— Увы, — он покачал головой.

Да, это проблема. Разделяя мои мысли, Стив что-то пробормотал себе под нос, заслужив толчок от Марка и подзатыльник от Хелен. Дин же понимающе кивнул. Думаю, окажись на месте нашей сестры Шиана, от столицы остались бы одни головешки. И это мы бы еще удерживали брата. А так, кто знает, как сильно пострадало бы королевство.

— Раз нет никаких известий, будет лучше, если мы все сейчас разойдемся по комнатам и постараемся немного отдохнуть, — глухим голосом произнес барон. — Слуги проводят вам.

— Думаете, я смогу отдыхать, пока моя жена… — а зять наш только кажется тихим и спокойным.

— Стив, мы не сможем ничего сделать, пока не получим хоть каких-то указаний.

— Вообще-то, — улыбнулась я, — кое-что можем. Стив, ты можешь отправить Рикитсу вестник?

Мужчина кивнул.

— Что ты задумала? — прошипел Тром.

— Немного ускорить события, — спокойно произнесла я. — Просто сообщить ему, что несколько нервных людей, в том числе и ты, уничтожите ключ, если они и дальше будут молчать. Для снятия защиты со шкатулки те, кто ее накладывал, столько уже не выпьют. А если и выпьют, все равно распутать это плетение не смогут.

— Вообще-то мы защиту на трезвую голову ставили, если кое-кто не забыл, — возмутился Льерт.

— Я помню только, что вы вино доставали, нервы успокаивать. Остальное без меня творилось, — я с трудом удержалась, чтобы не показать своему мужчине язык.

— Сестра права, — поддержал меня Марк. Дин кивнул. — Мы знаем, а они — нет. Вот пусть и думают, что могут три Харпера и один магистр наворотить после дружеских посиделок. И чем это чревато.

— А при условии, что мы сейчас все на нервах… — задумчиво начала сестра.

Кто-то, кажется барон, усмехнулся. Ну да, угроза ощутимая. Во всяком случае, мы пытаемся хоть как-то ускорить события. Все лучше, чем сидеть и ждать. Этак, к тому времени, как надо будет действовать, все просто устанут.

— Стив, отправляй послание, и все расходимся. Думаю, им понадобится какое-то время, чтобы обсудить его, и решить, как действовать дальше. И будем молиться всем богам, чтобы девушки, если их будут расспрашивать, смогли подыграть нам хоть немного.

— Не получается, — через какое-то время произнес наш родственник. — Словно они в изолированном помещении.

Вот только этого не хватало для полноты счастья. Возможно, наш соперник испугался, что мы сможем вычислить его, возможно, действительно сейчас занимался какими-то своими делами, требующими полной изоляции от магии.

— Ладно, хватит, — скомандовала Хелени. — Раз никак, оставь. Я отправила запрос, где у нас неподалеку от столицы есть такие места, где не действует магия.

Мне на ум сразу пришел тоннель под академией и внутреннее помещение храма с алтарем всех богов. Вот только, как объявил жрец, после уничтожения амулета, плиты были заменены на похожие, но из простого камня. Значит, только тоннель. Или есть еще несколько мест. Или жрец всего лишь пустил слух?

— Стража постоянно следит за входом в храм, — заметив наши взгляды, продолжила сестра, — а возле выхода из тайного хода разместили дозорных, снабдив их амулетами экстренного телепорта, чтобы лишних тропинок в лесу не протаптывали. Так что попасть в тот ход невозможно.

— В академии тоже все было спокойно, — задумчиво произнес магистр, — если только планы гномов указывают нам все ходы. Точнее… — он задумался, потом обвел нас всех взглядом. — У меня есть одно подозрение. В свое время мать говорила, что были еще два хода. К сожалению, наш архив был полностью уничтожен во время пожара еще при моем прадеде. Возможно, что-то и уцелело, но попало явно не в те руки.

— И как ты намерен проверять свои подозрения? — удивилась я.

— Поговорю с нашим почтенным ректором. Уверен, архимаг Бартингс знает о здании академии куда больше, нежели показывает нам.

— И ты думаешь, он захочет делиться с тобой этой информацией? — нахмурился барон. — На его месте я бы просто отправил тебя туда, откуда пришел.

— Я бы тоже, вот только каждый руководитель академии связан одной интересной клятвой и обязан помогать потомкам тех, кто некогда предоставил им этот замок. Так что у него просто нет выбора, — Льерт поднялся. — Так что придется прервать сон почтенного Аденира.

— Значит, не просто так шептались, что ты — последний из Виллинстоунов, — хмыкнул барон. — А я еще думал, что это простые бабьи сплетни.

— Я бы еще хотел знать, кто их распускает, но время терпит, — с этими словами магистр быстрым шагом вышел из комнаты.

Я решила, что присутствовать при разговоре магистра и ректора мне не позволят, а просто так бегать туда-сюда смысла нет, поэтому удобнее устроилась на облюбованном подоконнике, привычно создала светлячка и извлекла из пространственного кармана учебник по боевой магии для седьмого курса. Впрочем, мне не дали его даже открыть.

— Интересная картина, — услышала я рядом голос Трома.

— Согласна, — я подняла голову и посмотрела на нага.

— И как долго мисс Харпер планировала скрывать, что владеет магией.

— Ровно до того момента, как мы разберемся с культом, — вздохнула я. — Хотя, от вас особо и не скрывала, просто никто не присматривался к моим книгам. А от остальных скрывала бы дальше, если бы не та уйма новостей, которая свалилась сегодня и несколько выбила из колеи, — вдруг пришло понимание, что любой из слуг может сообщить эту новость культистам.

— Можешь не беспокоиться, слуги не расскажут ничего, — успокоил меня мужчина. — Скажу больше, они даже не будут присматриваться, кто именно тут колдует.

Логично. Сейчас все куда больше обеспокоены пропажей баронессы и приведением в порядок собственных нервов тем или иным доступным способом.

Пока мы с Тромом беседовали, барон успел покинуть гостиную. А вслед за ним потянулись и остальные. Я решила, что могу продолжить изучать очередную схему заклинания и в предоставленной мне комнате, так что развеяла освещение, убрала обратно учебник и вышла из гостиной. Тут же ко мне подошла одна из горничных и, поклонившись, предложила следовать за ней. Проводили меня в ту же самую комнату, где я прожила несколько дней. Мне показалось, что тут лишь убрали пыль да перестелили постель. В остальном все оставалось на тех же местах, что и при мне. Словно я на пару часов вышла прогуляться. Забытая на столике у окна книга с закладкой, вазочка с конфетами на подоконнике, на каминной полке — графин с водой и стакан. Надеюсь, воду тоже успели поменять.

Я устроилась с учебником на кровати и продолжила разбираться с заклинанием огненной стены. Спрашивать Льерта, почему он, прежде всего, заставил меня изучать огненную магию, было глупо. Да хотя бы потому, что это основная его стихия. Ну и потому, что она самая разрушительная. Нет, могут быть исключения в отдельных ситуациях. Но, вряд ли я окажусь в городе саламандр или на дне водоема. А моими противниками должны быть люди, не ожидающие с моей стороны использования магии. Так что защита у них, если и будет, то от простого оружия. К тому же они считают, что Льерт на их стороне. Значит, надо использовать максимум возможностей. И опять же, не факт, что я не смогу выставить и удерживать достаточно мощные щиты, так что придется атаковать. Все это было обговорено несколько дней назад, и, раз сейчас коррекции планов не произошло, учим все, что может пригодиться, раз некоторые считают, что я могу это выучить и применить на практике, причем без тренировок.