Профиль укреплений, несмотря на примитивность технологий их сооружения, был очень внушительный: высота брустверов — более 4-х метров, перед укреплениями были заложены мощные фугасы. Каждое полевое укрепление было оснащено одной крупповской полевой пушкой и по 2–3 пулемета системы Гартлинга. Во временных редутах было по 3–4 полевых орудия. Но общее вооружение китайских солдат оставляло желать лучшего, особенно в том, что касается стрелкового вооружения. Общая численность войск китайской армии, собранной под стенами Пхеньяна, достигала 15 тысяч человек. Лучшими китайскими частями, так и не превзойденными до конца войны, были кавалерийские части из Мукденского гарнизона, укомплектованные главным образом монголами и маньчжурами.

Китайские войска преследовали те же неприятности, что и их противников: отвратительно налаженное снабжение, недостаток продовольствия и питьевой воды. Реквизиции продовольствия у корейцев проводились безо всякого разрешения на этот счет из Сеула, но корейцы отнеслись к этим реквизициям достаточно спокойно, поскольку кормить китайскую армию для них было привычным делом, хотя и не очень желанным.

Оборона строилась следующим образом. Предмостное укрепление на сакненской дороге занимали 2 500 человек, 3 600 человек обороняли северо-западный участок, 6 000 бойцов — юго-восточную группу укреплений, восточную часть города и восточные редуты северной группы укреплений. Конница находилась на южном фланге обороны. Командовали обороной в разное время разные военачальники. Общий фронт обороны китайской армии по протяженности составлял 97 километров, причем река Тайтонг пересекала линию обороны почти посередине.

К середине сентября японцы завершили перевозку в Инчхон сил смешанной бригады. Силы объединенного флота адмирала Ито осуществляли прикрытие транспортных судов, вели разведку в Желтом море и со временем предполагали предпринять усилия для захвата устья Тайтонга и Ялу с тем, чтобы облегчить доставку войск на маньчжурский театр. Главным препятствием при движении на Север был Пхеньян.

На страницах этой книги уже не раз упоминалась прекрасная японская разведка. Эти похвалы по заслугам: уже тогда японские военачальники не предпринимали никаких серьезных действий без планомерной и многоуровневой разведки не только расположения противника, но и его замыслов. Пхеньянская операция не исключение: уже к середине сентября японцы достаточно подробно знали и расположение китайских войск, и возможности их маневра.

Операция началась 18 августа с высадки в устье Тайтонга и в Гензане двух бригад пехоты, которым была поставлена задача наступать на Пхеньян с двух противоположных сторон. Высадившаяся в устье Тайтонга бригада внезапным ударом овладела несколькими узлами обороны на пути к Пхеньяну, в том числе небольшой крепостью Хвантзиу, гарнизон которой должен был прикрывать западные подступы к Пхеньяну. После непродолжительной обороны гарнизон отступил к Пхеньяну и вошел в состав главных сил. После этого войска западной бригады начали занимать северные перевалы, отрезая Пхеньянской группировке пути отступления так же, как несколькими неделями ранее отрезали от моря асанскую группировку. Кроме того, переход бригады, двигавшейся от Гензана, требовал значительного времени, поскольку шли они горными тропами, практически без дорог, таща на руках орудия и боезапас. Продовольствие несли несколько тысяч носилыциков-кули. Преимуществом этой бригады была совершенная скрытность перемещения и внезапность нападения. Китайцы даже предположить не могли, что значительные силы японцев будут идти к Пхеньяну по практически непроходимым горам, за что и поплатились. Внезапно свалившиеся на голову защитникам Сенгчена, японцы взяли его практически с марша, гарнизон также отступил в Пхеньян.

Генерал Нодзу, командовавший японскими войсками в Пхеньянской операции, к моменту непосредственного начала штурма, имел в своем распоряжении следующие силы.

Асанский отряд генерала Осима: 11-й пехотный полк, 21 — й пехотный полк без 2-го батальона, 1-й эскадрон 5-го кавалерийского полка, 3 горный дивизион 5-го артиллерийского полка, 2-я рота 5-го саперного батальона, санитарный отряд и полевой госпиталь — всего 5 (?) батальонов, 1 эскадрон, 12 орудий. Этому отряду, наступавшему по большой Сеульской дороге, была поставлена задача ударом в лоб овладеть предмостными укреплениями и сковать по возможности значительные силы китайцев с тем, чтобы облегчить задачи бригадам, наступавшим с флангов.

