха Константинополя.

Сильный неурожай и вызванный им в 928 году голод привели к тому, что сельская местность обезлюдела. При этом ускорился давно уже начавшийся процесс исчезновения мелких хозяйств, которые влились в крупные землевладения, что, в свою очередь, уменьшило базу для набора рекрутов в армию и снизило доход государства от сбора налогов. Император пытался противостоять этому процессу законодательным путем.