нем все полыхало, сердце рвано и бешено билось о ребра. Казалось, эта агония его персонального ада будет длиться вечно.

Он ошибся. Бесконечный адский огонь остыл за считанные секунды, когда он чуть ее не убил.

Потащить в шахты Кэтти — была его идея. Кайлар не думал, что так все обернется.

Дрейк не преувеличивал, заявляя, что у девушки специфический дар с возможностью слияния с предметами. Та тварь в шахтах учуяла ее и стала быстро выкачивать из нее силы. Гребанный артефакт добавил масла в огонь.

Впервые в жизни Кайлару стало по настоящему жутко. Его дракон взревел и разодрал в клочья остатки его души, перестав вообще реагировать на контроль.

Он возненавидел себя за опрометчивость и самоуверенность.

Тварь высосала из его девочки почти все что могла и он слишком поздно разорвал их контакт. Сколько он не вливал в Ванессу магии, ее искра ни в какую не хотела разгораться. Ослаблено тлела, как прогоревшая свечка. А вместе с ней в Ванессе угасала жизнь. Кровь почти не циркулировала, застыв в жилах. Лицо утратило краски, а дыхание едва едва уловимо оседало на губах.

Стиснув зубы, Кайлар скинул одежду и раздел ее. Глушил откровенные мысли, растирая ледяную кожу, покрывая горячими поцелуями лицо и шею.

Комната наполнилась невыносимой духотой. Огонь в камине, подпитываемый магией, горел до допустимого предела. Его желание от близости ее обнаженного тела полыхало жарче.

Абстрагировался, с трудом преодолевая болезненную дрожь в теле, полностью сосредоточился на попытках вдохнуть в нее жизнь.

Не выпуская из своих рук согревал, массировал ладони и ступни. Прижимал к себе, пока на ее щеках не появился румянец.

Сглотнув сухой ком, отстранился. Приподнявшись на локте, заглянул в сонное лицо. Прикоснулся к ее губам. Теплые и мягкие. Согрелись и больше не казались настолько ледяными и мертвыми.

— Я тебя не отпущу, — произнес тихо, — какие бы ты тайны не скрывала.

Глава 35

Ясмин растерянно моргнула.

— Откуда ты…

По ее лицу скользнули смешанные эмоции. Растерянность сменилась гневом и затем страхом, она взглядом уперлась куда-то в сторону.

В следующий момент девушка рывком попыталась отодрать мои руки от ее плаща и я перехватила ее запястье.

На долю секунды мне открылись отрывки рваных событий из ее головы. Зацепиться получилось за промелькнувший образ Дрейка.

Спор, слезы девушки. Он вроде пытается ее утешить, но она убегает. Затем новая картинка. Неразличимый силуэт и шершавый тяжелый голос, отдаленно знакомый:

— Ты будешь работать на меня. Мы изменим мир.

Изображение сорвалось, Ясмин резко меня оттолкнула.

— Не смей лезь мне в голову, интуит.

— Все из-за Дрейка? — я приподнялась, — он обидел тебя?

Лицо девушки исказила злость смешанная с болью.

— Ты не понимаешь… не лезь мне в голову, — она нервно ударила себя внутренней стороной ладони по виску. Вздрогнула, завертевшись на месте, — я должна идти, ничего не вышло, — промычала в пространство, будто обращаясь к кому-то еще.

Ее плащ рассек воздух черной волной и дальше последовала яркая золотистая вспышка.

Меня ослепило и я упала спиной на землю.

— Ванесса, — рядом со мной приземлились на колени.

Носа коснулся приятный знакомый запах, смешанный с аурой порока.

Сильные ладони приподняли мой затылок. По лицу заскользила рука, убирая пряди волос, упавшие на лицо.

— Ты пришел… — приподнимаю дрожащие ресницы, вижу знакомое лицо и до боли знакомые золотистые радужки, губы сами собой расплываются в улыбку.

