– Да, этот болван давно заслуживает хорошей порки. Серая ложа сейчас обезглавлена, и пока они не оправились, я должен нанести решающий удар, но сначала мне необходимо кое-что узнать. Возможно, что именно этот компас поможет нам в будущей борьбе.

– А если нет?

– То и хрен с ним. – Сергей довольно рассмеялся. – Дай своей адрес Алисе, я подожду ее на улице и отвезу куда надо.

– Мама, наверное, на работе, – я растерялся.

– Так позвони ей. Уточни.

– Она работает на троллейбусе.

– Кондуктор?

– Нет, водитель.

– Еще лучше. Спроси про номер рейса и самого троллея. Закину сумку ей прямо в окно. Да шучу я. Что ты глаза пучишь? Не будь таким наивным, Коля, иначе в мире снов тебя ждут сильные разочарования. Там много всяких проходимцев. Гномы вот.

– Это точно, – согласился я, – уже сталкивался. Те еще придурки.

– Все, бывай. Я пойду на улицу – курить хочется, а у вас тут нельзя. До встречи, приятель!

Я стоял перед огромной книгой в зале, полном дверей и лавочек. Рядом со мной прямо из воздуха появился седой мужичок в золотом одеянии.

– Добро пожаловать, великий воин! – поприветствовал он меня и дружелюбно улыбнулся. – Меня зовут Иголас. Я ваш помощник. Я буду присутствовать при вашем рождении. Это великая честь для меня.

– Э-э-э, – протянул я, – рождении? Вы точно ничего не напутали? Я как бы уже родился. Ну там – на Земле. Шестнадцать лет назад.

– Да, конечно, – старец рассмеялся, – но здесь у вас все начинается с самого начала. Понимаете? Вам предстоит выбрать себе имя и расу.

– Как в онлайн-игре, да? – быстро уточнил я.

– Конечно! Вы попадете в мир, полный приключений, поверьте – это очень круто!

– Ладно. – Я посмотрел вниз и понял, что на мне ничего нет. Я снова голый! Ну как же так?

– Один момент! – Иголас подбежал ко мне и протянул одежду. – Вот ваше обмундирование новичка.

Ну и мешковина! Серая, блеклая. Я мигом надел на себя этот прикид и понял, что по Москве в таком щеголять не вышло бы. Сразу бы отправили в дурку.

– А потом будут доспехи покруче? – спросил я.

– Конечно! Купите, найдете или скрафтите! А еще их можно получить за эпические квесты.

– Круто! – присвистнул я, хотя все выше оглашенное не было для меня откровением. Обычное РПГ, как ни крути. Но есть отличие. Оно слишком реальное. Оно происходит в осознанном сновидении! Я посмотрел на свои руки, пошевелил пальцами, потер ладони. Полный кайф. Ощущение просто потрясающее.

– А вы уже опытный сновидец, да? – спросил Иголас, ведя меня к гигантской книге.

– Да так, осознавался пару-тройку раз, – скромно ответил я, – а как называется это место?

– Купель. Здесь рождаются все игроки.

– Здорово. Мне нравится, – ответил я, – так что у вас там дальше по плану?

– Книга судеб позволит вам создать своего персонажа.

– А его потом можно будет поменять? Сменить расу, например?

– Да, но только за очень редкие ресурсы, – хмыкнул Иголас.

– Которые надо либо задрачивать до посинения, либо покупать за реальные деньги, да? – Я улыбнулся и, судя по реакции моего проводника, оказался прав.

– В целом так и есть, – смущенно ответил он, – игра использует сразу несколько типов монетизации, понимаете…

– Ага, – перебил я старика, – сначала купи за кучу денег «Дримлорд», потом еще деньги внутри трать. Ваш босс Константин случайно не на «Юбисофт» работает? Нет?

– Нет, хотя предложения о покупке вроде бы уже поступали.

– Ладно. – Я махнул рукой и подошел к книге. Обложка тяжелая, обитая железом. Монолитно! Я открыл первую страницу и услышал голос:

– Выберите свое новое имя.

– Ох, – вздохнул я. С этим у меня всегда были тупняк и напряг. Обычно я выбирал комбинацию из собственного имени и набор цифр, но здесь такое, наверное, не прокатит.

– А можно пропустить этот шаг и выбрать имя в конце? – поинтересовался я. – Глупо ведь быть эльфом с именем «Хипстер».

– Конечно, – Иголас снял с пояса украшенный золотой молоток и прикоснулся им к странице книги, – раньше у нас такой функции не было, но ее ввели совсем недавно. Геймдизайнеры не покладают рук, что называется.

– Отлично.

Страница перевернулась.

– Время выбрать свою расу.

В зале потемнело, появились несколько порталов, и из них вышли создания, из которых мне предстояло выбрать свою будущую личину. Так. Кто у нас тут есть? Человек – ну, это скучно. Обычный, совершенно ничем не примечательный типчик. Не буду играть за самого себя. Это же игра! Орк. Выглядит зачетно. Здоровенный бугай с зеленой кожей, но медленный. В такого легко попасть даже из рогатки. Уверен, что урон у него ого-го, но не в нем же все дело. Мимо. Не буду орком. Эльф. Это уже интереснее, но что у него с ушами? Костя в ВОВку переиграл? Ну куда такие лопухи? Надеюсь, что их можно будет поменять чуть позже – в редакторе персонажа.

– А эльфы что делают? – спросил я у Иголаса.

– Они маги, – охотно ответил мой проводник.

– На фиг. Сразу. – Не люблю магов. Кто же тогда остается? Ага, хаджиты. Люди-кошки. Хвостатые, когтистые ублюдки. Нет. Не хочу. Кто там дальше? Гном? Упаси бог. Играть за коротышку с топором. Такого недоросля любой орк одним шлепком грохнет.

– Они крафтеры, да? – уточнил я.

– Конечно.

– Бегают и собирают ресурсы, а потом создают предметы. Продают их?

– Так точно.

– Скукота, – я аж зевнул, – что-то выбор у вас совсем убогий. А это еще что за тощий бледноватый тип?

Я уставился на человека в одних трусах, который стоял передо мной. С виду обычный парнишка, но вот нутром чую, что он не так прост.

– Это новый класс, появился буквально пару недель назад. Вервольф, – с гордостью ответил Иголас, будто сам создавал этот тип героя.

– И какие у него плюшки и минусы?

– Умеет превращаться в могучего полуволка. Сами понимаете, у него две формы с разными характеристиками. В человеческой форме он весьма слаб, но в облике волка он обладает потрясающей регенерацией, а урон от его когтей способен заминусить даже крутых игроков.

– Он воин ближнего боя, да?

– Так и есть. Есть парочка нюансов, конечно же.

– Какие?

– Если в небе светит кровавая луна, то вы не сможете стать человеком, а вторая – в мире уже появились гильдии игроков – охотников на оборотней. После смерти на вашем теле остается редкий ресурс – ухо вервольфа, которое сейчас в цене. Понимаете?