Но в этой машине Зары не было, а лишь какой-то незнакомый мужик.

Подойдя к обзорному биноклю, Йорик стал вращать настройки, то удаляя, то приближая те или иные объекты.

Вон старый дом, отреставрированный теперь так, что уже перестал казаться таинственным и сказочным, а вон высокий забор, который возвели на средства муниципалитета, когда выяснилось, что мужчины со смотровой площадки рассматривали в обзорные бинокли женщин на пляже.

С тех пор пляж уже перенесли, а забор в том месте так и остался.

Йорик навел фокус на стоявшее на рейде судно, потом на морских летучих мышей, хватавших из воды мелкую рыбешку. Затем повел биноклем выше – на редеющие облака и вдруг высоко в небе увидел белые нити.

Это стратосферные следы атакующих шароидов! Их там десятки, а может, даже больше.

По спине Йорика пробежал холодок. Ему показалось, что это очень серьезная атака. А вдруг у службы защиты не хватит ракет?

Прибор был новый и обладал хорошей увеличивающей способностью. Йорик еще подкрутил настройки и увидел сами шароиды. Они казались парящими на одном месте, и только остававшиеся позади них следы выдавали огромную скорость, с которой шароиды неслись на город.

«Неужели это катастрофа?» – пронеслось в голове Йорика, но через мгновение стало происходить что-то необъяснимое. Шароиды начали таять, источая облака серой пыли, которая вскоре белела и исчезала совсем.

Прошло всего лишь несколько секунд, и Йорик, сколько ни вертел настройки, больше не нашел никаких шароидов или иных угроз, словно все это ему лишь пригрезилось. «Надо будет обязательно рассказать маме», – подумал он. Но потом передумал, решив, что она из-за него и так слишком часто беспокоится.

Под впечатлением от увиденного Йорик оставил смотровую площадку и двинулся вниз по улице, чтобы спуститься к набережной. По дороге купил сладкую тянучку, но она оказалась некачественной, просроченной, что ли, и совсем не тянулась.

Отойдя к урне, чтобы ее выплюнуть, Йорик увидел незнакомого парня, который подозрительно резко остановился и стал смотреть в другую сторону. Народу на улицах пока было не так много, поэтому Йорик обратил на него внимание. Ну, мало ли чудаков в городе.

Йорик избавился от некондиционной конфеты и продолжил спуск к морю. Между тем странный парень сел в притормозивший рядом минивэн, а ему на смену из машины вышел другой.

Проходя мимо здания компании, Йорик испытал смешанные чувства: с одной стороны, хотелось зайти, как обычно, пройти охранный контроль и почувствовать этот легкий запах дезинфекции, которая использовалась в автоматических роботах-уборщиках. Хотелось увидеть ребят из других подразделений – крепких, усатых, которые всегда посмеивались над ним и другими курсантами-ботанами. Но тут же вспоминалась противная дрожь в руках и боль в груди от ужаса и осознания, что сейчас нужно выглянуть из-за броневика и начать стрелять по тем, чьи шаги на дороге были уже слышны.

От этих воспоминаний потели ладони и становилось тошно. А еще Йорик почему-то вспомнил тот инцидент на утесе, когда они ждали девчонок, а к ним, судя по всему, ехали какие-то бандиты.

Это он позднее понял, а на момент приключения он и ребята полагали, что девчонки на катере самые настоящие.

И тут пулемет с вершины – тра-та-та. Кто-то прикрыл их и фактически спас. А Тина, похоже, оказалась приманкой. Красивая, как из кино. И такая открытая, доброжелательная, клевая, одним словом.

Йорик остановился и вздохнул, чтобы оглядеться и понять, куда он, задумавшись, зашел. Ага, вот торговые ряды, где полно фальшивых сувениров – имитация кусков коралла, красивой морской гальки или раковин. Все это делалось в подпольных мастерских из пластиковых заготовок.

Раньше Йорик любил посещать это место, поскольку каждый раз здесь можно было встретить что-то новое. Но сегодня, к его досаде, практически все магазинчики оказались закрыты. Возможно, какой-то общий выходной или еще что-то – Йорик давно сюда не заглядывал и не знал нового графика работы.

Пройдя еще немного и не обнаружив работающих павильонов, Йорик решил вернуться на улицу, но, развернувшись, увидел двух незнакомых мужчин, которые как-то странно на него смотрели, стоя в узком проходе между павильонами. Хотя нет, одного Йорик узнал, это тот парень, что резко остановился, когда Йорик случайно посмотрел на него.

– Кто вы такие и что вам нужно? – спросил Йорик, чувствуя, как где-то в пятках зарождается страх и постепенно поднимается к позвоночнику.

Вдруг он заметил неясный силуэт позади этих двух мужчин, затем взметнулась какая-то тряпка, и, получив удар по голове, один из них отлетел к стене павильона.

Второй развернулся и сделал выпад с ножом в руке, но, видимо, не попал и начал бороться с кем-то у стены – в полумраке узкого переулка Йорик не мог разобрать.

Но вот бандит вскрикнул и, согнувшись, свалился на запыленный бетон.

– Мама?! – произнес пораженный Йорик, увидев тяжело дышавшую Анну-Луизу.

– Да я чё… Я там шла по своим делам – по работе мне нужно было, а гляжу, ты идешь. Я подумала: пойду поздороваюсь с сыночком еще раз, а тут эти морды…

Произнося все это скороговоркой, Анна-Луиза жестикулировала рукой с зажатым в ней окровавленным ножом.

– А это что, мама? – сдавленно прошептал Йорик.

– Ой, да уже ничего, – сказала она и забросила нож на крышу ближайшего павильона. – Давай скорее уходить отсюда.

Она схватила его за руку и потащила в глубь квартала лавочек.

– Куда ты, мама, улица в другой стороне, – болтаясь на буксире, напомнил Йорик.

– Вот именно, сына, вот именно, – не останавливаясь, сказала Анна-Луиза. – На той улице машина, где еще трое таких же бандюг…

– Откуда ты знаешь?

– Случайно заметила. Ой, подожди.

Она остановилась, на секунду отпустив Йорика, расстегнула сумку и, вытащив из нее половинку строительного кирпича, отбросила в сторону.

– Все, рванули дальше. У нас еще полминуты форы, а потом они сядут нам на «хвост».

– Кто они, мама?

– Да грабители!

– Какие грабители? Что у меня грабить?

В этот момент они оказались перед забором, в котором имелся пролом.

– Давай лезь. Еще два поворота, и они нас потеряют.

Минут через десять, уже в другом квартале, Анна-Луиза наконец отпустила Йорика.

– Так кто это был, мама?

– Я ж говорю, грабители, – ответила Анна-Луиза, поглядывая по сторонам и поправляя растрепавшиеся волосы.

– Но я не выгляжу каким-то богатеем?

– Зато ты выглядишь как наркодилер средней руки.

– Правда?

Йорик с удивлением стал рассматривать свои руки, оттопыривать куртку. Ну что в нем наркодилерского?