В среду утром она упаковала те немногие вещи, которыепривезла с собой, и вызвала коридорного, чтобы тот снес их вниз. Самолетвылетал в час дня, так что Изабель собиралась покинуть отель в десять. Но едваона успела закрыть за собой дверь номера, вдруг зазвонил телефон. Пока онавозилась с ключом, прошла примерно минута, так что, когда Изабель подбежала ктелефону, тот уже замолчал. Спустившись в вестибюль, она выяснила, что этовсего-навсего звонил администратор, желавший узнать, когда Изабель освобождаетномер, – на него уже были другие претенденты.

До аэропорта она добралась без всяких происшествий. Ночьюопять шел снег, и заснеженный Вашингтон выглядел очень красиво.Зарегистрировавшись на рейс, Изабель отправилась купить в дорогу что-нибудьпочитать. На душе у нее было грустно, но вместе с тем наступило освобождение.Все, наконец, определилось. Она и сама не ожидала, что так спокойно восприметпроизошедшее. Отгоняя от себя мысли о Билле, она купила в киоске книгу инесколько журналов, взяла сдачу и уже собиралась уходить, когда услышала заспиной знакомый голос:

– Знаешь, ты просто сумасшедшая! Я всегда подозревал,что ты такая. – Изабель на миг закрыла глаза – она решила, что бредит.Ведь это совершенно невероятно, просто немыслимо! Однако, обернувшись, онадействительно увидела перед собой Билла. – И все равно ты не права, тиходобавил он.

– Ты меня выслеживаешь или тоже куда-тоуезжаешь? – с бьющимся сердцем спросила Изабель. Она не могла понять, чтоэто простое совпадение или же все-таки свершилось чудо.

– Я звонил тебе в гостиницу, но не застал.

– Забавно, должно быть, я пропустила именно твой звонок, –с деланным спокойствием заметила Изабель, дрожащими руками прижимая к себекупленную литературу. – Хотя администратор утверждал, что это он звонилнасчет номера.

– По-видимому, я позвонил сразу после него. –Значит, он звонил, чтобы попрощаться, но тогда зачем он здесь? – Я ни вчем не раскаиваюсь, – отъехав чуть в сторону, заявил Билл. Они мешалидвижению, так что людям приходилось обходить их, но в целом никто не обращал наних особого внимания. Хотя, надо признать, смотрелись они довольно необычно, ктому же Изабель сильно побледнела, а Билл выглядел так, словно он несколькодней не спал. – Ты заслуживаешь большего.

– Я знаю твое мнение, – кивнула она, чувствуя, каквновь заныло сердце. Сколько раз можно повторять одно и то же? – Но считаю,что лучшего у меня не будет. Что ж, я потеряла Тедди, потеряла тебя, и, кромеСофи, мне уже больше некого терять. Не думаю, что можно убежать от любви, ноты, как я вижу, пытаешься это сделать. – Она уже не старалась егопереубедить – он до конца будет стоять на своем. Как и она сама.

– Я хочу, чтобы ты вела нормальную жизнь с парнем,который мог бы бегать за тобой по дому и танцевать на Новый год.

– А мне нужен человек, которого я люблю, и которыйлюбит меня, которого бы я уважала, и о ком заботилась бы до конца жизни. И мнев отличие от тебя абсолютно безразлично, может ли он ходить или толькосидеть, – спокойно произнесла она, смирившись с той судьбой, которую Биллдля них выбрал.

– Почему ты в этом так уверена?

– Ты бы меня любил, если бы я сидела в этойколяске? – тихо спросила она.

Он долго молчал, потом, наконец, ответил:

– Да.

– Плохо же ты обо мне думаешь, если считаешь, что яустроена иначе.

Не сказав больше ни слова, он усадил ее к себе на колени,обнял и крепко поцеловал в губы.

– Что это значит? – задыхаясь, спросилаИзабель. – «Здравствуй» или «до свидания»?

– Тебе выбирать. Решай сама. – Кажется, Елена былаправа. От кого он пытался защитить Изабель? Она имеет полное право сама выбратьсвою судьбу и, пожалуй, его судьбу тоже.

– Ну, здравствуй! – улыбнувшись, прошепталаИзабель и крепко его обняла.