— Прости пожалуйста, — медленно, растягивая произнёс Хариш. — Я не расслышал. Так, что ты там вякнула, сука?

Лата посмотрела ему прямо в глаза. Первая же попытка что либо сказать привела к тому, что приставленное под подбородок остриё ножа проткнуло кожу. Капли её собственной, горячей крови, потекли по шеи.

— Что? Ты уже не такая разговорчивая, да? — Хариш чуть надавил на её голову рукой, которой сжимал её волосы.

Лезвие вошло чуточку глубже. Капли крови побежали быстрее. Лата попыталась отстраниться от ножа, но этот ублюдок крепок держал её за волосы, не позволяя шевельнуться.

— Все вы храбрые, пока вам не приставишь нож к горлу. А как только это сделаешь, сразу становитесь такими тихими, — нависшей над ней мужчина рассмеялся. — Люблю послушных сучек.

Его низкий и грубый голос заставил девушку едва заметно задрожать. Острие ножа дёрнулось, оцарапав кожу на шеи и в следующую секунду прижалось к её щеке. Лата прерывисто и часто дышала, видя как окропленное её собственной кровью лезвие застыло в сантиметрах от её левого глаза.

— Хариш!

— Подожди, Суман, я только вырежу эти маленькие, злобные глазки.

Харишь посмотрел своего напарника и усмехнулся. Лата едва успела зажмуриться, как рука сжимающая нож шевельнулась и клинок скользнул к её глазам.

14 часов 00 минут

Ландширские равнины

Восемь крупных транспортных флаеров неслись в десяти метрах над землёй, быстро двигаясь через ландширский пояс к своей цели. Они уже преодолели большую часть своего пути и сейчас шли прямо к городу. Не скрываясь и не таясь.

После ночного сражения, развернувшегося на просторах Ландширского пояса и последующей кровавой схватки в Катак-Репале, воздух постоянно расчерчивали следы военных флаеров и транс-атмосферных истребителей. Силы королевской гвардии продолжали прочёсывать местность, стараясь найти тех, кому удалось сбежать после поражения хашмитских сил в Катак-Репале. Восемь крупных грузовиков, которые совершенно не старались скрыть себя и направлялись к столице, не могли не привлечь к себе внимание. Тем более, что скрыть своё передвижение у них всё равно не было ни единого шанса.

Случилось то, что неминуемо должно было случиться. Их заметил пролетавший на высоте пары километров катер королевской гвардии. Стоило этому произойти, как он тут же стремительно спикировал вниз со своей высоты. Пилоты грузовиков быстро заметили снижающуюся машину. Их вспотевшие ладони лежали на рукоятях управления, но ни один из них не посмел отклониться от уже проложенного курса. Преследующая транспорты машина снизилась до высоты в пятьдесят метров и развернувшись описала круг вокруг идущих колонной грузовиков. С такого расстояния были хорошо видны нацеленные на переднюю часть колонны импульсные пушки катера и находившееся на внешней подвеске блоки управляемых ракет.

Уже через несколько секунд ведущая машина получила требование выйти на связь.

— Неопознанные транспорты, это лейтенант Фарах. Немедленно опознайте себя! Повторяю! Немедленно опознайте себя!

Вспотевший от напряжения пилот облизнул губы и протянул пальцы к системе связи, но его остановила уверенная рука. Пилот повернул голову и увидел стоявшего за своей спиной Абала. Молодой хашмитский военноначальник выглядел удивительно спокойным для человека, чья жизнь сейчас висела на волоске. Абал коснулся панели связи.

— Лейтенант, это Джаьянт Лон из дома Керан Су. Направляемся в столицу с гуманитарной помощью.

— Слышу вас Лон. Передайте идентификационные коды для входа в пространство столицы, грузовой манифест и подпись представителя рода.

Абал удовлетворенно хмыкнул и коснулся панели.

— Выполняем лейтенант.

Абал отключил передачу и повернулся к одному из пилотов.

— Передайте заготовленный пакет данных.

— Да Наиб.

Через несколько секунд зашифрованный пакет данных с цифровой подписью дома Керан Су был передан военному флаеру. Все замерли в ожидании. Каждый был уверен, что в любой момент королевский пилот откроет по ним огонь. Скрытые внутри транспортов мобильные доспехи может быть и переживут первые мгновения, но для них, сидящих в ничем не перекрытой кабине всё будет кончено в туже секунду. Один лишь Абал стоял и со спокойствием следил за совершавшим очередной круговой облёт боевым катером. Для себя он уже всё решил. Слова шейха Рустала раскалённым металлом горели в его сознании. У него больше не было права на ошибку. Либо он выполнит возложенную на него задачу, либо умрёт. Третьего было не дано. И тогда уже не важно, когда это случится. Сейчас или позже. Фаталистичные мысли, подкреплённые абсолютной верностью, затмили собой чувство самосохранения.

— Ваши данные приняты Джаьянт Лон. Можете продолжать движение.

Воздух в кабине транспорта наполнилась тихими вздохами облегчения. Абал лишь улыбнулся одними губами и наклонился к панели связи.

— Как представитель дома Керан Су, я благодарю вас, лейтенант. Мы продолжим наш путь.

— Я предупрежу патрули о маршруте вашего следования.

— Будем признательны. Конец связи, — Абал коснулся плеча замершего в своём кресле пилота. — Продолжаем движение. Передайте на остальные машины, что бы следовали за нами.

— Конечно, Наиб.

— Сколько осталось до базы?

— Если не будет остановок, то минут сорок. Плюс или минус.

Сидящий в кресле пилота молодой парень проводил взглядом удаляющийся катер королевской гвардии.

— Я... Я думал нам всем конец, Наиб. Прости меня, я сомневался, что у нас получится...

— Не нужно сомнений, мой друг, — спокойно прервал его Абал и направился к металлической лестнице, которая вела в грузовое отделение транспорта. — Воля Шейха Рустала сильна и мы орудие в руках его. Всё предусмотрено. Предупредите меня за десять минут до цели. Я спущусь вниз и проверю машины.

— Конечно Наиб.

Абал улыбнулся и спустился вниз.

Естественно у них получилось, — самодовольно подумал он. Мало у кого хватило бы полномочий самовольно влезть в дела одного из самых влиятельных и богатых аристократических домов Сульфара. Деврадж Рас Керан Су. Абал уже давно отказался от этого имени. Принял иную судьбу, более не связанную с жалкими амбициями и желаниями своего отца. Старый дурак так и не понял, что его сына не интересовали деньги, торговые соглашения и игры в политику. Всё это было нее более чем жалкой шелухой. Иллюзией, что рождается в горячем мареве раскалённой пустыни. Абал же хотел быть частью чего-то большего. Кусочком великой идеи. Осколком, в котором отразиться будущее. И ему было плевать, если это видение ему не принадлежало. Молодой мальчишка, сын одного из богатейших людей планеты. У него от рождения было всё, чего можно было только пожелать. И это изобилие пресытило ему. Деврадж не хотел, подобно своему отцу, заниматься глупой и скучной работой. Каждый день