мы не распространяемся… Мама с папой могут общаться… не телепатически, а как бы… образами, — попытался объяснить мне Рик.

— Ничего не поняла, но думаю, не стоит объяснять мне и дальше. Скорее всего, это не для лишних ушей и глаз, — улыбнулась я.

Рик кивнул.

Рехов я отправила домой через три дня после того, как их командир вышел из капсулы. Я очень волновалась, когда открывала переход по координатам. Закрыла глаза, очистила привычным способом мысли, вспомнила своё состояние, когда у меня впервые получилось открыть переход по заданным точкам.

— Внимание, формируется червоточина, — спокойно оповестил нас Аликс.

Я открыла глаза. Тали практически подпрыгивала на месте, а принцесса улыбалась и показывала мне какой-то знак рукой: пальцы её были сжаты в кулак, и только один, большой палец, торчал вертикально вверх. И что это такое?

В следующем месяце мы помогли восьми потерявшимся. А когда на маяке было спокойно, нас гоняли в трюм, где мы помогали с проверкой грузов и накладных по ним. Энра Рон помнила наизусть требования к накладным на груз в тридцати мирах или даже больше! И все они довольно сильно отличались. Например, когда была необходима транспортировка товарных камней, нужно было составить пять сопроводительных документов и подписать их как минимум у пяти сторон: у главы семьи, который отправлял камни, у главы транспортной компании, которая везла их в порт или телепортационный комплекс Орсеи, у смотрителя маяка, который переправлял камни на орбиту той планеты, куда нужно было доставить камни. Затем снова у главы транспортной компании и после — у получателя. И это цветочки! Некоторые миры ни за что не принимали груз без обязательного тщательного ветеринарного, фитосанитарного или радиационного контроля, даже, если ты собирался ввезти на планету пластиковый защитный купол от местной мошкары.

После работы в трюме мы бежали в медицинский отсек, где практиковались в интерпретации данных медкапсулы. Так я выяснила, что совсем ничего не знаю про медицину амниотических капсул. Тали, кстати, тоже.

— У вас этот курс будет на четвёртом и пятом годах обучения, — сказал Рик.

Ещё принцесса сама гоняла нас по межмировому праву, давая нам заковыристые задачи, например: «Если тынканец с планеты Тынкан, имеющий торговый павильон в мире Перит, заплатил налоги от продажи только на Перит, а налоги за наёмный персонал перечислил и на Тынкан, и на Перит, был ли он прав, учитывая, что сотрудники торговца исключительно тынканцы?» Или вот: «Что, если один корабль обнаружил древний, потерпевший крушение крейсер своей же цивилизации в пространстве другого мира? Чьи будут трофеи?» От таких задачек кружилась голова, но мы с Тали выдавали по несколько решений. И каждое, в зависимости от допущений, было правильным. Мне не очень нравились такие задания, где не имелось однозначного ответа. Как было бы проще, если бы белое было белым, а чёрное — чёрным!

Как-то принцесса Катя вызвала меня к себе в отсек. Прежде, чем войти, я постучалась.

— Линн, входи, — донеслось из-за двери.

Я вошла и замерла от восхищения. Передо мной стояла не смотрительница, а принцесса: длинное серебристое платье в пол, корона на голове, необычный синий кулон на шее, потрясающая причёска.

— Аликс, — вслух произнесла принцесса.

— Слушаю, Катя, — отозвался искин.

Катя кивнула своим мыслям и обратилась ко мне:

— Одалинн, сегодня на Франгаг состоится официальная встреча в посольстве Юксов. Император просил быть там всю семью. До моего возвращения ты будешь исполнять обязанности смотрителя. — Пока я стояла, беззвучно открывая и закрывая рот, она добавила: — Аликс, оказывай Линн всестороннюю помощь! И без твоих шуточек. Элениссу и братьев Лорджи я предупредила. Временное сопряжение с маяком сейчас инициируем.

Вот это да. Я смотритель! Пускай и всего на несколько часов. Великая точка начала, это ведь такая ответственность! Я замотала головой:

— Я не могу! Пожалуйста, принцесса, назначьте кого-то другого!

Катя строго посмотрела на меня:

— Кого? Тут, кроме моего мужа, детей и тебя, есть ещё навигаторы?

— Нет… — растерянно ответила я.

— Ты справишься, Одалинн. — Она мягко улыбнулась мне и начала инструктаж: — Если прибудут космические путешественники, встретишь их с медиком и охраной, можешь взять с собой Лиса или Нракса, кто будет свободен. Попросят сразу отправить домой, откроешь переход. Если они не будут знать координат — это сложнее, но выполнимо, — принцесса задумчиво посмотрела на меня. — Детально, — она остановилась на секунду, — повторяю, детально расспрашиваешь о мире всё, что можно: сколько светил, есть ли моря, какого цвета растительность. Ещё очень хорошо помогает, когда представителя расы берёшь за конечность, только, Линн, — она вдруг хихикнула, — бывают экземпляры, на которых и смотреть то неприятно, не говоря уж, о том, чтобы касаться. Если противно — не трогай, я не на несколько суток отлучаюсь. Не получится — вернёмся, и уже тогда отправим путешественников по домам.

Я кивнула. Инструкции оказались несложные, но непросто было осознать, что я на несколько часов стану смотрителем маяка.

Время тянулось медленно. Я всё ждала и ждала объявления от искина маяка номер пять: «Фиксирую сигнал о помощи».

Я сидела в гостиной, мысленно отключив чип-переводчик (у новейших версий была такая опция), и пыталась вслух читать элейскую онлайн-газету. Выходило вроде неплохо. Внезапно рядом со мной материализовался Аликс. Темноволосый красавчик с гипертрофированными элейскими ушами и гипертрофированной длинной волос, заплетённых во множество несуразных косичек.

— Последняя фраза, которую ты произнесла, переводится примерно так: положи мою левую ногу в задний карман брюк. — Аликс хмыкнул и с насмешкой спросил меня: — Линн, а куда будем девать правую ногу?

Я покраснела и решила оправдаться:

— Преподаватель Лэзеран сказала, что хорошо бы тренироваться с носителями языка… Но где я их возьму? И вообще, как должно быть?

— Его левая нога застряла в решётке для слива водостока, — перевёл мне искин и тут же повторил эту фразу на элейском.

Да… Похоже на ногу и карман, но ухо уловило ударения на других слогах и разницу в интервалах между словами.

Я произнесла фразу на элейском, а Аликс рассмеялся:

— Ты хочешь, чтобы я выпрыгнул из живота рыбы или чтобы разговаривал с тобой только на элейском, поправляя неправильное произношение?

Я ответила ему на элейском.

— Ну вот, это сказала правильно, — ответил Аликс на вигском, и остальную часть беседы мы вели на моём ломаном и его превосходном элейском. Иногда Аликс смеялся так заразительно, что я тоже улыбалась, а вот когда он переводил получившееся у меня, я готова была провалиться с маяка на Франгаг.

Моё первое самостоятельное смотрительство прошло без происшествий.

— Нье' Тарку-Ринд вернулись, — сообщил искин и растаял в воздухе.

Я решила доложить принцессе, как прошли эти