Арвин кивнула:

– Конечно знаю. Но так нельзя. Мы должны подавить это.

Я неслышно рассмеялась. Тем временем мы уже миновали центр города и направлялись к маяку. Слева и справа от нас стелился вереск.

– Родство душ – это не то, что можно просто подавить. Вы можете скрывать это, но чувства победить нельзя, – объяснила я ей. – Кто еще об этом знает?

Знала ли Арвин, что мы с Седриком были родственными душами? При мысли об этом тепло заполнило мое сердце. Я скучала по нему. Я хотела, чтобы он был со мной. Каждую секунду.

– Никто, – неожиданно упрямо буркнула Арвин. – Мы никому не говорили. Потому что…

Слезы выступили на ее глазах. Должно быть, Рафик все-таки знает. От Странника такое не скроешь.

– Все в порядке, – тихо проговорила я, успокаивающе касаясь ее руки. – Ты ничего не можешь с этим сделать. Родственную душу не выбирают.

И кто бы мог подумать, что Проклятая может найти родственную душу в Страннике? Вот так шутку сыграла с ними судьба. Получается, что вероятность того, что Арвин и Ной когда-нибудь снова влюбятся друг в друга, была обречена на провал с самого начала. Понимала ли она, что творила с Фоксом, когда совершала эти попытки жизнь за жизнью и позволяла ему на это смотреть? В последней жизни она даже спала с Ноем. Фокс, должно быть, страдал, как побитая собака.

– А ты в какой-нибудь из своих жизней игнорировала проклятие, чтобы побыть с Фоксом?

Арвин покачала головой:

– Это было бы очень эгоистично, не находишь?

Это было бы всего лишь естественно. Вряд ли существовало что-то худшее, чем держаться в стороне от своей родственной души, и тем не менее они делали именно так.

– Неужели Фокс никогда не пытался тебя переубедить?

Я с трудом могла себе это представить. Ни один человек не владел собой настолько. Но ведь Фокс не был обычным человеком. Что за гены сделали его Странником?

– Не пытался, – мягко прошептала Арвин. – Он всегда признавал, что этот долг – часть меня. Как я могла наслаждаться счастьем с ним, в то же время лишая Седрика шансов на спасение?

Она вытерла слезы со щек, и дальше мы пошли молча.

– Что именно должно произойти, чтобы проклятие разрушилось? – спустя некоторое время спросила я. Сдаваться я пока не собиралась. – Что должен сделать Ной? Поцеловать тебя, сказать, что он тебя любит, жениться на тебе или переспать с тобой? – Услышав мои последние слова, Арвин покраснела до корней волос. – У вас должен был родиться ребенок, – напомнила я. – Так что не изображай невинность.

Всхлипнув еще раз, она улыбнулась.

– По-моему, – ответила она, – он должен сказать, что любит меня. В принципе, мы даже не знаем точно. Целовались мы часто, и он уже четыре раза делал мне предложение. Но мы так и не поженились. Между нами всегда что-то происходило. В одной жизни я переспала с ним, но Ной только использовал меня, а потом бросил. Однако он никогда не говорил мне, что любит. Даже в нашей первой совместной жизни.

Теперь мне было еще больше жаль Фокса. Мне уже совсем не хотелось представлять, как сильно ему, должно быть, пришлось страдать.

– Никогда?

Дело становилось все более таинственным. Мы, по сути, просто блуждали в тумане, если они даже не знали, что на самом деле должно произойти, чтобы искупить их вину. Неужели так было всегда, когда кого-то проклинали? Или Селина специально поставила задачу таким образом, зная, что выполнить ее не удастся?

Я попыталась успокоиться.

– Ладно, – сказала я. – Узнаешь у Рафика, сможет ли он перенести меня в аббатство Ла Шез-Дьё? Будет лучше, если ты спросишь его об этом как можно скорее. Да, и он ни в коем случае не должен рассказывать об этом Седрику. Справишься?

Арвин кивнула:

– Думаю, да. Но ты уверена, что готова так рисковать?

– Абсолютно уверена, – твердым голосом отозвалась я. Я была готова рискнуть всем, если понадобится. Быть может, Селина думает, что выиграла, но на самом деле игра только началась. Седрик не умрет, Лазарь не получит мою душу, а Арвин и Фокс обретут свое счастье.

– Книги Душ хранятся в аббатстве?

– Да, с XII века там существует небольшой женский монастырь. Его первая настоятельница тоже была Просветленной колдуньей. Она основала монастырскую библиотеку, а где можно спрятать Книги Душ лучше, чем в комнате, полной древних произведений? Когда колдунья умирает, ее Книга возвращается туда и находится в библиотеке монастыря до тех пор, пока Просветленная не возрождается вновь и не проходит ритуал инициации. Значит, моя Книга Душ должна быть там, и я найду ее.

До того как был организован Круг, якобы часто случалось так, что Книги Душ терялись и больше не появлялись, когда душа возрождалась вновь. Должно быть, это было тяжело для колдуньи, которой это касалось, но Селина нашла путь избавления от подобных проблем. Но учитывая то, что знала я теперь, я все чаще задумывалась о том, было ли это настоящей причиной создания тайного убежища для Книг.

Арвин кусала губы, словно хотела сказать мне что-то еще, но я все равно не дала бы ей себя отговорить. Я проводила ее еще немного, а потом попрощалась с девушкой.

Обратный путь я решила проделать по тропе среди дюн. Ветер трепал мне волосы, я а глубоко вдыхала соленый морской воздух. Море с грохотом выбрасывало на берег пенистые волны, и холодные брызги сверкающими каплями взлетали в небесную высь. В ярком солнечном свете белели пустынные пляжи. То, что я собиралась сделать, было правильно, и даже если я рисковала никогда больше не увидеть этот остров, никто не смог бы меня отговорить. Мне оставалось только искренне надеяться на то, что Рафик не откажет мне в помощи.

Вечером Питер принес мне от Арвин записку. В полночь Рафик будет ждать тебя возле дома, было написано в ней. Я почувствовала, как меня переполняет облегчение. До сих пор я сомневалась, станет ли Рафик мне помогать, не заручившись согласием Седрика.

– Это любовная записка? От Седрика? – с любопытством спросила Мегги. Поспешно скомкав бумажку, я сунула ее в карман брюк.

– Это от Рафика, – с полным ртом сообщил Питер. Конечно, он уже успел выпросить у Мегги кусок ее пирога.

– Почему ты обмениваешься с ним тайными посланиями? – подозрительно спросила Мегги. – Что ты еще задумала?

Иногда она была до жути похожа на бабушку.

– Ничего я не задумывала, – твердым голосом возразила я.

Сегодня ночью моя судьба и в самом деле окажется в моих руках. Иначе, чем я думала, но все-таки. Последние восемь лет я прожила, уютно устроившись на острове и предоставив бабушке нести ответственность за мою жизнь. Теперь с этим было покончено раз и навсегда. Это было приятное и одновременно пугающее ощущение.

– Закроешь магазин? – попросила я Мегги. – Мне еще нужно кое-что сделать.