— Не беспокойтесь, господин Мири. Мы и до графа Дуку доберемся, — приободрил его Кеноби. Впрочем, вспомнив свою встречу с графом на Джеонозисе, он добавил: — Когда-нибудь.

— Кажется, справились, учитель? — Энакин посмотрел на учителя с улыбкой.

— Да. Похоже на то… Энакин. Я тут все хотел спросить, да времени подходящего не было.

— Что именно?

— А где твой падаван? Я ее давно не видел.

Кеноби внимательно посмотрел на явно смущенного Скайуокера. «Чего это он?»

— Видите ли, учитель, произошла одна история…

♦ ♦ ♦

Выключив голопроектор, Дуку раздраженно мотнул головой, и, покинув кресло, встал у панорамного окна своего кабинета, пытаясь успокоиться.

«Эти идиоты из Совета Сепаратистов опять подняли панику. Ну начала Республика наступление… Зачем устраивать балаган вместо того, чтобы работать? А все этот Викт».

Несмотря на плохое настроение, Дуку весело хмыкнул.

Поначалу он не понимал, зачем Викт Сидиусу, и что вообще их связывает, но теперь, проанализировав всю ситуацию, он пришел к выводу, что разгадал эту загадку. Ну, или находился близко к истине. А ведь всего лишь нужно было провести некоторые параллели… И как он этого раньше не заметил? Ведь Викт — это всего лишь Гривус. Ни больше, не меньше. Точно такая же разменная фигура в плане Владыки. А он-то уж себе успел понапридумывать всякого… Как говорится, а ларчик-то просто открывался.

Хотя надо признать, талант у него есть. От одного его имени Нут Ганрей покрывался холодным потом, образно говоря. Другие тоже опасались этого джедая, и поэтому потребовали решительных действий, чтобы остановить его. Поэтому к Като-Неймодии спешно перебрасывались корабли и дроиды с Ланкасшиира и Квиеллура, Ондерона и Амбрии, Антара и Чаносанта. Обсуждалось решение оставить и Комменор для отвода сил к Като-Неймодии для лучшей защиты. Переброска сил была разумной еще и потому, что буквально день назад пала Умбара. И Республика могла нанести удар с двух направлений, и тогда часть сил в этом районе галактики оказалась бы заблокирована. Это было бы катастрофически неправильно. Да, они фактически оставляли ряд планет без защиты флота — но гарнизоны там оставались, и захват этих планет не будет простым делом. А так есть возможность победить Викта, даже ценой больших потерь. Сам факт победы над ним будет значить больше, чем сотня новеньких боевых кораблей. Хотя Дуку уже начал сомневаться есть ли нормальные способы остановить его. Уж очень хорошо тот воевал.

«Если бы я встретил его раньше… Хотя… Тогда он был слишком молод».

— Граф Дуку, — протокольный дроид, тихо подошедший к столу, поклонился и доложил. — Прибыла генерал Трилм. Впустить?

— Да. И можешь быть свободен.

Через минуту двери в его кабинет открылись, впуская высокую женщину лет тридцати пяти, облаченную в мундир Конфедерации.

— Граф Дуку. — Он увидел в отражении, как женщина поклонилась, отчего ее короткие белые волосы чуть колыхнулись. — Я прибыла как только смогла.

— Вы вовремя, генерал. Как флот? — спросил Дуку, имея в виду подчиненный этой женщине элитный флот «Клайзм».

— В полном порядке. Все корабли отремонтированы, недостающие заменены на новые. В строю восемь «Барышников», четыре «Инсургента», двенадцать «Бунтарей» и двенадцать «Щедростей».

— Отлично. Я выделяю вам еще шесть «Предусмотрительных» из моего личного резерва. Вашим приказом будет выдвижение к Като-Неймодии и оборона этой планеты от наступающих Республиканцев.

— Готова вылететь немедленно, граф.

Обернувшись, Дуку сделал несколько шагов и оказался рядом с женщиной, которая внимательно на него смотрела, чуть наклонив голову на бок.

— Будь осторожна… Калли.

Протянув руку, Дуку нежно провел рукой по ее щеке.

Легкий румянец охватил лицо женщины.

— Буду.

— Я серьезно, — Дуку снова отвернулся. — На этот раз все серьезно. Вам будет противостоять никто иной, как Викт. Будь предельно осторожна. В опасной ситуации — отступай.

— Да неужели? — фыркнула женщина. — Может, мне вообще тут остаться?

— Я знаю… Что ты не останешься. Главное… возвращайся.

— Я вернусь…

Несколько минут они стояли в тишине, просто смотря друг на друга…

♦ ♦ ♦

Эта неделя пролетела буквально незаметно — и в то же время тянулась неимоверно долго. Получив наконец распоряжения от Главного Штаба, мы начали готовиться к битве за Комменор. Впрочем, упорного сопротивления мы пока не ожидали — эта планета всегда была республиканской, и не примкнула к Сепаратистам за все это время. Так что местные не питали к ним особой любви. Часть оборонительных сооружений была разрушена еще при штурме планеты дроидами, и нам предстояло лишь провести все согласно разработанному плану. Так что спустя сутки после получения приказа мы атаковали Комменор.

Вот только все пошло не по плану. Точнее, не так. Все пошло по нашему плану, за исключением одного маленького момента — противника у планеты почти не было. Не считать же пару «Щедростей» за грозного противника? Первая волна СИД-Бомбардировщиков просто разнесла двух бедолаг на куски — те даже отреагировать не успели.

Мы с Ли Норьегой и Ринауном были в недоумении, и хотя я долго медитировал вместе с ученицами, но так никакой ловушки и не обнаружил. Это было странно. Впрочем, на планете были отряды противника, и началась десантная операция, занявшая сутки. Сорок тысяч боевых дроидов в нескольких городах планеты и космопортах не стали серьезным препятствием для наших бойцов. Грубо говоря, мы дольше высаживались и дольше загружались обратно, чем воевали. У нас даже безвозвратных потерь не было!

Впрочем, скоро разведка в лице Санторини прояснила ситуацию. Враг начал стягивать все силы к Като-Неймодии, и, по видимому, решил, что оставить часть планет — хорошая идея.

С одной стороны, это было хорошо — нас ждал ряд довольно легких побед, но вот потом… Потом придется разгрызать орешек посерьезнее. И как бы об него зубы не обломать.

Благо, выдвинуться мы могли быстро, оставив у Комменора лишь несколько наших кораблей. Планета уже тысячи лет была лояльна Республике, и правительство было не слишком довольно оккупацией планеты силами Конфедерации, а потому явно не станет воевать против нас. Даже наоборот, они быстро организовали что-то вроде ополчения для охраны планеты и правопорядка, и местные власти начали быстро восстанавливать порядок.

Далее были Дамория, Чоракс и Владет. Эти планеты, как Комменор, были захвачены Сепаратистами совсем недавно, и поддерживали Республику. А Сепаратисты, не питая особых надежд, фактически оставили их, укрепляя свои силы у Като-Неймодии. Что для нас, что для них это были второстепенные планеты, и их оставление не было лишено смысла. С другой стороны, бардак есть всегда и везде, и не исключено, что «денежные мешки» с Като-Неймодии решили, что их защита более приоритетна, и, используя различные рычаги влияния,