— Да мне плевать, что обо мне думаешь! — взорвался Сареф, — помоги мне спасти моих друзей!

— Да не ори ты, — насмешливо сказал Бакус, — я уже понял, что от меня требуется. Кстати, а что это за огненная закуска тут у тебя под ногами вьётся? Можно я это съем?

— Я тебе съем! — пригрозил Сареф, — это питомец одного из моих друзей! Не вздумай его обижать!

— Правда? — Бакус с удивлением, но без всякого испуга посмотрел на саламандру, — ну, в таком случае, прощения прошу. Среди вашей породы дрессировщики — это не самые конченные. Они хотя бы своих питомцев любят. А вот все остальные мрази любят только деньги.

Сареф закатил глаза, но благоразумно не стал это комментировать. Ему было плевать, пусть эта акула мелет всё, что ей вздумается. Лишь бы она помогла ему спасти друзей.

— Ладно, хватит пустой болтовни, — распорядился Бакус, — давай информацию. Где находимся, что случилось, от чего надо спасать?

Сареф коротко обрисовал ему ситуацию. К его удивлению, Бакус, отбросив всю свою язвительность, слушал очень внимательно. Как видно, когда дело доходило, собственно, до дела, он свои обязанности был намерен выполнить на все сто.

— Паршиво, но для подземелья монстра пятого уровня всё же терпимо, — вынес вердикт Бакус, услышав полную версию, — я даже больше тебе скажу: каждое подземелье пятого уровня таит в себе подобную гадость, из-за которой ходоков может разбросать по подземелью. Ты, даже, в принципе мог бы и сам их найти и освободить, хотя, конечно, не так быстро, как это будет со мной.

— Как ты, возможно, помнишь, у одного из моих спутников нет возможности перерождаться на территории красной категории Системы, — сдержанно произнёс Сареф, — во всем, что касается их безопасности, я не хочу рисковать.

— Тоже довод, — не стал спорить Бакус, — в таком случае давай группу — и пошли вызволять твоих горе-друзей.

— Как же я дам тебе группу? — удивился Сареф, — если я расформирую эту — то рискую потом не найти своих спутников.

— Тебе и не придётся, — снисходительно пояснил Бакус, — каждый ходок в группе может иметь до двух питомцев, которые сражаются вместе с ним. Конечно, позволять тебе командовать мной как питомцем, — в этот момент даже на акульей морде, крайне бедной на мимику, отчётливо проступило отвращение, — то ещё удовольствие, но раз уж взялся за работу — сделаю всё, как надо. Так что давай, приглашай меня, подбирай эту ящерицу — и пошли.

Однако не успел Сареф ничего сделать, как саламандра, крайне оскорблённая таким пренебрежением, подскочила к Бакусу и тяпнула его за палец левой ноги. После чего отскочив, зашипела.

— Ну, ладно, ладно, боевая и сильная саламандра, — невероятно мягко сказал Бакус, нисколько не обидевшись за такое отношение.

По итогу подгруппа Сарефа в Системном окне стала выглядеть так:

Сареф, уровень 6, здоровье 195/195, Здоров.

Бакус, уровень 4, нейтральный, здоровье 3941/4000, Здоров.

Искорка, уровень 2, подопечный, здоровье 485/500, Здоров.

— Ну что ж, — скомандовал Бакус, — выдвигаемся…

Стоило признать, что в данном случае вредный характер Бакуса был его единственным минусом. Существо с таким колоссальным запасом здоровья и соответствующей силой безо всякого труда расшвыривало монстров в каждой пещере. Тварей мельче и проворнее брала на себя саламандра Искорка. Но и для Сарефа работа тоже была. Подключив своё Демоническое зрение, он постоянно выбирал верный путь, так как подземелье Бивня было просто огромным. Благодаря же своей способности Сареф мог и заранее предвидеть, какие монстры их поджидают в следующей пещере. Пару раз удалось спасти Бакуса от очень неприятных монстров, плюющихся ядом, а один раз — придержать Искорку, чтобы та не пострадала в схватке с ледяным големом, которому она без хозяина мало что могла бы сделать.

Первыми на их пути оказались пауки, утащившие Бреннера. У Сарефа было больше причин беспокоиться именно за него: во-первых, Бреннер, умерев здесь, возродиться не сможет. Во-вторых, его укусили, и хотя пассивное умение Боевая медицина восстанавливала ему утраченное здоровье, всё же примерно каждые десять минут гном терял примерно процент своего здоровья.

Схватка для пауков была унизительно короткой: преимущества внезапности у них больше не было, а Бакус явно не стеснялся использовать свои возможности в полную силу, поэтому всего через минуту все пауки-тараканы с возмущёнными визгами разбегались по тёмным углам и закапывались под землю. При этом Сареф отметил, что Бакус, несмотря на свою более, чем впечатляющую силу, ни одному монстру не нанёс смертельного удара, и всем позволил уйти живыми.

Впрочем, его это мало волновало. Гораздо больше его интересовал Бреннер, кокон с которым был подвешен к самому потолку. Однако Бакус и Искорка решили эту проблему очень быстро. Саламандра метко плюнула огнём, расплавив нить, на которой держался кокон, а Бакус ловко поймал упавшее тело и единым движением острого когтя разрезал остальную паутину, выпуская гнома наружу.

— От него воняет ещё хуже, чем в прошлый раз, — не преминул поделиться впечатлениями монстр. Сареф его не слушал — он уже вызывал свою строку умений.

Первая Помощь! Восстановлено 86 здоровья!

Сразу после этого умения гном открыл глаза. И, разумеется, первое, что он сделал — это отшвырнул Сарефа в сторону и бросился на Бакуса, которого очевидно принял за нового врага. Понимая, что объясниться будет проще, если не оставить Бреннеру возможности двигаться, Сареф снова вызвал Системное окно:

Силовое поле!

Бреннер застыл ровно в момент броска, окружённый невидимым барьером.

— Зря, — хмыкнул Бакус, опуская обратно свои мощные лапы, — я с удовольствием начистил бы ему морду за прошлый раз!

— Хватит! — приказал Сареф, — Бреннер, — обратился он к гному, который злобно сверкал глазами, не понимая, что происходят, — я сам призвал на помощь Бакуса, и он сейчас на нашей стороне. Так что не вздумай на него нападать. А ты, Бакус, — Сареф повернулся к акуле, — если уж ты сейчас мой питомец — то слушайся моих приказов! Не вздумай нападать на моих друзей или провоцировать их, чтобы они напали на тебя! Понял?

Бакус, которому явно очень не понравилось, что его назвали питомцем, посмотрел на Сарефа взглядом, в котором чётко читалось желание порвать нахала на сотню кусков. Но Сареф, уже привыкший играть в гляделки, с лёгкость выдержал этот взгляд. Через мгновение перед ним вспыхнуло сообщение:

Невербальная угроза 4-го уровня — отклонено!

Бакус смотрел ещё несколько секунд, после чего, не выдержав, отвернулся.

— Признаю, мальчишка, сейчас ты меня изрядно удивил. В тебе действительно что-то такое есть, раз уж даже Председатель не устоял. Ладно, как прикажешь.

Бреннер, который получил возможность двигаться, настороженно смотрел на Бакуса, но попыток напасть больше не предпринимал.