Сакнеский отряд генерала Тацуми — 1-й батальон 12- го пехотного полка без 1-й роты, 2-й батальон 21 пехотного полка без 8-й роты, взвод 2-го эскадрона 5-го кавалерийского полка, 1-я батарея 5-го артиллерийского полка — всего 1 (?) батальона, 1 взвод кавалерии, 6 орудий. Отряд был сформирован из авангарда (один батальон), выдвинутого генералом Осима из Сеула к Сакне, и из отряда (1 батальон, 6 орудий), посланного в Гензан из Пусана от войск 10-й бригады для прикрытия высадки 5-й бригады.

Этот отряд должен был первым переправиться через Тайтонг по захваченному мосту и, не останавливаясь, двигаться на северную группу укреплений. Ему же была поставлена задача осуществления связи между отрядами Осимы и Гензанским отрядом.

Гензанский отряд полковника Сато. 18-й пехотный полк, взвод 1-го эскадрона 3-го кавалерийского полка, 1-й дивизион 3-го артполка, 3-й саперный батальон без первой роты и санитарный отряд — всего 1 (?) батальона, взвод кавалерии, 12 орудий. Этому отряду предстояла едва ли не самая сложная задача: после невероятно трудного марша выйти на фланг и — если получится — в тыл Пхеньянской группировке, стремясь соединиться с Западным отрядом Осимы. В этом случае японцам удалось бы осуществить полное окружение Пхеньянской группировки.

Главные ударные силы — 1-й эшелон подполковника Сибата, 22-й пехотный полк без 2-го батальона и 2-й дивизион 5-го артполка — всего 2 батальона и 12 орудий. 2-й эшелон подполковника Томоясу — 12-й пехотный полк без 1-го батальона, 2-й эскадрон 5-го кавалерийского полка, 1-й дивизион 5-го артиллерийского полка, 5-й саперный батальон без 2-й роты и санитарный отряд- всего 2 (?) батальона, 1 эскадрон, 12 орудий. Всего в главных силах было 4 (?) батальона, 1 эскадрон, 12 орудий. Генеральное направление наступление — по правому берегу Тайтонга на Пхеньян с запада. Кавалерию предполагалось использовать для задач разведки, на охране этапных пунктов и в качестве полевой жандармерии.

В целом задачи, поставленные на первый этап Пхеньянской операции, были выполнены к 15 сентября. Гензанский и Сакнеский отряды заняли позиции на севере и северо-востоке, в 4–5 километрах от Пхеньяна. Западный отряд занял позицию непосредственно перед полевыми южными полевыми укреплениями, на самом краю равнины, имея за спиной сосновый лес.

Битва за Пхеньян началась 16 сентября в 5 часов утра. 12 орудий Гензанского отряда полковника Сато беглым огнем начали обстрел китайских сил с возвышенности на расстоянии около полутора километров. Объектом атаки были крайние правофланговые укрепления: 3-е, 4-е, 5-е и 6-е. Развернувшиеся на крайнем правом фланге батальоны 18-го пехотного полка под прикрытием собственной артиллерии взяли 6-е и 5-е укрепления китайцев. Этим ударом японцам удалось отвлечь на себя главное внимание китайского командующего Е Чжичао, что позволило Сакнескому отряду подойти к китайским позициям на расстояние до полукилометра. Своей целью отряд наметил укрепление № 3, но в пылу атаки попал под ураганный перекрестный огонь китайской артиллерии, понес большие потери. Тем не менее, генерал Тацуми бросил на подкрепление атакующих еще один батальон, после чего лично возглавил штурм укрепления, которое было взято к восьми часам утра. Практически одновременно с ним было взято и укрепление № 1 силами того же отряда. К 9 часам утра оставшиеся силы китайских войск, оборонявших укрепления северной группы, отступили к цитадели. Войска Гензанского и Сакнеского отрядов соединились, после чего возможность окружения Пхеньяна возросла ровно вдвое, поскольку позиции к северу от города никак не были укреплены. Именно угроза окружения с этого момента стала главной для китайского командующего, которая довлела над всеми его решениями.