– Подранная одежда и бинты. Надеялась ударить по совести? Тщетно. У меня ее нет.

И тут до меня доходит. Он думает, что я галлюцинация. А, значит, я мерещилась ему и достаточно долго, чтоб успеть надоесть.

– Я настоящая!

– Конечно, как и каждый из вас.

– Посмотри на… меня.

Даже не останавливается.

– Посмотри на… меня.

Будто меня здесь и нет.

– Дориан!

Он поворачивается. Смотрит на меня так, словно я сделала что-то исключительное. И я сделала, хоть и сама того не поняла – назвала его по имени.

– Я… настоящая. Я спустилась в… катакомбы, чтоб… найти… тебя.

Черты лица не дрогнут, но в глазах уже закралось сомнение. Я на верном пути.

– Знаю, никому… нельзя верить… Но я слишком… многим рисковала… спускаясь сюда. Ты мне… нужен. Нужен… сиринити. Мне… ты можешь… доверять.

Снимаю с шеи медальон и вкладываю ему в руку. Вид медальона окончательно выбивает из него сомнение. И хоть он до сих пор смотрит на меня с опаской, вес живого металла в руке позволяет наладить связь с реальностью.

– Прежде ты выражалась короче.

Он пробегает по мне взглядом, задерживаясь на перевязанной шее. Похоже, он понимает, почему я так странно разговариваю.

– Давно ты… здесь?

– По моим расчетам, не меньше двух дней. Ты?

– Со вчерашнего… дня.

– Как ты меня нашла?

– На это нет… времени.

Снимаю с плеча сумку.

– Здесь вода… еда и бинты… А теперь… нам нужно… выбираться.

– Зачем?

Да он издевается!

– Как… зачем? Чтоб… спастись! Нужно бежать… из… Норы.

– Нет смысла.

– Они… убьют тебя!

Он пожимает плечами.

– Не они, так моровы. Без лекарства все обречены.

Неужели он готов просто сдаться после всего, через что мы прошли? Неужели не понимает? Падшие не оставят его в покое. Нужно либо бежать, либо сражаться, либо… Понимание медленно оседает мне на плечи. Он не хочет бежать. Ему все равно, если его замучают или убьют потому, что… это заслуженно. Может ли его отказ на самом деле быть скрытым чувством вины? Возможно, так он стремится наказать себя? Но если так, это значит, что Лидер сказал правду.

– Это… правда? Насчет… падших?

Если до этого Блэквуд и поверил мне, то все доверие рухнуло в одну секунду.

– Какое тебе дело?

– Ответь…

– К лекарству это не имеет отношения.

Ну уж нет. Я не уйду, пока не узнаю правду.

– Это… правда?

– Да, – спустя время отвечает он. – Я сделал то, что должен был.

– Ты… бросил их… умирать…

– И спас других. Лучше пожертвовать частью, чем потерять все.

Я захлебываюсь возмущением. Он бросил падших умирать и называет это милосердием? Да кем этот парень вообще себя возомнил? Как можно распоряжаться человеческими жизнями? Меня буквально распирает от гнева. Хочется накричать на него, выкинуть этот чертов факел и потрепать его за ворот. Может, хоть это выбьет из него самодовольство.

– Я не нуждаюсь в твоем одобрении. Ты все равно не поймешь. Не трать время, у тебя его не так много. Уходи.

– А как же… лекарство? Как же… наша… миссия?

– Наша? – он подходит впритык. – Найти лекарство – моя миссия, не твоя. Ты не страж и не сиринити. Ты никто, просто девчонка с редкой группой крови. Ты была мне нужна, но сейчас это уже не имеет значения. Это бесполезно. Ты бесполезна. Так что уходи.

Меня словно пригвоздило к месту, каждое слово – новый гвоздь в измученные ноги.

– Убирайся! И не возвращайся!

– Отлично, – достаю из складки под грудью шприц, – можешь гнить здесь… если… хочешь. Я все равно… найду лекарство… с тобой… или без.

Опускаю шприц на пол и ухожу, без факела, без слов, с поломанной гордостью. Ощущение, будто мне только что плюнули между глаз и размазали по лицу. Невероятно. Как можно быть таким расчетливым? Я думала, все изменилось, думала, ненависть прошла. Вода, куртка, перевязка. Вся эта забота. Будто и не было ничего. А я еще помочь ему хотела. Помочь Блэквуду. Невозможно. Все равно, что приручить змею. Хотя на что я надеялась? Что он обрадуется, увидев меня живой? Это же Блэквуд, ему все одинаково безразличны. Зачем я вообще сюда спускалась? Пока пробираюсь на ощупь в темноте, успеваю сто раз пожалеть о своем поступке. Правда, сейчас я уже не трясусь от страха и не боюсь наткнуться на какого-нибудь заключенного. Я настолько зла, что растопчу его, даже не заметив. О, я не просто зла. Я в бешенстве! Злюсь на темноту, падших, себя, на этого озабоченного охранника, на Блэквуда. На него особенно. Бесчувственное, мерзкое существо. Будь проклят тот день, когда он появился в академии. Боже, я еще хотела с ним подружиться, кофе ему покупала, чем я только…

Нога налетает на камень, я ударяюсь в стену. Черт. Мне нужен свет, иначе я не смогу выбраться. Я даже не увижу бинты, которые укажут дорогу обратно. Ладно, соберись. Успеешь еще позлиться на Блэквуда. Сейчас главное самой здесь не сгнить. Легкие начинают барахлить от скопившейся сырости. Свет, нужен свет. Нужно найти факел. Двигаюсь наугад, ощупывая стены. Когда рука проваливается в пустоту, понимаю, что это поворот. Радует только отсутствие посторонних звуков. Значит, я здесь одна. Не знаю, как долго это продолжается. Мне кажется, я хожу по бесконечному кругу. Ноги ломит от усталости, голова так и клонится набок. Поэтому когда вдалеке выныривает огонек, я бросаюсь к нему, как к спасительному кругу. Факел! Я спасена! Пару минут не могу нарадоваться теплу, но все же беру себя в руки. Меня переполняет уверенность и не без причины, ведь на первом же перекрестке я нахожу кусочек бинта. Словно груз с плеч. Я на верном пути. Продолжаю путь по подсказкам, но после каждого поворота прячу бинт за пояс. Не хочу, чтоб кто-нибудь ими воспользовался.

Огонь в руках опасливо брезжит. Меняю факел на другой. Благо сейчас они попадаются через каждые десять метров, что еще раз доказывает – я все ближе к выходу. Тогда как Блэквуд все дальше. Ну и поделом ему. Раз он решил послать весь окружающий мир и меня вместе с ним, пускай сидит здесь. Я и без него справлюсь. Найду лекарство, выберусь из Норы, а потом и из этих мертвых земель. В конце концов, он это заслужил. Он бросил сотни людей на смерть. Даже глазом не моргнул, когда моровы сцапали полгруппы. Он бросил Марену, зная, что она умрет. Однажды бросил бы и меня. Так что это все к лучшему.

* * *

– Разве ты не должна быть на постельном режиме? – за спиной все та же женщина с острыми скулами. Она что, преследует меня?

– Не могу… уснуть.

В саду так тихо, будто здесь время не подвластно правилам. Вид распускающихся деревьев действует сродни бальзаму для души. И как падшим удалось создать такой сад без солнца? Но самое интересное – это огромное светящееся дерево в центре сада, и, да, оно действительно светится. Разве не удивительно?