class="p1">Лаирэ глубоко вдохнул. Он видел, как души проходили сквозь разрывы в границе. Если они наводнили город, то версия с одержимостью не была такой уж невероятной. Только почему-то эльфов не учат, что в таких случаях делать. Вот где пригодилась бы помощь Тиары, но друид была за многие километры от Аргона. И возможно, боролась с чем-то подобным.

***

Возвращение к жизни оказалось болезненным. Всё тело, от стоп до шеи заныло, то и дело пронзая резкой болью то в плечах, то в пояснице. Хуже всего было в животе. Казалось, кто-то запустил в самое нутро рыболовные крючки и теперь тянул, надеясь что-то выловить.

Эри открыла отяжелевшие веки и несколько раз моргнула. Смотреть тоже оказалось больно. С трудом сфокусировавшись, она поняла, что светлое пятно перед ней – это макушка склонившегося над ней Лаирэ. Он что-то делал руками.

Она разлепила пересохшие губы и попыталась что-то сказать, но голос изменил ей, и вместо слов получится лишь сдавленный хрип. Брат вскинул голову.

– Ты рано проснулась, – произнес он испуганно. – Придётся еще немного потерпеть.

Эри с трудом приподняла голову и теперь видела, что Лаирэ орудовал не рыболовными крючками, а иголкой с ниткой, методично зашивая рану.

– Постарайся расслабиться, – скомандовал он. – Дыши глубже.

Воздух в комнате был сухой и тяжелый, а, может, за столько времени на той стороне она и забыла, каково это – дышать.

Окровавленная иголка со звоном упала в металлическую миску, и Лаирэ взял в руки моток бинтов.

– Потуже, – попросила Эри. Теперь ей становилось легче.

Последнее, что она помнила, это чудовищной силы смерч, разрушавший всё вокруг.

– А где... – она облизнула губы. – Где Рикки?

– Отправился на рынок, – и виновато добавил: – Мы не ожидали, что ты так скоро проснешься.

«Я не ожидала, что вообще проснусь», – подумала Эри, но это было слишком длинное предложение, чтобы произносить вслух.

***

Дом Грэя превратился в проходной двор. Сначала сюда как-то вошёл Лаирэ с мертвой девушкой на руках. Потом откуда-то взялся Рикки Горностай, а незнакомая девушка оказалась живой. Ласка чувствовала себя беспомощной. От Тирка по-прежнему не было вестей, а спускаться в канализацию к остальным она боялась. Сегодня утром заходил Николас справиться о здоровье вождя и как бы между делом сказал, что люди покидают не только их убежище, но заодно и город. Ходят слухи, что хаарглейдцев сводят с ума не демоны, а проклятье города. Якобы под землей таилось некое зло и сейчас оно вырвалось.

Ласка старалась не отходить далеко от кровати Грэя и, когда Горностай предложил сходить за покупками, не решилась упустить шанс.

– На улице опасно, – предупредила она.

– Я буду осторожен, – ответил он, положив ладонь на золотую гарду своего меча.

Оставалось надеяться, что Рикки не сгинет, как остальные.

Солнце повисло низко над горизонтом, и в комнату Грэя проскальзывали розовые лучи. Её любимый и по совместительству вождь халда сегодня выглядел хуже, чем вчера. Стонал реже и тише, словно бы поддавался охватившей его болезни. С содроганием Ласка думала, что, возможно, и ей придётся сдаться.

В дверной косяк постучали, и когда она повернула усталую голову, у порога комнаты стоял Лаирэ с девушкой. Только слепой не заметил бы их сходство.

– Это моя сестра Эриал, – представил её полуэльф. – А это Ласка.

У его сестры было бледное, но симпатичное лицо, и яркие зеленые глаза. Опираясь на плечо брата, как на костыль, она похромала в комнату.

– Ваш друг одержим? – спросила она.

Ласка пожала плечами. Эриал приблизилась к кровати. То, что она увидела, так поразило её, что вместо плеча Лаирэ она схватилась за спинку кресла.

– Грэй....

– Вы знакомы? – удивилась Ласка.

– Грэй убил Корда, – ответила Эриал. Её лицо стало еще бледнее, и задышала она так часто, словно сама вот-вот упадет в обморок. Лаирэ на всякий случай подхватил её за локоть.

– Корд был учителем Грэя, – пояснила девушка на её молчаливый вопрос. – И мне как отец.

Стук входной двери прервал повисшее в комнате напряжение. Ласка подумала о Тирке, надеясь, что тот нашёл мага или целителя. Да и ей не помешал бы рядом кто-то из своих. Но это оказался Рикки с корзиной в руках.

– Город действительно пустой, – сообщил Горностай, снимая теплый плащ, позаимствованный из шкафа Грэя. – Но кое-что наскрести удалось.

Войдя в комнату, он остановился.

– Что происходит? – спросил он.

– Эри вернулась, – победно объявил Лаирэ.

Рикки посмотрел на девушку, на её брата и затем на неё.

– Всё в порядке?

Ласка заслонила собой лежащего Грэя. Эриал, наконец, оторвала от него взгляд и повернула голову к Горностаю.

– Дай мне свой меч, пожалуйста, – попросила она.

– Зачем? – не понял Лаирэ.

– Посмотри на него внимательнее. Видишь?

Полуэльф чуть склонил голову на бок.

– Теперь вижу, – сообщил он, не отрывая от Грэя взгляда.

– Я не дам ему навредить! – воскликнула Ласка.

– Нужно попробовать, – туманно проговорила Эриал.

– Рикки, нет! – она попыталась призвать на помощь хоть его, но парень послушно вытащил из ножен красивый меч с золотой рукояткой.

У Ласки не было оружия, и она знала, что в доме, кроме них, тоже никого нет. Никто не придет на помощь. Никто не защитит её любовь. Но она приготовилась биться до последней капли крови. Если их убьют – пусть убивают вместе.

Глава двадцать четвертая – Одержимость

Душа Грэя была окутана тёмно-серой дымкой. Чем дольше Эри всматривалась, тем больше ей казалось, что видит она Роя. Теперь две истории соединялись в одну. Одна о том, как Корд нашёл на дороге избитого до полусмерти юношу и сделал своим учеником, а вторая о зависти и предательстве. Если это действительно Рой убил невесту Грэя, то логично, что и в мире живых его темная душа устремилась к бывшему другу.

Рикки отдал ей меч, не задавая вопросов. Вместе с Лаирэ они схватили Ласку за руки и оттащили от кровати. Та вырывалась и кричала. Эри хотела бы ее успокоить, но понимала, что девушка ей просто не поверит и не позволит ничего сделать.

Встав напротив Грэя, Эри занесла над ним меч. Серая дымка, словно что-то почуяв, дернулась и сжала душу плотнее, как приставший к жертве паразит. Бывший Охотник перестал