чувства, все воспринималось урывками, смазанными образами. Желание. Страх. Потребность. Тоска. Удовольствие. Радость. Истома. Нежность. Боль. Доверие. Решимость. А еще что-то происходило внутри… будто не только сердце билось в такт с его, но и кристаллы двигались в едином ритме, стремясь друг к другу. Тепло. Жарко. Жадно. Сумасшествие. Признание самой себе, что хотела и нуждалась в этом поцелуе, куда больше, чем следовало бы.

Хрусть. Я бы этого и не заметила, но Эри вздрогнул и резко отстранился, озираясь. — Прости, кажется, из-за меня фигурка сломалась. Но я сделаю тебе другую. — Виновато улыбнулся он, явно переводя тему, за что я была ему благодарна. Мне требовалось время, чтобы разобраться в себе. Кроме этого ощущала еще и его смятение, раздрай и, что он чертовски замерз.

— Не обязательно. Я все равно больше по ромашкам. — Пробормотала, не поднимая лица. Не от смущения… боялась не удержаться и продолжить.

— Ромашки… ты про белый цветок? — Кивнула. — На его создание требуется четыре вида шоколада, глазурь и вафли. А фигурка дракона просто отливается и окрашивается, так что, в каком-то смысле сделать его гораздо проще и быстрее. Но я услышал тебя и в следующий раз подарю тебе букет из шоколадных цветов.

Ощутила прикосновение губ к макушке, а по одежде заплясали голубые всполохи, убирая кровавые и шоколадные пятна. Невольно улыбнулась. — Пойдем в дом. Ты замерз. — Поднимаясь, предложила я. Он согласно кивнул и тоже встал, но я на секунду придержала его за руку. — Я… не жалею, что мы … раздавили эту фигурку. Ты подарил мне гораздо больше, чем думаешь. — Я только собралась сбежать, и, кажется, даже сделала шаг. Но внезапно обнаружила себя прижатой к стене.

Лицо Эри было так близко, малахитовые глаза с прожилками расплавленного золота, закатные всполохи на волосах, ореол божественности от сложенных за спиной белоснежных крыльев. Воздуха резко стало не хватать, а сердце подскочило к горлу. Арнэри проскользил носом по щеке и зашептал, — ты хотела побыть одна и случайно поранилась. — Его рука при этом властно и умело проскользила вдоль тела, заставляя плотнее прижаться к нему, чуть выгибаясь. В голове шумело от бурлящих в крови адреналина, эндорфинов и прочей химии, пробуждающей страсть. И даже под угрозой смерти, я бы не смогла сказать, где провести грань, чтобы отделить мои желания от его. Мы словно проникали друг другу под кожу, обжигая и распаляя тела. Его губы почти коснулись моих, дразня и суля сладостное удовольствие. Но в последний момент он замер. Несколько мгновений, и на меня обрушился шквал из сомнений и страха, боли и отчаяния. Арнэри резко выдохнул, и все стихло. Будто невидимый нож отрезал от меня часть, которая уже сроднилась с Мастером. Я снова осталась одна. — Ты выбрала другого, поэтому я должен отступить. — Он отстранился, давая мне возможность нормально дышать и думать. При этом резко смахнул сверкнувшую влагу с глаз. — Здесь и правда очень холодно, даже глаза начали слезиться. Ладно, не важно. Я всего лишь залечил твою ладонь. И ничего больше не было. — Уверенно произнес он, а после добавил, — и уже не будет. — В душе Эри вновь начало отражаться эхо эмоций, а на лице появилась добродушная улыбка. Но я пыталась усмирить бушующий вулкан внутри себя, так что не смогла уловить чуждые отзвуки. — Мьери, если тебе тяжело, если хочешь, я могу закрыть нас друг от друга. Это не трудно и не требует много сил, просто скажи…

Я вздрогнула. От звука имени по солнечному сплетению будто провели чем-то теплым и щекотным. — Прости… Мастер, но … нет. — Мотнула головой. Эри со вздохом кивнул, отвел взгляд, закусил губу и отвернулся. Мне не понадобилось много времени, чтобы принять решение. И вроде бы, логичнее было бы согласиться. Мне бы со своими тараканами разобраться… Но как только представила… что останусь наедине только с маской… Мурашки побежали и сердце сжалось от страха. Арнэри резко развернулся в поисках опасности. Я смутилась, но все же пояснила, — испугалась, что могу потерять… тебя… Ощущать это внутри непривычно, но так… правильно. Не лишай меня этого. Ничего же не было. — Произнесла и поспешила в дом, прекрасно зная, что он уловил и фальшь последних слов, и боль, что впилась в сердце. — Простите… — Пробормотала я, влетая в комнату, старательно пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Впрочем, сделать это все равно не удалось, потому что взгляду открылась картина маслом. На кресле, на подушке Айроса, распластавшись нежным пузиком лежал дракон. Его хвост развалился на полу, лениво вертясь, но с легкостью избегая зубов которуна. Сяо стал снова зверем и теперь с фырчанием набрасывался на неуловимую добычу, получая тумаки и шлепки пушистой янтарной кисточкой.

— Просто забери и покорми это. — Устало обратился Моракс.

Глава 31/68. Искры и договоры

Гнидадаф тоже проснулась, но степенно подошла к хозяину-эльфу и ткнулась мордой в бедро, требуя еды и ласки.

— Оу, сейчас, я мигом. Поставить воду для корлинтуса? — Чтобы отвлечься, уточнила я, стаскивая с себя плащ и подхватывая расшалившегося зверя. — Сяо, угомонись. А то пока ты тут извиваешься, еду мне для тебя доставать нечем… руки заняты. — Которун медленно, но все же начал успокаиваться, особенно, когда я принялась его поглаживать и почесывать. Держать это отъевшееся чудо долго уже было сложновато, поэтому опустилась в пустующее кресло и достала молоко.

Сзади неслышно подошел Эри, чмокнул в макушку и, убирая косички за спинку кресла, тихо пробормотал, — аккуратнее с заколками, вдруг зверек тоже поранится, — и громче для всех, — занимайся которуном, я сам все приготовлю.

Тепло. Забота. Смущение. Опять я заблудилась в эмоциях. По душе прокатилась волна удовольствия и еще большего смущения. Спокойствие. Нежность. А еще меня догнал стыд и чувство вины. Но не из-за совершенного там на улице, а скорее из-за того, что … не раскаивалась и не жалела. Парадокс. Испытывать стыд за то, что не испытываешь стыда.

Мастер поставил на столик рядом тарелку с круглыми ярко оранжевыми фруктами. Ноздри защекотал знакомый манящий клубничный аромат, который заставил встрепенуться и вгрызться в крупную сочную ягоду. Кайф! И пока я наслаждалась и жмурилась от удовольствия, к нему добавился еще и запах кофе. Я слегка извернулась и глянула на Эри. Увесистая и объемная турка стояла на его ладони, из которой пробивалось белое пламя. Завороженная, стала наблюдать за его работой, склонив голову и медленно дожевывая клубнику. Мастер же сосредоточенно что-то мешал, подбрасывал, пламя то усиливалось, то утихало. Когда напиток был готов, я ощутила в воздухе еще и ваниль.