смог бы поймать его. — Невольно задумалась, с какой же скоростью они способны двигаться, раз этот прыжок для них был так… предсказуем? И смогу ли я также однажды?

— Он понравился Истоку, — пожимая плечами, ответил дракон, усаживаясь обратно в кресло. — По этой же причине я не съел его… сразу. — Покосился он на меня, состроив виноватую моську. Я сощурилась, но промолчала.

— Он сам забрал ее, так что мне нечего сказать на это и все же… Не делай так больше. Кристалл магвиря изменит искру и никто не знает как. А это… неразумное будет вертеться рядом с Мье…им Учеником. — Думаю, не только я заметила эту заминку Мастера. Но только я знала, что он действительно разозлился и к этому примешались толика беспокойства и уйма заботливости. От этого на душе потеплело. — Или ты помогаешь мне не только чтобы вернуть дом Альс'Адим, но и продолжить то, за что его ненавидели?

— Вовсе нет. Ты сам сказал — это был выбор которуна, я не заставлял его. Но теперь заставлю, с искрой он может доставить довольно много проблем, так что… — Моракс вновь посмотрел на меня, и теперь во взгляде сквозило истинно лисье коварство. — Асфель, скажи, где на своем теле ты хотела бы увидеть красивую метку договора?

— К-какого договора? Ты говорил ему еще рано… И какого размера? — Дрогнувшим голосом уточнила я, вспоминая раны Мастера на спине, по позвоночнику пробежали ледяные мурашки.

Дракон задумался, оценивающе разглядывая которуна, который самозабвенно вылизывался, при этом язык периодически увязал в шерсти и ему приходилось комично дергать мордочкой. — Рано, — с кивком согласился Моракс. — Но использовать только ошейник стало немного опасно и неуместно. Да, у тебя теперь есть Мастер, который всегда будет защищать и оберегать, и все же… Ты должна запомнить, что магические звери сильнее людей, а в данный момент ты — человек. Пока твой Исток более развит, ты с легкостью сможешь отдавать ему приказы. Но, если магвирь превзойдет тебя, то ты утратишь над ним контроль, и это может плохо закончиться. Не думаю, что которун попытается убить хозяйку, что кормила его молоком, но … проявит агрессию и попытается стать хозяином сам.

— А как зверь может стать хозяином человеку? Просто в моей голове это не укладывается. — С любопытством склонила голову чуть в сторону.

— Например, благодаря тому же ошейнику. Или же он может мучить тебя, пока твое сознание не будет подавлено, и ты не станешь его …игрушкой.

Я с сомнением посмотрела на резвящийся комок белого, слегка светящегося меха. Сяо, будто почувствовал мой взгляд, уставился в ответ. — Как такой красивый и ласковый зве… магвирь может вырасти… садистом? Простите… тем, кто получает удовольствие, мучая других?

— Не воспринимай его, как животное, в каком-то смысле он такой же человек, как и ты. И если бы ты растила его в глуши, как эта, то которун бы вырос таким, каким ты бы хотела его воспитать. Но этот комок шерсти будет расти в мире, наполненном ложью, алчностью и предательством. Даже, если ты не станешь учить его подобному, найдутся те, кто покажет ему все это на примере. Что и приведет к желанию доказать, что он сильнее. Ты поймешь, о чем я, когда мы прибудем в Академию, и Айрос покажет меня, как своего питомца. А что до печати договора… не думаю, что она когда-либо станет больше тарелки. — Дракон кивнул в сторону опустевшего блюдца из-под сладостей: в диаметре не больше пятнадцати сантиметров.

Я задумчиво рассматривала дракона, потому что по фигуре он больше всего соответствовал мне. Пытаясь мысленно приложить к нему тарелку и понять, где оно будет выглядеть нормально. — А она может изгибаться? Если так, то тут, тут или тут… где сподручнее. Так она не будет слишком бросаться в глаза или нарушать симметрию. — Я подошла и поочередно коснулась его бицепса, места между лопатками и крестца. — Еще думала про кожу головы, но не пострадают ли волосы…

— Слышал? — спросил Ракс зверька. Тот сел на попу и начал что-то важно мявкать. А я вздрогнула, ощутив, как начало припекать на пояснице. — Больно? — Уточнил Моракс.

Но я не сразу осознала суть вопроса, потому как будто услышала внутри себя другое — «Гинорен», именно так звучало истинное имя которуна. — Терпимо, просто жжется. — Ответила я после секундного размышления. — А мне ничего говорить не надо?

— Нет. Я сказал твоему зверю, что съем его, как и его мать, если он не выступит инициатором договора. — Отхлебывая корлинтус, произнес Моракс, опускаясь в кресло.

Вздохнула, — так понимаю, Мастера можно «поздравить», раньше у него была одна головная боль в моем лице, а теперь — две. — Стало очень стыдно… Раньше за мой “проступок” с поглаживанием котенка ответственность лежала на мне, но теперь именно Эри придется нянчиться с нами. Мастер отвлекся от помешивания чего-то готовящегося на водяной бане, но промолчал, лишь ласково улыбнулся.

— Ничего, справится. Все же следить за двумя детьми не так трудно, как управлять двумя Империями. Особенно для того, кто собирается править целым миром. — С сарказмом заметил дракон.

— Надеюсь, что справится. С другой стороны, он же не будет этим заниматься в одиночку. У него же есть вы, теперь вот мы с котей, этот как его… Вуа. Простите, не запомнила имя целиком. В любом случае, короля делает его свита. Так что… если я начепушу чего-нибудь, вам расхлебывать. Ты — мой опекун, он — Мастер, а Хазаэль … эм, собутыльник. — Хихикнула, а после уже серьезно добавила. — Знаю… это раньше я могла не задумываться особо, а сейчас все, баста. Любые мои необдуманные, а чаще обдуманные, но почему-то наводящие еще больше хаоса, поступки могут повредить вашему авторитету. Мои неудачи или промахи в первую очередь ударят по Мастеру… Я очень боюсь не оправдать ваших ожиданий.

— Не волнуйся, сестренка-собутыльница, имя Айроса Фон Лоюза уже вписано в Книгу Героев. Так что, чтобы ты там не… начепушила, — с забавным акцентом произнес Хазаэль, — …обвинят во всем именно тебя, а не старшего брата. Скажу больше, для мира он просто не может быть плохим Мастером, а значит во всем виноват только криволапый и, разумеется, недостойный Ученик. Так что не беспокойся, хотя это и трудно поначалу, но ты привыкнешь. — Со знанием дела кивнул он и скормил гнидадафе кусок мяса. Я немного выдохнула, все-таки всю жизнь прожила неуклюжей неудачницей, так что — не привыкать.

— Мой Ученик не криволапый. Поэтому будь с ней повежливей. — Ласково попросил Эри, а я ощутила, как он внутренне негодует.

— Простите, Император, но… я не исправлюсь. —