никого не оставили равнодушным: семья Ринауна, прибывшая на Корусант, подарила роскошный набор украшений — семейную реликвию. Онара Куат расщедрилась на роскошный особняк на поверхности Куата стоимостью почти в сотню миллионов кредитов.

Впрочем, торжество торжеством — но они едва дождались его окончания, чтобы улизнуть в роскошный номер одного из элитных отелей Галактического Города. Конечно, по всем правилам он должен бы был повезти свою жену в свадебное путешествие — но война, война… Лишь двое суток они провели вместе, наедине — а затем он отправился на свой флагманский корабль, прибыв туда буквально за пару часов до отлета…

Закончив водные процедуры, Кернатаун быстро оделся в форму и поспешил на мостик корабля, по пути раскланиваясь со встречными офицерами, на лицах которых при встрече с ним тоже появлялись улыбки — мол, «мы тебя понимаем».

«Надо быть серьезнее — я же на службе».

Миновав несколько коридоров и воспользовавшись турболифтом, Кернатаун спустя десять минут оказался в командной рубке, где увидел Ли Норьегу, стоящую у тактического стола и что-то обсуждающую с Мирро.

— Доброе утро, сэр, — женщина сразу его заметила и поприветствовала.

— И вам, господа и дамы. Что обсуждаете? Какова обстановка?

— Такая же, как и вчера вечером, — Сумераги пожала плечами, — Главный Штаб не дает новых указаний — только стандартное «ожидайте». Похоже, мы их действительно удивили.

— Ну, тут дело не только в нас — у противника не было единства. По сути, планету преподнесли нам на блюдечке. Но… — Ринаун посмотрел на Мирро, — зная тебя, Кристен, могу думать, что тебе есть что сказать?

Молодой офицер самодовольно улыбнулся.

— Так точно, господин высший адмирал. Я тут немного поигрался с оборудованием… Но технические подробности вам будут неинтересны, так что перейду к делу. Я перехватил кое-какие сообщения сепаратистов… Командование в панике и спешно собирает войска для переброски с малозначимых участков фронта, чтобы противодействовать нашим ударам по четырем направлениям. Думаю, когда пятое республиканское соединение приступит к действиям, противнику прибавится головной боли.

— Похоже, повторяется ситуация последнего наступления КНС, только теперь мы поменялись с ними местами.

— Похоже на то, сэр.

— Так вот, сепаратисты перебрасывают ряд эскадр в наш сектор. Похоже, они догадываются, что следующей нашей целью может стать Като-Неймодия. Торговая Федерация смогла стерпеть захват Неймодии, но вот потерять «денежные миры» она себе позволить не может, особенно этот. И поэтому сепаратисты прикладывают значительные усилия, чтобы остановить наступление Республики. По неподтвержденным данным, только против нас бросят до десяти эскадр, три из которых являются элитными; еще четыре — новообразованные, корабли только сошли со стапелей. Из Корпоративного Сектора перебрасывают шесть эскадр, конкретно на наш участок — две. Еще одна эскадра выдвинется с Мон-Каламари.

— Куаррены? — Ринаун сильно удивился, услышав последнюю фразу.

— Нет, сами мон-каламари на своих кораблях.

— А разве у них есть свои корабли? Я имею в виду, что-то достаточно крупное, а не фрегаты?

— Это явно неспециализированные корабли, переделка из гражданских судов — но ничего более конкретного сказать не могу.

— Тем не менее, нам придется учитывать их в прогнозах, — заметила Ли Норьега. — Нужно сообщить об этом Лорду. У него… довольно широкая осведомленность. Возможно, он может подсказать нам больше.

— Да. — Ринаун кивнул. — Но все же меня беспокоят другие соединения сепаратистов. Кстати, что за элитные эскадры? Я слышал о выдающихся командующих врага, но вот чтобы элитные эскадры?

— Увы, ничего конкретного сказать не могу, — Мирро вздохнул. — Только названия. «Силлет», «Клайм» и «Дашет».

Ли Норьега пожала плечами.

— Ничего странного в этом не вижу. Они просто копируют наш опыт. Впрочем, какие-то особые подразделения у них были еще до начала войны, на случай действительно серьезных заварушек, например с пиратами. Лучшие корабли, экипажи, снабжение, постоянная практика…

— Попробуй разузнать больше, Кристен, — Ринаун похлопал офицера по плечу. — С меня — бутылка самого лучшего альдераанского. Можно разведку припрячь на этот счет.

— Приложу все силы, сэр. — Мирро хмыкнул. — Только вот не прельщает меня перспектива общаться с госпожой Санторини.

— А что так?

— Просто он перед ней замирает, как школьник перед учительницей. — пояснила Ли Норьега. — Сразила нашего выпивоху стрела любви.

— Вот оно что, — Ринаун улыбнулся. — Так это же отличный повод…

— Вам бы все шуточки шутить, — горько вздохнул Мирро.

♦ ♦ ♦

Зайдя в каюту, я расслабился и плюхнулся в кресло. Внеочередная тренировка с Асокой и Бет прошла продуктивно. Могло бы быть и лучше — но голова была занята совершенно другим.

«Как же это все выматывает… И ладно бы боевая обстановка, но ожидание — еще больше. Похоже, придется воспользоваться своим правом Лорда и двинуть войска дальше, а то пока в Главном Штабе разберутся — неделя пройдет. Опережаем их планы, видите ли. Ладно бы отставали — это еще можно понять, но ведь все как раз наоборот! А они, видите ли, недовольны!»

Скинув верхнюю часть одежды, я пододвинул к себе датапад, лежащий рядом на столе.

«Так, что тут у нас… От Арден пока новых сообщений нет. Рассылка информации по ВАР — с этим можно ознакомиться в последнюю очередь. Так, а это что за сообщение?»

Открыв файл, я погрузился в чтение, которое заняло минут пять.

«Отлично, просто отлично».

Сообщение было отчетом одной неболтливой наемницы, которая по моему заданию проделала пару вещей на Нар-Шаддаа, а именно — арендовала закрытый ангар в хорошем месте, разместила там старенький, но надежный корабль и кое-какие запасы.

«Что же, еще один резервный план завершен. Но хоть бы он не пригодился».

После того, как жена сообщила о своей беременности, я как-то озаботился более широкими возможностями в плане реагирования на различные ситуации, или угрозы — это как угодно можно называть. Я попробовал просчитать и предупредить все возможные варианты, какие только могут возникнуть, и потихоньку претворял их в жизнь. Жена потихоньку надо мной смеялась и называла параноиком, но всячески меня в этом поддерживала. Впрочем, про текущее положение я тоже не забывал. Так, на Корусанте я прикупил неплохую квартирку в Галактическом Городе — не в самом центре, естественно, и не в самом престижном районе — на такое у меня просто денег бы не хватило. Цены там просто сумасшедшие. Но все же довольно статусное и неплохое жилище удалось добыть. Самое главное — отдельная, пусть и небольшая, частная посадочная площадка, способная вместить средний по размерам челнок, и неплохая компоновка внутренних помещений, которая позволила разместить там небольшую охранную систему, которая никоим образом мешать не будет, а очень даже наоборот. Туда и поселилась Арден. Ну в самом деле, не продолжать же ей в казармах