– Ну, что-то вроде того, – призналась Эльза. – Только все получилось совсем не так.

– Коля тебя приревновал, но сделал совсем не те выводы. Вместо того чтобы броситься отбивать тебя у Владика, он резко потребовал с того возврата всего его долга.

Ого, какие нешуточные страсти кипели в компании Эльзы!

– А потом, получив долг, который ему Владик все-таки выплатил, пообещав Стефе жениться на ней, Коля все равно решил бросить тебя!

– Да, он так мне и заявил! Представляете? А все эта паскудина Катька! Это она ему сказала о моей беременности. Позвонила, якобы чтобы поздравить его, гадина! Ненавижу ее за это! У-у-у!

В голосе Эльзы прозвучала такая ненависть к своей лучшей подруге, что оставалось только радоваться, что милых барышень разделял океан. Иначе Катьке было бы несдобровать, подруженька угостила бы и ее своим фирменным «соусом»!

– Колька прямо взбеленился, когда узнал, что я беременна. Он-то сразу сообразил, что ребенок у меня не от него, а от Владика!

– И все же тебе удалось уговорить Колю не афишировать то, что у вас происходило?

– Да. Он сказал, что скандал ему тоже не нужен. Он хотел расстаться мирно. Сказал, что одну измену он бы еще мог мне простить, тем более что сам не без греха. Но вот ребенок… Чужого ребенка Коля растить никак не хотел.

– Не трудно его понять. Родители бы ему весь мозг вынесли. Они ведь тоже бы поняли, что ребенок у тебя от другого мужчины.

Но Эльза не торопилась соглашаться.

– Колька мог бы принять чужого ребенка, ему, в общем-то, на мнение его родителей всегда было наплевать. Но для этого он должен был сам этого захотеть, понимаете, сам! А он совсем этого малыша не хотел.

Не хотел Коля и Эльзу, потому что полюбил другую женщину – Ленку.

– Но зачем ты убила Владика?

– Чтобы Колька перестал меня к нему ревновать.

Не поймешь эту Эльзу! То она хотела, чтобы Колька ее приревновал, то нет. Но видимо, она желала в итоге ревности горячей любви Коли, а получила только ненависть.

– Ты все еще надеялась спасти ваши с Колей отношения?

– Ну и вообще… Он начал меня раздражать.

– Владик?

– У него было слишком много женщин. Матильда, Стефа, я… Да и замуж за него идти он мне не предлагал. Относился ко мне еще хуже, чем Колька!

Но основной причиной, как поняли подруги, все же было решение Эльзы бороться за свое место рядом с Колей до последнего.

– К тому же тогда я еще не знала, что беременна. Кое-какие настораживающие признаки были, но я так долго жила с Колей, что привыкла считать себя бесплодной. К тому же с Владиком у нас всего и было-то пару-тройку раз. Ну что там могло получиться?

Однако Эльза забеременела и оказалась в ужасном положении. Отец ее ребенка был убит ее же руками. А Коля совсем не рвался стать заботливым приемным родителем будущему малышу или малышке.

– И тогда ты решила, что если умрет Коля, умрут его родители, то ты и твой ребенок становитесь первыми претендентами на наследство?

– Ну да. А разве это не так? Я ходила к юристу, консультировалась.

Непонятно, к какому юристу ходила Эльза. Вряд ли суд посчитал бы одни лишь свидетельские показания о совместной жизни Эльзы и Коли достаточными, чтобы объявить ребенка наследником. Хотя как знать, вполне возможно, что у Эльзы все бы и получилось. Особенно если бы она договорилась поделиться частью своего будущего наследства с адвокатами или теми, кто бы решал ее судьбу и судьбу наследства.

– Ну ладно, Коля и его родители – это понятно. А Ленку-то ты зачем убила?

– Надеялась, что не станет Ленки, Коля снова захочет со мной жить.

– Но он ведь от тебя и не уходил!

– Ой, девочки, если бы вы видели, как ужасно мы с ним жили в последние месяцы!

На какое-то мгновение подругам стало жаль Эльзу. Она была так несчастна и напугана тем, как повернулась ее жизнь. Вполне невинное желание жить за чужой счет и жить хорошо вышло ей таким боком.

– Коля стал таким злым, таким жестоким. Он меня просто сживал со свету! Каждый день упрекал меня, каждый день у нас были скандалы. Он открытым текстом велел мне убираться из его квартиры и из его жизни! Ему было плевать на то, как и на что мы с моим ребенком станем жить дальше!

– И ты решила его наказать?

– Он вполне заслужил свою участь! Вы бы только слышали, какими словами он меня ругал! Он даже поднял на меня руку! На меня – беременную женщину!

Да, конечно, это отнюдь не украшало Колю, но и Эльзу не оправдывало. Если ей не нравилось жить с Колей, она могла дать негодяю оплеуху, развернуться и гордо уйти к своим родителям. Вот только идти в крохотную и грязную квартирку, битком набитую стариками и кроликами, Эльзе совсем не хотелось. Она собиралась снять сливки с долгой совместной жизни с Колей, которую прожила.

Пусть их брак и не был официально оформлен, но у Эльзы имелось достаточно свидетелей, которые бы могли подтвердить на суде, что Коля с Эльзой жили вместе, вели совместное хозяйство и фактически являлись мужем и женой.

И все же кое-что подругам еще оставалось непонятным, и они продолжали расспрашивать Эльзу.

– Значит, Владику, как первооткрывателю, достался вирус лихорадки Западного Нила. Ну, а всем остальным ты раскошелилась только на чумную палочку?

– Я приобрела несколько ее разновидностей, – невинно похлопала глазами Эльза. – Мне ведь нужно было как бы для коллекции. И потом я подумала, что будет лучше, если симптомы болезни будут разными. Меньше шансов, что кто-то сумеет сообразить, в чем дело.

– А у кого ты покупала заразу? Кто продавец?

– Этого я вам не скажу. У него нечто вроде домашней фермы по разведению всяких бактерий и вирусов. Талантливый парень, мог бы далеко пойти.

– И ты не побоялась связаться с такой опасной заразой? Ты могла пострадать и сама!

– Думаете, я не боялась? Еще как боялась! Но тут мне представился такой шанс… Когда я наткнулась на объявление этого человека, то меня прямо с головы до ног словно кипятком окатило. И я так вдруг ясно поняла, что если не воспользуюсь этим шансом, то другого у меня уже просто не будет. Колька уйдет к Ленке и…

– Постой! Но Ленка ведь недавно вышла замуж.

– И что с того? Ну, хорошо, допустим, Коля бы не ушел к Ленке, просто так с ней продолжал бы встречаться, но меня бы он точно выпер!

– Не проще было бы сделать аборт?

Глаза Эльзы затуманились.

– Аборт? И чтобы все оставалось как было? Терпеть и дальше унижения от Колиных родителей и от него самого? И при этом знать, что в любой момент на горизонте может появиться еще одна Ленка? И Коля все равно захочет от меня избавиться? Нет, я так не хотела! А ведь это у него бы запросто могло получиться! Ведь он так и не сделал меня своей официальной женой.