class="p1">У близнецов тоже случались такие моменты, это было подобно тому, как, споткнувшись на лестнице, ты возвращался в другую реальность. Вспоминая, что мамы больше нет.

– Может быть, ты расскажешь мне ее.

Бекка неуверенно улыбнулась мне.

В наш со Сти последний день в Норчии они с Беккой о чем-то секретничали в углу кабинета, шепчась над рисунком, который увлеченно рисовала Бекка, пока Сти что-то ей советовал. Я увидел рисунок лишь на следующее утро, когда они показали его мне на балюстраде, где Грифф и Крисса готовились к нашему отправлению. Я уставился на четыре палочковидные фигурки и два длинных шипастых шарика, один черный, другой синий. Они были надписаны: ГРИФФ, СПАРКЕР, ДЕЛО, ДЖЕПАЙРА, БЕККА, АСТИАНАКС.

– Можешь оставить его себе, – великодушно сказала Бекка.

Мне пришлось откашляться, чтобы ответить ей:

– Спасибо тебе.

Утром в хижине мы со Сти попрощались с Электрой, а потом с норчианцами и каллиполийцами за завтраком в Зале Великого Повелителя.

Единственная, с кем осталось попрощаться, – это Бекка, которая изо всех сил прижалась ко мне, когда я обнял ее. Подняв глаза, я заметил, что Грифф наблюдает за нами. Он привел себя в порядок к саммиту Медеанской Лиги. Мой взгляд невольно задержался на его фигуре. Его выбритый подбородок и подстриженные кудри придали ему вид настоящего командующего флотом драконорожденных. Наши взгляды встретились, и он отвернулся. Сти, дернув его за рукав, спросил, можно ли ему полететь на Спаркере.

– Конечно можно, маленький господин.

С чувством разочарования я забрался на спину Фаэдры позади Криссы.

По мере того как земля исчезала из-под ног, я поймал себя на мысли, что хочу в последний раз взглянуть на остров, который я так долго мечтал покинуть. Вскоре мы уже летели над морским простором, оставив Норчию позади.

ГРИФФ

ИСКА

Благодаря тому что Дело очень часто делился со мной воспоминаниями о красоте Медеаны, а также после недельных приготовлений в компании Криссы к встрече с Лигой я с нетерпением ждал, когда увижу темное, как вино, южное море и небольшой каменистый архипелаг, известный как Иска, вздымавшийся, белоснежный, словно кость, из центра сверкающей морской синевы. На юге было так тепло и сухо – можно сказать, чересчур тепло и сухо, потому что круглая штаб-квартира Лиги расположена на открытом воздухе. Внешние ворота из белоснежного мрамора вели в частные комнаты для делегатов и драконов каждого народа, и у меня замерло сердце при виде знамени Свободной Норчии, развевавшегося рядом с остальными знаменами. Менее приятно было увидеть знамя Реставрации Иксиона, с его черным клевером в кольце кружащих драконов, которое реяло рядом с норчианским знаменем.

Но когда мы заняли свои места, ожидая начала заседания, лицо Иксиона, перекосившееся при виде меня, с лихвой компенсировало мое недовольство при виде флагов Реставрации. Вот так, Иксион. Каково это – смотреть на своего бывшего слугу, зная, что тебе придется обращаться с ним как с равным? Я увел Норчию из-под его пакостного носа. Я улыбнулся ему, и он побледнел.

В круглом конференц-зале Лиги, делегатов рассадили вокруг большого стола под открытым небом, опоясывавшего круглую площадку. Сверху с балконов, окружавших зал, за происходящим могли наблюдать помощники делегатов и граждане, допущенные в зал. Саммит начался с церемонии тушения драконов, где пламя драконов каждого народа гасили, а затем отправляли в гнезда, за исключением представителей Деймоса, у которых не было драконов, и взамен этого они разрядили свои знаменитые мушкеты. Спаркер, благослови его Бог, не преминул одарить Иксиона злобным взглядом, когда тот приблизился к нему, чтобы затушить, но тот вел себя сдержанно.

Тушение драконов других народов – это удивительное зрелище, и я не ожидал, что испытаю такой восторг. Представители небольших архипелагов летали на драконах, выведенных на своих островах, некоторые из этих пород определенно были кузенами небесных рыб и грозовиков. Я не мог сдержать улыбку при виде крошечных бирюзовых искансов, которые извивались словно маленькие крылатые собачки, когда их обливали водой. Драконами Иски, как и бассилеанскими драконами, наездники управляли с земли по другой причине. Они были слишком малы, чтобы нести человека. Крисса, рядом со мной, едва смогла скрыть восторженный визг умиления, когда они вспорхнули и разлетелись.

Но после все стало уже не так замечательно. Председательствующий король Иски начал утомительно длинную речь, в которой рассказывал о происхождении Лиги, которое, я полагаю, все здесь знали, о том, как после Второй Бассилеанской войны была создана международная организация, чтобы впредь предотвратить войну такого масштаба в государствах Медеанского содружества. Спасибо Криссе, для меня это тоже не было новостью. Но к концу своей речи, если я правильно уловил суть его чересчур витиеватого драконьего языка, он начал говорить об опасностях экспансии.

Ах! Вот это звучало уже более многообещающе.

– Может быть, обсудим китоподобного дракона? – выкрикнул седой дамианский делегат, настолько смуглый, что в сравнении с ним кожа Дело казалась бледной. – Бассилея зашевелилась, и нам это не нравится.

Крисса сидела рядом со мной за гербом Революционного режима в изгнании, представлявшим собой дракона, извергавшего четыре огненных круга на красном фоне.

Скрестив руки, она внимательно разглядывала дамианского делегата. Сплошные болтуны – так она охарактеризовала их недавно избранную администрацию, которая отказала в продовольственной помощи Каллиполису и в целом больше стремилась рассуждать о своих принципах, чем действовать.

Поднялся делегат от Бассилеи. Его длинные волосы, смазанные маслом и аккуратно расчесанные, были заплетены в косу, как у Фрейды, змеившуюся с его плеча на расшитую золотом желтую тунику.

– Если Деймос имеет в виду ситуацию в Каллиполисе, Бассилея хотела бы заверить Лигу, что принцесса Фрейда действует независимо от Божественного Короля.

Судя по шепоту, пронесшемуся по рядам, я догадался, что это известие шокировало присутствующих не меньше, чем меня. Король Иски наклонился вперед, теребя свою заплетенную бороду:

– Вы хотите сказать, что экспансия Бассилеи в Каллиполис не была санкционирована Васком?

– Это было неожиданностью для всех нас.

Бассилеанский делегат обратился к Иксиону:

– Милорд, где принцесса?

Тон Иксиона звучал абсолютно бесстрастно, если его и удивила эта новость, он замаскировал удивление своей обычной угрюмостью.

– Ее Божественное Высочество нездорова. Я здесь вместо нее.

Мне не нужен был пинок от Криссы под столом, чтобы догадаться, что мне предоставился шанс. Король Иски кивнул мне, когда я поднял руку.

– Лига признает Свободную Норчию, бывший Новый Питос.

– Если мы все против расширения Бассилеи, – сказал я, вставая, – то, возможно, Лига согласится, что Фрейде не нужны Каллиполис и Норчия.

Яростный взгляд Иксиона убедил меня, что мой удар попал прямо в цель. Его сосед за столом – Пауэр сюр Итер, друг, предавший Антигону. Я вспомнил его по злобной улыбке, когда он прилетал в Бесплодные Дюны вместе с Энни, но