напугалась не на шутку. Решила еще раз погадать ей, думаю вдруг не правильно, что сделала и проглядела в Мане зло. Но нет, все по-прежнему, чистая она, ничего в ней злого нету. Только тень темная стоит у нее над душой, — старушка замолчала.

— Вы извините меня, но все это просто слова, — выдавил из себя Кирилл. Исповедь Авдотьи заворожила его, но он не верил в карточные гадания, не верил ни в каких «темных», но зато он все больше склонялся к тому, чтобы поверить в невиновность Мани.

— Не Маня это, — повторила бабка и посмотрела на парня. — Ты сам знаешь, — сказав это, Авдотья встала из-за стола и ушла в комнату.

Кирилл посидел пару минут, ожидая Авдотью, но бабка не вернулась. Решив, что аудиенция окончена, парень встал и поспешил на улицу. Он бегом добежал до дома Настасьи Филипповны, где хозяйка встретила его понимающей улыбкой, сочувственно похлопала по плечу и предложила выпить чаю с оладьями. Кирилл представил, как будет сидеть за одним столом с Капустиной: ему придется слушать ее небылицы про оборотней, при этом она будет смотреть на него так, словно смерть уже ходит за ним по пятам и со дня на день его так же, как и Володьку, найдут в лесу с разорванным горлом. Кирилл понял, что сейчас ему абсолютно не до этого и, сославшись на усталость, проскользнул на чердак, где ему предстояло провести сегодняшнюю ночь.

Он долго ворочался на старой раскладушке, которую Николай Петрович откопал в закромах кладовки, сотни раз прокручивая в голове рассказ Авдотьи. Кирилл не верил, что существует некий «Темный», желающий найти Маню, но был уверен, что в жизни этой девушки произошло что-то нехорошее. Что-то, из-за чего она и оказалась в этой странной деревне. Не верил он и в то, что Маня могла убить этого Володьку. Скорее всего, гибель парня — обыкновенный несчастный случай. Трагический — да, но не криминальный. А кур ворует как раз тот самый волк, который растерзал Володьку в лесу. Вот только Маня здесь не причем, это точно. И уж конечно она не оборотень. Господи, неужели в современном мире все еще существуют люди, которые верят в оборотней! Какая чушь! Кирилл придерживался мнения, что основой возникновения всех этих поверий о вервольфах является обычное генетическое отклонение. Существовали же раньше различные цирки уродов, где выступали бородатые женщины, живые скелеты, люди-слоны, двухголовые люди, четвероногие люди, люди-младенцы, люди-великаны и прочие артисты с различными физическим дефектами. В том числе и люди-волки. А ведь люди с такими физическими недостатками рождались и до появления шоу уродов, в более древние времена. Или есть еще один вариант возникновения таких легенд — клиническая ликантропия. Насколько знал Кирилл, этим термином именуется расстройство человеческой психики, когда человеку кажется, что он превращается или может превращаться в животное. При этом больной либо сам рассказывает, что превращался в животное, либо ведет себя по-звериному, например, лает, воет, рычит, бегает на четвереньках. Но этот психический синдром не так давно заимел научное название, а раньше, до того как появилась такая наука как психиатрия, люди не знали об этой болезни, поэтому на основании наблюдений за людьми с подобными психическими отклонениями как раз таки и могли появиться легенды об оборотнях. Но все это было в стародавние времена, когда люди были далеки от таких наук как психиатрия и генетика. В конце концов, размышляя над этим по большому счету философским вопросом, Кирилл задремал и снился ему большой черный волк с синими глазами цвета моря.

Глава 5

Деревенский вестник

Выпуск № 31 от 6 августа.

Возвращение еще одной пропавшей!

В середине июня этого года при странном стечении обстоятельств в деревне Семеновка пропало шестеро молодых ребят. Трое из них, двадцатитрехлетняя Дина Филатова, двадцатипятилетний Илья Наумов и двадцатипятилетний Алексей Никонов, были обнаружены спустя две недели после исчезновения. 28 июля была найдена еще одна пропавшая — двадцатитрехлетняя Дарья Козлова. По счастливой случайности девушка добралась до станции «Хуторок», расположенной в двадцати километрах от Семеновки. Один из служащих станции опознал девушку по фотографии, напечатанной в одном из июньских выпусков нашей газеты. Козлова в истощенном состоянии была доставлена в больницу родного города. У девушки наблюдаются те же симптомы, что и у Филатовой, Наумова и Никонова: полная амнезия, апатичное состояние, ночные кошмары, сопровождающиеся криками, и приступы головной боли. Сейчас Даша по-прежнему находится в больнице. Состоянию здоровья Козловой ничего не угрожает. Двое других ребят — Карина Лесникова и Максим Васильев до сих пор не найдены. …

Далее шли рассуждения автора о способах выживания в лесу. Она уже в сотый раз перечитывала статью, сидя в доме участкового, который одновременно служил и местным отделением полиции. Теперь она вспомнила. Дарья Козлова, Дашка. Она была ее лучшей подругой с самого детства. Дина Филатова, с ней они дружили с института. Илья Наумов и Алексей Никонов? Их она не могла вспомнить, как ни старалась. Зато она вспомнила своих родителей, родных, дом, институт — все. Все, кроме событий, произошедших в июне. Она закрыла глаза и потерла виски… Нет, не получается. По-прежнему пустота. Последнее, что она помнит — это утро 18 июня — они с Дашей завтракали на кухне. И все.

— Ты готова к допросу? — В комнату вошел участковый Зиновьев, отвлекая девушку от тяжких мыслей. Приятный мужик, ей он нравился.

— Да, готова, — ответила она и поразилась, как спокойно и четко прозвучал ее голос.

— Тогда начнем, — «Приятный мужик» сел напротив и строго взглянул на нее. — Это правда, что вчера вечером ты поссорилась с одной из девушек, снимавших домик у Авдотьи Михайловны?

— Да.

— По какому поводу произошел конфликт?

— Из-за парня.

— Конкретнее. — Зиновьев что-то записывал в своем блокноте.

— Эта девушка — Ирина — подошла ко мне и велела держаться подальше от одного из парней — Кирилла. Она хотела меня ударить, но я перехватила ее руку, вывернула и оттолкнула девушку. Она упала, а я сказала ей, чтобы она держалась от меня подальше.

— То есть ты вывернула Ирине руку и толкнула ее? — Павел Артурович перестал писать и снова посмотрел на подозреваемую.

— Да, так и было.

— Угу, так и запишем, — он снова что-то нацарапал в своем блокноте. — Что Ирина сделала в ответ?