в прошлое, и конусоголовый серией акробатических мощных атак вынудил Аяку пятиться. Она бы и ушла к самому обрыву, да только вскоре услышала голос Томы рядом:

— Как дела? Вижу, не очень, — его оптимистичный настрой в некоторой степени пугал.

— Ты цел?

— Более чем. Противник, конечно, мощный, но я горю желанием победить.

— Долго не выдержим, — а вот Аяка заражала пессимизмом. — Нужно что-то делать.

Хранители вдвоём атаковали парочку, затянули в продолжительный бой, где можно легко задеть товарища или попросту не уследить за другим оппонентом. К счастью, Тома элементальным ударом наложил на себя и на Аяку щит, а затем вовсе спровоцировал взрыв стихии. Языки пламени, да что там, полноценная волна ударила по Хранителям, а благодаря возможности наносить пиро урон, Аяка могла воссоздать воистину прекрасную атаку, добавляя к серии крио-атаки. Как результат, красноглазый Хранитель отступил назад, дав небольшое окно для манёвра.

— Давай вместе! — крикнул Тома.

Они понимали друг друга с полуслова. Или дружба так сказалась, или их совместные тренировки в свободное время — не так важно. Тома и Аяка умели работать вместе, и если такая возможность появлялась, то недолго пройдёт перед тем, как они начнут действовать с апломбом. Оппонент Томы стал целью их совместной атаки. Пока пиро-щиты работали, дуэт рванул в атаку, где Тома подарил тому продолжительную серию тычек копьём, заставляя того отвлекаться и отходить назад к какому-то дереву. Хранитель последний удар с лёгкостью парировал, увёл копьё в сторону, но Тома, будучи прыгучим в стойке, запросто подстроился и махнул оружие вокруг себя для размашистого удара древком. Ударив по ведущей руке Хранителя, он позволил Аяке подключиться к атаке. Противник ждал атаки в лоб, пока тот был открыт, однако девушка растворилась в морозный ветер и обошла со спины. Один удар назад кинжалом и всё, задумка иссякнет ещё на подступах реализации, но и тут Аяка проявила себя не так. Она пробежала по стволу дерева кверху, в воздухе развернулась лицом к Хранителю и развернула веер в левой руке. Момент — и вокруг девушки начали скапливаться частицы льда, благодаря которым впоследствии по Хранителю ударило нормальным крио-уроном, который к тому же снова срезонировал с огненным щитом Томы. Противник был ошеломлён, почва готова.

Тома схлестнулся с красноглазым, так что атаку надо было завершить Аяке. Она приземлилась на землю, согнулась в коленях и сделала рывок вперёд мимо оппонента. Девушка выдохнула, выпрямилась в полный рост и посмотрела на лезвие своего меча. Густая тёмно-красная кровь. Не стоило даже оборачиваться, так как она знала результат: голова слетела с плеч, и Хранитель упал на колени, уронив свои клинки. Только он грохнулся на землю, Аяка побежала уже на помощь Томе, но тот её остановил:

— Убей второго!

Обычные солдаты и офицер сражались с одним Хранителем и всё ещё не погибли. Если Аяка чувствовала себя дискомфортно в бою и могла смело погибать в некоторых случаях, то выживаемость обычных людей сильно удивляла. Так или иначе, Аяка была безумно рада, и она побежала им помогать. Йорики быстро прочитал момент, оттянул товарищей назад и позволил Камисато атаковать. Нет, она не решила исход данной битвы, зато отвлекла достаточно, дабы офицер сосредоточился, сунул меч в ножны и через секунду-другую пронёсся далеко вперёд к противнику. Аяка отошла в последний момент, а йорики запросто проткнул Хранителя насквозь, ровно в сердце. Так второй оппонент упал на землю, оставив красноглазого против пятерых.

— Навалимся на него, — воодушевился Игрок, угрожающе махнув мечом.

— Не торопись, он всё равно крайне опасный враг, — сказал офицер. — Госпожа Камисато, мы прикроем вас.

— Теперь моё мнение играет роль? — улыбнулась Аяка.

— Только глупец будет упрямцем в такой ситуации. Грустно признавать, но именно вы со своим другом ведёте ход боя.

— Тогда вместе закончим дело.

Хранитель разрывался на части из-за такого количества атак. Пока только вниманием, но порой казалось, что и тело скоро развалится на куски. Тома больше всех отвлекал Хранителя, позволяя Аяке наносить ужасающие атаки. Уже достаточно раз острие клинка проносилось перед лицом оппонента, намекая на скорое поражение. Остальные же закрывали все лазейки для манёвров, и Хранитель был скован, окружён и, можно сказать, обречён. Чтобы выйти из ситуации, он был вынужден увести бой ближе к горящим руинам, дабы свободно отпрыгнуть прямо в пожар. Став на ненадёжной балке, Хранитель выправился.

— Вы превзошли ожидания, — сказал Хранитель. — Особенно Камисато Аяка. Ты действительно даёшь стоящий бой.

— Это конец, — заверила Камисато. — Я закончу дело.

— Это не конец и даже не середина.

— Что?..

Она услышала вскрик и звуки капающей жидкости. Обернувшись, Аяка ужаснулась: обезглавленный Хранитель проткнул солдата со спины, поднял его в воздух и швырнул прочь. Отрубленная голова стояла на шее, как ни в чём не бывало, раны не было, даже пореза на одежде! Следующий удар Хранителя пришёлся на Тому, но тот блокировал урон древком, пока остальные уже планировали сразить восставшего мертвеца вновь. Но тут они увидели то, как поднимался второй противник, а вся вытекшая кровь с лёгкостью собиралась в ране, словно время пошло вспять. Когда тот встал на ноги, рана затянулась, а одежда зашилась, и теперь второй Хранитель был в строю.

— Невозможно… — Аяка заметно запаниковала.

— Соберись! — кряхтя, говорил Тома. Натиск врага сильно его напрягал.

Действительно, она невольно могла попасть в окружение, потому та вместе с остальными отбежала в сторону за спину Томы. В четыре оружия те отбили атаку Хранителя, и тот отошёл к своим. Втроём те стояли напротив, готовые продолжить, казалось, уже почти завершившийся бой.

— Проклятие сделало нас бессмертными, — гордо заметил один из них. — Благодаря Господам мы смогли принять действительность

— Стали выше старой клятвы, — добавил другой.

— И теперь мы можем расти, — заключил красноглазый. — Вы даже не приблизились к истинным нашим возможностям, но вас можно хвалить за попытку.

Стенка на стенку — это самый худший вариант в бою, ведь координация Хранителей явно превышала даже командную работу Томы и Аяки. По их атакам казалось, что в битве участвовал целый легион, а не троица, из-за чего довольно быстро обезглавили Игрока, а затем оттолкнули офицера на десять-пятнадцать метров в сторону. Тома и Аяка прижались друг к другу в спине, начали отчаянно защищать свои жизни от яростных атак врага, используя и Пиро-щит, но в результате дуэт начал банально отбегать подальше, лишь бы получить шанс на победу. Ловкость и сила Аяки, контроль и защита Томы — всё оказалось бесполезным. Тем не менее именно девушка ошиблась и позволила красноглазому замахнуться клинком в её сторону. Ни блокировать, ни уйти через Сэнхо было уже