– Ты уверен? – обзывается коротыш.

– Это там. В конце скалы.

– Хорошо. Нужно предупредить остальных. Начинаем, когда стемнеет.

– Дрейвн, подожди! А как быть с охраной?

– Ночью охрана сменяется. Этим и воспользуемся. На все у нас будет пять минут, но больше нам и не нужно.

– А как же девчонка? Что делать с ней?

– От нее тоже нужно избавиться.

– Уверен? Она ведь ничего нам не сделала.

– Она с сиринити, а значит, против нас. Нельзя оставлять врага живым из жалости, Горец. В конечном счете ты все равно об этом пожалеешь.

– Да, но что скажет Лидер?

– Если он действительно Лидер, он должен будет сказать нам «спасибо» за то, что очистили город от предателей.

Высокий дергает малого за плечо. Они скрываются из виду, а я все еще не могу отойти от окна. Тара была права. Падшие затевают расправу. Они хотят избавиться от нас сегодня ночью. И если я до этого не придумаю, как отсюда выбраться, завтра может уже не наступить.

* * *

Нога цепляется за камень. Я падаю на колено, счесав на нем ткань. Черт. Аккуратнее! Не нужно даже вешать колокольчик. Тебя и так слышно за километр. Где я? Мимо одна за другой пролетают двери лазарета. Первая, третья, шестая… Уже близко. До Блэквуда осталось дверей пять. Его палата последняя в скале. Стряхиваю грязь и бегу. Снаружи ощутимо похолодало. Выбежав из своей комнаты впопыхах, я ухватила только самое необходимое. Накидку, одеяло, банку с заживляющей травой и сегодняшний ужин, оставленный на столике, пока я спала. Мне даже удалось найти сумку и свою одежду в шкафу.

Где же эта палата? Почему, когда сердце молотом бьет о ребра, дверь становится все дальше. Будто пытается убежать от меня. Сквозь мысли прорывается звон голосов. Охрана. Как я могла о них забыть? Прячусь за камень, как раз в тот момент, когда один из них поворачивается в мою сторону. Неужели нельзя было подумать об этом раньше? Ладно, спокойно. Должен быть способ от них избавиться. Нужно… нужно их отвлечь. Точно! Нужен отвлекающий маневр. Что-то, что сможет их ненадолго выбить из колеи, но что?

– Почему ты прячешься?

Сердце ударилось о грудь так сильно, что мне показалось, будто я слышала хруст.

– Ты играешь в игру?

Поворачиваюсь и вижу девочку.

– Да, – слышу собственный шепот.

– Что за игра?

Я ее уже встречала. Это же…

– Ты Двойка, верно?

Девочка настороженно кивает.

– Почему ты шепчешь?

– Подойди ко мне, и я расскажу.

Мгновение она медлит, но все же интерес берет верх.

– Эта игра называется «кто умнее». Видишь вон тех здоровяков?

Она кивает.

– Они тоже играют. Выиграет тот, кто окажется умнее. Нужно их отвлечь, чтоб они меня не поймали, иначе я проиграю.

– Что будет, если они тебя поймают?

Я заикаюсь. Что сказать ребенку? Что, если меня поймают, то запрут навечно в лазарете?

– Они убьют тебя?

– Возможно.

Она задумывается всего на секунду, но этого мгновения достаточно, чтоб мое сердце продавило в груди дыру размером с кулак.

– Я тебе помогу, если ты поможешь мне.

– Как я могу тебе помочь?

– Сначала я.

Не успевает писклявый голос развеяться в воздухе, как она направляется к страже. Тычет пальчиком в сторону скалы, что-то кричит, хватается руками за голову. И по плаксивой гримасе я понимаю, она сообщает им о чем-то страшном. Охранники ведутся, как мотыльки на пламя. Хватают оружие и бегут в сторону кривой скалы, а девочка смотрит на меня и улыбается. Маленькая лгунья! Лгунья, которая только что спасла жизнь мне и Блэквуду!

– Спасибо!

На лице Двойки играет улыбка. Она явно довольна собой.

– А сейчас беги в сад и спрячься.

– А ты?

– Я скоро приду, и ты расскажешь, как тебе помочь. Хорошо?

Быстрый кивок, и подол глиняного платья скрывается за углом. Я спешу к двери. Нельзя терять ни минуты. Скоро охранники поймут, что их обманули. До этого мы с Блэквудом должны быть в километре от них. Или еще дальше.

Блэквуд сидит на кровати. Не спит. Отлично.

– Нужно выбираться из Норы, сейчас же!

– Что ты узнала?

Что, так просто? Никакого выяснения и уговоров? Как же быстро он поменял мнение обо мне.

– Падшие хотят избавиться от нас сегодня, после наступления темноты.

Он охапкой хватает вещи.

– Охрана еще там?

– Нет, но скоро вернется.

– Значит, нужно успеть до этого.

– Успеть что?

– Найти лекарство.

Я тяжело выдыхаю. Хотя нет. Я просто задыхаюсь от возмущения. Как он может сейчас думать о лекарстве?

– Ты шутишь?

Нет, конечно. Любому, кто когда-либо общался с ним, известно – Блэквуду чуждо чувство юмора.

– Как? Мы же не знаем, где оно!

– Но один человек точно знает.

Он застегивает куртку. Его ход мыслей ясен. Единственный человек, упоминавший о лекарстве, это Тара.

– И как мы это узнаем? Заявимся к ней и будем требовать ответ?

Он направляется к окну.

– Будем пытать, пока не сознается?

– Если понадобится.

– Но она не скажет.

– Значит, нужно искать того, кто скажет! Допросить каждого в этом городе, но нельзя уходить без лекарства. Слишком много поставлено на кон.

Он прав, как бы ни хотелось это отрицать. Лекарство – наш ключ обратно, ключ к моей прежней жизни. Оно поможет вернуть Эми. Без него нам нет пути назад.

– Хорошо, только сделаем это быстро.

Мы выходим наружу, проходим по тропе. Приходится все время проверять, не идет ли кто сзади. Темнеет быстро, что только нам на руку. Но в то же время опасность возрастает. Вскоре падшие заявятся к нам и, когда поймут, что нас уже и след простыл, объявят тревогу. Значит, лучше поспешить. Добраться до покоев Тары нелегко. Они на самом отшибе. Приходится пройти через всю Нору. Благо сумерки работают нам на пользу. Центральная площадь, рынок, жилой район и конец скалы. В этой части Норы почти нет стражи, так что нам без труда удается проникнуть в покои. Похоже, Тара не удивлена нашему приходу.

– Вы зря пришли.

Блэквуд приставляет к ее горлу кинжал.

– Где оно?

– Не дождешься.

Блэквуд взмахивает кинжалом, оставляя на ее плече порез.