— Ладно, хватит, я понял, спасибо, — мрачно прервал его Сареф. Хим же в его подсознании лишь послушно склонил голову, ожидая дальнейших приказов. Нет, демонёнок сейчас донёс до него очень правильную мысль. Надо учиться держать себя в руках. В конце концов, у него же Сила Воли имеет такое высокое значение! Неужели даже этого недостаточно, чтобы при малейшем нажатии на старую рану у него не срывало крышу?

Задумавшись обо всём этом, Сареф даже не сразу понял, что перед ним вспыхнуло Системное сообщение о сработавшем Уклонении разбойника. Вырвал его из собственных дум лишь отчаянный вопль Бреннера:

— Проклятье, засада! К бою!

Очнувшись, Сареф с ужасом увидел, что их, действительно, окружили! Какая-то странные существа, дикая помесь пауков и тараканов с блестящим ледяным панцирем. Лина, которая после ночных событий явно соображала медленнее обычного, даже пикнуть не успела, как один из пауков выстрелил в неё паутиной и, мгновенно спеленав, начал деловито подтягивать к себе.

Джаспер вскочил и начал было заряжать воздух вокруг своих ладоней, но один из пауков внезапно сблизился с ним и, вытянув длинную волосатую ногу, провёл подсечку, сбив Джаспера с ног.

Яника вскочила на ноги — и в этот момент паука, что подкрадывался к ней сзади, внезапно схватила и швырнула о землю какая-то сила. Вот только это почему-то ещё больше испугало Янику. Но едва она активировала своё замедляющее поле, как из одного из углов выстрелила очередная струя паутины, которая утащила девушку в темноту.

В ярости Сареф вызвал Эвр и принялся обстреливать врагов — но ему в очередной раз не повезло. На них напали враги с высокой устойчивостью не только к ледяному, но и электрическому урону. Использование Дробящей темницы тоже помогало мало: Силы Воли было недостаточно, чтобы удержать на месте такое огромное существо.

Бреннер же, в начале схватки сумевший подрезать паукам несколько паутин, был моментально расценен, как самый опасный участник группы. В итоге на него вылетел один из самых больших пауков. Бреннер тотчас влетел на него и вонзил свои кинжалы прямо ему в брюхо, но монстр, как оказалось, именно на это и рассчитывал. Потому что в тот самый момент, когда клинки пронзили его тело, он изогнулся и загнал Бреннеру в живот своё жало. Гном охнул и, получив порцию яда, моментально обмяк и перестал сопротивляться, и монстр заботливо начал его пеленать в паутину.

Сареф же использовал все доступные ему сейчас ресурсы. Он активировал Демоническое зрение, и потому ему было прекрасно видно абсолютно всё. Он использовал Разряд молнии для того, чтобы хотя бы на время оглушать врагов, но это тоже помогало очень мало. Дробящая темница, казалось, наносила неплохой урон, потому что паук, на которого он её накладывал, тотчас с визгом уползал в темноту. И всё равно один единственный паук продолжал гонять его по всей пещере, и он не мог сделать с ним ничего.

В отчаянии Сареф видел, как его друзей одного за другим утягивают в темноту. И только когда скрылся паук с Бреннером, Сареф едва не врезал сам себе по лицу за то, что не вспомнил об этом раньше. У него же были снаряды для арбалета, которые могли наносить физический урон! Как он сразу до этого не додумался?! Не прекращая двигаться, Сареф вынул из подсумка болт, позволил Эвру его поглотить и выстрелил в проклятого жука-паука. Тот от полученного урона удивлённо остановился — и получил ещё один такой же удар. Явно не ожидая новой тактики, он испуганно попятился назад — и скрылся в темноте.

Сареф же в отчаянии оглядел место их стоянки. Проклятые насекомые утащили всех. Только саламандру Джаспера всё ещё пытался завернуть в паутину один небольшой таракан. Решение созрело в голове Сарефа мгновенно:

Силовое поле!

Защита окутала саламандру, и жук, никак не понимая, что случилось, продолжал пытаться окутать жертву паутиной. Кончилось это тем, что четыре секунды спустя ему в брюшко прилетел заряженный физическим уроном выстрел, после которого таракан с истошными визгами скрылся в темноте вслед за своими сородичами.

Сареф же в отчаянии опустился на землю. Как же так?! Всего один налёт монстров — и от его группы не осталось ничего! В отчаянии Сареф открыл Системное окно. К счастью, список группы показывал, все его спутники были живы, и даже находились в состоянии Здоров. Кроме Бреннера, которого паукам пришлось укусить, чтобы утихомирить. Но это мало о чём говорило. Даже напротив: это было хуже, чем простая и быстрая смерть с последующим перерождением. Потому что если пауки используют их тела как кладку для своих яиц… О, Сарефу об этом даже думать было противно!

Саламандра, наконец, освободилась из защиты Сарефа и принялась с возмущённым шипением бегать по пещере, не понимая, что происходит, и куда делся хозяин. И её поведение был лишь очередным зловещим предзнаменованием. Джаспер был или парализован, или обездвижен, или усыплён. Потому что в противном случае, он бы вызвал питомца к себе на помощь.

Однако внезапно саламандра остановилась, а через мгновение оказалась рядом с ним и укоризненно на него посмотрела, словно бы точно знала, что это он во всём виноват. А ещё через мгновение она выпустила сноп искр, опалив ему левую щеку.

— Ай, — вскрикнул Сареф, хватаясь за щеку, — ты чего…

Он замолчал. Потому что в этот момент его пальцы зацепили амулет в форме морской звезды, который продолжал висеть на его шее. Сареф не сомневался ни секунды. Все его друзья сейчас были в плену — целиком и полностью по его вине, потому что именно он прощёлкал тот момент, когда на них напали. И если для того, чтобы спасти их, придётся вызвать на помощь ненавистную акулу — он сделает это. И с этими мыслями Сареф сжал в кулаке амулет… и в этот момент ему показалось, что он сам проткнул его кожу — до того легко оказалось им поранить руку, чтобы выступила кровь…

Долго ждать не пришлось. Перед ним заклубился туман, который пах морской солью. Сареф запомнил этот запах, когда единственный раз в своей жизни пересекал море с тогда ещё своей семьей. И вот, несколько секунд спустя, в клубах чёрного тумана воплотился вызываемый.

— Ой, какааая неожиданность, — Бакус, увидев, рядом с кем он оказался, с такой издевательской улыбкой посмотрел на Сарефа, что тот моментально ощутил желание вонзить ему по гарпуну в каждый нахальный чёрный глаз. Но всё же сдержал себя в руках. Он знал, что так и будет. Наивно было ожидать, что будет иначе, учитывая, при каких обстоятельствах они расстались.

— Итак, чем могу служить, хозяин? — Бакус с насмешкой склонился, — судя по тому, что меня всё-таки вызвали, ты находишься в очень глубокой заднице, не так ли?

— Да, — сдержанно сказал Сареф, — и мне нужна твоя помощь.

— Это и так очевидно, — фыркнул акула, — и от чего же тебя надо спасать?

— Спасать надо не меня. Спасать надо моих друзей, которые из-за моей ошибки оказались в беде.

— Ух ты, — Бакус с насмешкой посмотрел на Сарефа, — то есть ты вызвал меня ради того, чтобы помочь своим друзьям? Это такая новая попытка убедить меня в том, что ты не такой конченный? Бесполезно, со мной это не сработает.