Вокруг нас мерцает защитный купол. Что-то бьет по нему, навязчиво и жестко. Я вздрагиваю от глухих ударов по содрогающейся защите. К своему удивлению прижимаюсь к сильной груди. Чувствую под своими пальцами что-то липкое, холодное. Наваждение спадает.

Смотрю на руку, измазанную его кровью и забываю как дышать.

— Тебя ранили, — впервые обращаюсь к нему на «ты».

— Подмога скоро будет, — безразлично отвечает он.

Замечаю, как он подтягивает куртку, чтобы скрыть ранение или чтобы я не испачкалась.

Так дело не пойдет. Рву подол платья на несколько кусков, отделяя самые чистые. Молча отодвигаю его ладонь и край бархатной куртки, чувствую цепкий насмешливый взгляд. Стараюсь игнорировать, смотрю, насколько все ужасно.

Вообще да, все не фонтан. Даже ахаю, рассматривая длинную и похоже, глубокую царапину за рассеченной тканью шелковой рубашке.

— Надо бы зашить и обработать, — выдыхаю, прикладывая оторванную часть платья, — Кайлар, может у вас есть какие настойки или обеззараживающие жидкости?

Вместо ответа слышу усмешку. Поднимаю голову.

Дракон иронично изогнув бровь, всматривается в мои черты, задерживается на глазах. Меня его реакция злит.

— Так есть у вас что-то для обработки ран?

Он продолжая ухмыляться, мотает головой. На мгновение стискивает зубы, едва заметно морщится.

— Ты не против, если я продолжу тебя называть Кэтти?

— В смысле? Зачем? — непонимающе хлопаю ресницами и снова отвлекаюсь на рану. Стараясь не надавливать сильно, но достаточно крепко держать повязку. Я же не медик и слабо понимаю, что делать, но кровь точно надо остановить.

— Даже ненавидя меня, ты проявляешь заботу, — смеется Кайлар, — очень в духе хорошо знакомой мне Кэтти.

— Я просто считаю, что первую помощь надо оказать любому человеку. Даже врагу. — Хмурюсь, но не отвлекаюсь. Глаз не поднимаю.

— Считаешь меня своим врагом?

Замираю, чувствуя себя натянутой струной. Краска непроизвольно бьет в лицо. Что я вообще такое несу? Глупо и неуместно.

— Нет, — коротко мотаю головой и бормочу себе под нос. В эту минуту мне почему-то стыдно было поднять глаза, — я не считаю вас врагом, просто к слову пришлось. Имела в виду, что считаю важным помочь, но как видите, помощи от меня немного, я плохо знаю врачевание. Поэтому…

Пожимаю плечами, так и не закончив мысль. Кажется, что воздух вокруг нас накаляется. Это происходит внезапно, но мне вдруг становится сложно дышать. Грудь сдавливает, тело пронизывает электрическим разрядом.

Грубая ладонь сжимает мой подбородок. Приподнимает.

— Какая жалость, — дыхание Кайлара оседает на губах. Кажется, я уловила в его голосе отголоски раздражения. — А может я хочу пофантазировать. Что думаешь, Кэтти?

От вопроса и хрипоты в его голосе во мне что-то треснуло, надломилось. Сердце забилось в бешенном ритме, болезненно ударяясь о грудную клетку.

Прежде чем я успеваю ответить, Кайлар сжимает чуть сильнее мой подбородок, не давая отстраниться. Подтягивается навстречу и накрывает мои губы своими, в медленном чувственном поцелуе, от которого голова идет кругом.

Исследует каждый уголок моего рта, углубляется. Жадно так, заставляя меня задыхаться, до помутнения рассудка.

В груди болезненно ноет, а нежная кожа губ вспыхивает, покалывает. Тело пронизывает сладкой болью.

Я выгибаю спину и непроизвольно откидываю подбородок, чувствуя раскаленные прикосновения к шее. Губами и языком,