просто отозвали корабли. Поэтому все проходило по одному и тому же сценарию, что уже произошел у Комменора. С небольшими вариациями на тему.

Правда, после взятия Вадета, где мы начали готовиться к атаке на Като-Неймодию, участились рейды малых эскадр Сепаратистов, прощупывавших нашу оборону. Видимо, кто-то получил по шапке, или за дело взялись компетентные специалисты со стороны врага. Началась напряженная работа для командиров станций слежения и патрульных кораблей. День и час атаки уже был установлен, ежеминутно велась подготовка, и времени на что-то помимо этого просто не оставалось…

— Учитель, вы хоть ели? — спросила Асока, отчаянно зевая.

— Когда?

— Ну хотя бы сегодня? Я имею в виду, нормально ели? — уточнила Бет.

— А хатт его знает… Вы-то хоть выспались?

— Как сказать… Я не помню, чтобы спа-а-а-ала. — сообщила тогрута.

— Да спала ты. На пять минут раньше меня отрубилась — а будила тебя я, — ответила Эстерхази.

— Так, — я хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться. — Командование принимает решение о передислокации в столовую. На горизонте замечены вкусняшки.

— Вкусняшки — это хорошо. — заметила Асока.

— Скорее бы уже взять эту Неймодию очередную, — буркнула Бет.

— Это будет непросто.

— Но там ведь населения и десяти миллионов не наберется…

— Это не просто денежный мир неймодианцев, а, так сказать, курорт и место жительства наиболее привилегированных членов Торговой Федерации. Кроме того, это еще и хранилище различных ценностей. Боюсь, наша прогулка закончилась, и драка будет похлеще чем на Майгито.

— Лишь бы не Джабиим, — тихо сказала Асока, но я ее услышал.

— Не волнуйся. Мы этого не допустим. Мы теперь сильнее и опытнее.

♦ ♦ ♦

— Мы прибыли, адмирал. — сообщил Гиалу Гумбраи.

— Спасибо, капитан. — Джиал Акбар, сидя в своем командном кресле, наблюдал, как его корабли один за другим выходят на орбиту Като-Неймодии.

— Сколько же их, — поразилась лейтенант Хана Иссар.

— Да. Довольно много, — заметил Акбар, мысленно сравнивая армаду из более чем сотни кораблей Конфедерации, которая шла на внутрисистемной скорости, видимо, спеша занять свое место в обороне системы от врага, который, вне всяких сомнений, скоро обрушится на них со всей своей мощью. И сравнение было не в их пользу.

У них было шестьдесят кораблей — но две дюжины из них были легкими фрегатами МС-30, которые были новинками во флоте Мон-Каламари… Но далеко не передовыми кораблями на фоне выпускаемой продукции других верфей Конфедерации, что уж тут говорить о таких гигантах, как «Куат» и «Сиенар». Дальше шли по две дюжины МС-35 и МС-36. Первые были переоборудованными пассажирскими лайнерами, а вторые — транспортными кораблями. Ни первые, ни вторые не были чем-то выдающимся: Акбар трезво оценивал шансы этих корыт в настоящем бою. Возможно, для Внешнего кольца они и сгодились бы — но сейчас они были готовы ввязаться в Большую Игру. На закуску были шесть «Бунтарей» и шесть «Барышников», щедро выделенных им после вступления в войну Графом Дуку.

— Как думаете, адмирал, мы выиграем?

— Сложные вопросы задаете, капитан. — Акбар прикрыл глаза. — Об этом мне сложно судить. Но знайте одно — мы должны как можно сильнее минимизировать свои потери. Здесь почти половина нашего флота — я имею в виду, именно нашего. Если мы потеряем их — то лучше нам погибнуть вместе с ними. Это будет сильный удар по нашей планете — во всех смыслах. И политическом, и экономическом. Так что… Смотрите, наблюдайте и учитесь. Это нам всем пригодится.

— Но все может обернуться… сложностями. Союзнички явно выделят нам самый опасный участок.

— Самый опасный участок не тот, который выбрал ты, а там, где враг нанес свой самый сильный удар. А учитывая личность нашего противника — безопасных мест может просто не быть. Впрочем, капитан, довольно болтовни. Сообщите командованию, что мы прибыли, и я хочу ознакомиться с планом обороны.

— Как прикажете, адмирал.

«Я не желаю играть в эти политические игры, но нам приходится это делать, чтобы обеспечить будущее Мон-Каламари».

♦ ♦ ♦

Канонерка быстро влетела в ангар Храма, и Шаак Ти сделала несколько шагов навстречу Мейсу Винду.

— Магистр Ти. — корун на ходу поклонился.

— Магистр Винду. Как продвигаются ваши дела? — спросила тогрута, имея в виду формирование Системной Армии.

— Медленнее, чем хотелось бы. — корун вздохнул, — Теперь я лучше начал понимать Викта…

— Что, простите?

— Ничего. Кажется, я начинаю иногда заговариваться. Слишком много дел, которые требуют моего решения. Это… сумасшествие какое-то. Особенно в Сенате. Как будто мало проблем… Это какие-то качели… В одном месте у нас полный успех, в другом — эпичный провал.

— Вы справитесь, магистр, — приободрила его тогрута. — Мы все должны справиться.

— Очень надеюсь. Хотя именно сейчас мне как никогда в жизни не хочется покидать Храм.

Шаак Ти помрачнела. В последнее время их всех охватила тревога, причиной которой был гранд-магистр Йода. Он как-то отстранился ото всех дел, даже уроки у юнлингов перестал проводить. Вместо этого он то медитировал, то зарывался в Архивы. И было совершенно непонятно, почему он себя так ведет.

— Ты говорила с Вокарой?

— Да. — ответила Шаак Ти. — Сам понимаешь, ничего конкретного она сказать не может. Записей почти нет, а она умерла не своей волей…

— Нам нужно с ним поговорить. — Винду потер переносицу, — Я не критикую его, нет, упаси Сила, но… Это очень странно. Я… Волнуюсь.

— Да. Я тоже. Он ведь… не просто гранд-магистр. Он почти и есть Орден Джедаев. Мы не можем лишиться его… Не сейчас.

— Известно хоть что-то?

— Я попросила подборку тех же материалов, что и Йода. Правда, Голокрон отказался отвечать мне, но и того, что было… Это все странно.

— Что именно?

— Он ищет любые упоминания о Призраках Силы. И джедаях, и ситхах.

— Призраки Силы… Не знаю даже, с чего начать.

— Я тоже. Может, мы слишком мало знаем?

— Нужно с ним поговорить, — повторил Винду.

♦ ♦ ♦

— Сообщение отправлено, командующий, — сообщил дроид-тактик, один из подчиненных Ноль-Седьмого. — Ожидаем ответа.

— Принято. Ожидайте указаний.

Повернув голову, Ноль-Седьмой принялся наблюдать за эволюциями облаков над поверхностью Инделлиана — маленького планетоида, являвшегося столицей сектора Ярит.

Вообще-то, сейчас он должен был находиться над Беспином, выполняя план по его захвату. Однако в процессе анализа этого плана ТХ-07 обнаружил, что его можно значительно улучшить, с чем и обратился к Порсу Тониту. Однако тот не стал его слушать — вместо этого он сказал, что дроид может делать все что пожелает, но поставленную задачу выполнить обязан. И Ноль-Седьмой принялся за дело. Узнав о малочисленности сил Республики в данном регионе, Ноль-Седьмой не только разделил свои силы для нанесения нескольких