– Да, конечно. Я сегодня же вам все вышлю. –Державшая трубку рука Изабель мелко дрожала. Он обманул ее и в этом – они сженой разошлись. Теперь Изабель все поняла. Он сделал это ради нее:вдохновляемый какой-то безумной идеей, он решил предоставить ей свободу. Аможет, он ее просто не любил… По крайней мере, две вещи совершенно очевидны: онбольше не женат на Синтии и по-прежнему прикован к инвалидной коляске.

– Большое вам спасибо, – выдохнула она в трубку.

– Так как насчет даты?

– Двенадцатое декабря.

– Я запишу вас на это число и дам ему знать.

– Спасибо.

– А как вас зовут? Простите, я не разобрал вашего имени.

– Ничего страшного. Салли Джонс.

– Благодарю вас, мисс Джонс. Спасибо за звонок.

Она еще долго сидела неподвижно и думала о Билле, а ещебольше – о причинах его поступка. В мгновение ока все изменилось. Теперь,впервые за последние пять месяцев, она вновь почувствовала вкус к жизни.

К полуночи, все как следует обдумав, Изабель уже приняларешение. Позвонив в авиакомпанию, она заказала билет на завтра, на двухчасовойрейс. До выборов оставалось всего четверо суток, время для поездки явнонеудачное, но Изабель не могла больше ждать. Она позвонила Софи и сообщила, чтона несколько дней улетает в Вашингтон.

– Но зачем? – удивилась Софи, хотя известие ееобрадовало. В последнее время, особенно после смерти Тедди, мама стала такойпечальной, такой ко всему безразличной! Слава Богу, что она куда-то собралась.

– Я собираюсь навестить старого друга, – пояснилаИзабель.

– Я его знаю? – поинтересовалась Софи, пытаясьдогадаться. Мама ведет себя как-то странно: ее голос звучит возбужденно, в немслышится и радость, и страх.

– Это Билл Робинсон. Мы тогда вместе попали ваварию, – с нежностью произнесла Изабель, и Софи на другом конце проводапонимающе улыбнулась.

– Мы с ним знакомы, мама. Он был очень любезен со мнойв Лондоне, когда я приезжала тебя навещать. У него две дочери и довольноприятная жена.

– Все верно. – Кроме жены, конечно.

– Ты ему очень нравилась, – невинным тономзаметила Софи.

– Мне он тоже нравится, – улыбнуласьИзабель. – Я тебе оттуда позвоню и сообщу, когда вернусь домой. Хорошо?Береги себя, милая. Я скоро вернусь.

– Не спеши. До Рождества я все равно домой не приеду.Желаю приятно провести время.

– Спасибо. – И Изабель повесила трубку.

В эту ночь она так и не смогла заснуть, а в одиннадцать утраотправилась в аэропорт – нужно было приехать туда заранее. Во время полета онабыла вне себя от волнения. Изабель совершенно не представляла, как ей увидетьсяс Биллом и что сказать при встрече. Может, он придет в ярость, обнаружив, чтоона его выслеживает? Может, он ее разлюбил? Нет, пролетая над Атлантикой,возражала себе Изабель, этого не может быть. Просто он поступил неправильно –абсолютно неправильно. Он не должен был приносить себя в жертву. Ее нискольконе волнует, как он передвигается, то есть, конечно, жаль, что он не можетходить, но это не меняет ее отношения к нему. Она найдет его и скажет об этом.Но Изабель понимала, что перед ней стоит непростая задача. Он очень упрям онаслишком хорошо помнила, как он возражал против свадьбы Джо и Джейн.

Когда самолет приземлился в вашингтонском аэропорту, Изабельзакрыла глаза и молча помолилась о том, чтобы Билл ее выслушал. Она не имелапредставления, удастся ли ей это, но в любом случае надо попытаться.

Дрожа от холода, она села в такси и дала водителю адресотеля «Четыре сезона» в Джорджтауне, где забронировала номер. Теперь нужновыяснить, где находится Билл.

Когда Изабель вселилась в свой номер, было уже почти четыречаса дня. Если она хочет выяснить, где он будет этим вечером, нужно немедленнозвонить в офис. Или просто туда подъехать? В голове Изабель крутились тысячиразнообразных сценариев, но она никак не могла решить, на каком из нихостановиться. Глядя на телефон, она размышляла о том, что, возможно, совершилаужасную ошибку. Может, он уже ее разлюбил? В конце концов, промаявшись так сполчаса, она набрала номер Билла.

Трубку сняла секретарша.

– Здравствуйте, я из охранной службы, – нарочитоделовым тоном произнесла Изабель. – Когда ожидать прибытия мистераРобинсона?

– Господи, да не знаю я! – воскликнула совершеннозамученная девушка. – Тут готовится сразу шесть мероприятий. Откуда вы?

– Ну, мы обеспечиваем ужин.

– А, ну да… черт… я думала, он это отменил… нет, всеправильно… хорошо… он приедет к вам в девять часов… он очень извиняется, чтотак поздно, но он просто не может приехать раньше. Ваше мероприятие будетсегодня четвертым по счету. И он надолго не задержится… Да, вы знаете, что он винвалидной коляске?

– Это у меня записано, – сугубо официальным тономответила Изабель.

– Вам нужно будет убрать от стола один стул, чтобы онсам мог туда подъехать. Он не любит, чтобы вокруг него суетились. Да, и еще –его нельзя фотографировать в коляске. Они с сенатором Джонсоном войдут черезбоковую дверь и так же выйдут.

– Хорошо, – сказала Изабель. Она по-прежнему неведала, где состоится ужин, но как спросить?..

– У сенатора Джонсона будет своя охрана, они васвстретят у служебного входа в Центр имени Кеннеди, как в прошлый раз…

– Ну, слава тебе, Господи, – прошепталаИзабель. – Значит, все это состоится в Центре имени Кеннеди. Он будет вчерном галстуке? Просто чтобы мы его сразу заметили…

– Нет, он очень извиняется… Я думаю, ничего страшного…

– Ну конечно.

Они еще десять минут обсуждали различные детали, но Изабельслушала вполуха. Главное она уже выяснила – он будет в Центре имени Кеннеди вдевять часов вечера. А около десяти уедет на следующее мероприятие. Можнопоймать его по дороге туда или на обратном пути, а можно устроить сцену вовремя ужина или спрятаться под столом и наставить на него пистолет… в общем,вариантов была масса, в большинстве своем самых фантастических. В сущности,Изабель не имела никакого представления, как именно ей поступить, знала только,что нужно попытаться.

В конце концов, она решила перехватить Билла после ужина, наобратном пути – то есть в десять. До этого момента оставалось еще шесть часов –самых долгих в ее жизни. Позвонив Дежурному, Изабель заказала на вечеравтомобиль, после чего принялась размышлять о том, что именно скажет Биллу идаст ли он вообще ей говорить. Вполне вероятно, что он просто повернется к нейспиной – ведь он в свое время не пожелал ее больше видеть. Тогда он ее обманул,утверждая, что может ходить и что его отношения с женой обрели второе дыхание.Пять месяцев Изабель терялась в догадках, почему он вдруг так резко прервал всеконтакты, но теперь она знала наверняка: Билл не хотел быть для нее обузой. Вотпочему он отказался встретиться с ней в Париже – она не должна была его видетьв инвалидной коляске. Мозаика сложилась в картину. Но от этого не стало яснее,как убедить Билла, что он не прав. В ее распоряжении сегодня окажется всегонесколько минут, причем рядом будет находиться сенатор. Какие же найти слова?«Я тебя люблю»? Но для него не новость, он это знал и тогда, когда разрывал с нейотношения.