– Да.

– Еще вопросы есть?

– У нас лично нет. Но скоро к тебе придут люди…

– Главное, чтобы вы побыстрей ушли, – сказала Эльза. – Это для меня сейчас важно.

Она встала и проводила подруг до дверей.

– Прощайте, девочки. Думаю, что больше мы с вами никогда не увидимся.

Но Кире с Лесей даже не захотелось ей отвечать, что это чувство у них взаимное. Не сказали они Эльзе и того, что скоро к ней приедут люди Колиного отца. Именно к нему попали результаты анализа соуса, который подсунула Эльза на их праздничный стол. А не сказали подруги потому, что, во-первых, Эльза не захотела их слушать дальше, а во-вторых, потому, что обе девушки очень неважно себя чувствовали.

– Что-то меня тошнит, – пожаловалась Кира, едва выйдя из квартиры Эльзы.

– И голова болит не переставая.

– Надо поехать домой и прилечь.

Но подойдя к дверям «гольфика», Кира внезапно замерла.

– Что с тобой? – удивилась Леся.

– Не нужно нам садиться в машину.

– Почему?

– Вспомнила сейчас, как Коля тоже сел в машину, а потом не справился с управлением и разбился насмерть! Не хочу умирать, хочу жить!

– Но Коля был болен чумой, которой его заразила Эльза. А мы с тобой…

– Мы с тобой здоровы. Да?

– Или… или нет?

После минутного колебания Леся произнесла слабым голосом:

– Слушай, что-то мне совсем худо. Звони Семе.

– Семе? – удивилась Кира, решив, что подруга уже заговаривается.

Но Лесин рассудок был пока что в норме.

– Да, звони Семе, – твердым голосом повторила она. – Звони и скажи, пусть присылает к нам своего врача. Чувствую, что время пришло. Скажи, что у нас тоже чума. Скажи, что нас заразила Эльза. И пусть врачи не удивляются симптомам, это какой-то редкий вид.

И сделав это заявление, Леся уселась прямо на асфальт, прислонившись спиной к автомобилю. Кира тоже почувствовала страшную слабость в ногах. Она опустилась рядом с подругой, сильно сомневаясь, что помощь прибудет вовремя. Так худо ей еще никогда в жизни не было. И когда прибыла команда врачей, подруги уже не могли даже сидеть, их тела были распростерты на голом асфальте, девушки были без сознания.

* * *

Томительные трое суток состояние подруг не менялось. Они были без сознания. И все это время врачи боролись с их болезнью. Подруги не знали, что врачи были в полной растерянности. Они столкнулись с новым видом чумной палочки, которая не хотела поддаваться тем вакцинам, которые были в распоряжении медиков.

Не знали подруги и того, что пока они валялись без сознания, Лисица с Никитой тоже не находили себе места от беспокойства. Они переворошили весь город и нашли специалиста, который сумел дать медикам ту вакцину, в которой они отчаянно нуждались. Ничего этого подруги не знали, и поэтому когда через три дня открыли глаза, то подумали, что прошло всего несколько часов.

– Вроде бы отпустило? – с облегчением произнесла Леся. – Да, Кира?

Кира прислушалась к своему организму и тоже с радостью смогла констатировать, что ей гораздо лучше. Хотя до полного выздоровления было еще очень далеко. Вот только их верный «гольфик» куда-то исчез. Да и сами они находились не на улице, а в больничной палате.

– Мы в какой-то больнице – это факт.

– А как мы тут очутились?

– Я не помню.

– Странно это как-то Кира, правда? Как думаешь, что с нами приключилось?

Ответа на этот вопрос подругам пришлось добиваться еще целых три дня. Лишь после этого срока врачи сочли девушек не заразными и разрешили им встретиться с их друзьями. Лисица влетел первым и сразу же кинулся обнимать девушек. Никита от таких буйных проявлений чувств отказался, он замер в дверях и издалека наблюдал за бурной встречей старых друзей.

– Хватит, хватит! – отбивалась Кира от объятий приятеля. – Лучше объясни нам, что произошло?

– Что произошло? Вы обе чуть было не откинули копыта, вот что произошло! Просто чудо, что вы обе остались живы!

И впечатлившись этими словами, Лисица снова кинулся обнимать подруг. Но на сей раз они обе были начеку, и Кира успела дать зазевавшемуся приятелю под дых.

– Ну, вот что! – строго произнесла она, пока Лисица пытался отдышаться. – Немедленно выкладывай, где мы и как тут оказались?

– Так вы что же?.. – вытаращил на них глаза Лисица. – Совсем ничего не помните?

– Ну… Кое-что помним.

– Например?

– Например, мы были у Эльзы и внезапно почувствовали себя плохо.

– Правильно! – воскликнул Лисица. – Она заразила вас!

– Исключено. Как она могла нас заразить, если мы ничего не ели и не пили у нее в этот раз.

– Вот в том-то и дело, что в этот раз! – торжествующе воскликнул Лисица. – А в прошлые разы? Наверняка чем-то вы у Эльзы угощались?

Подруги попытались вспомнить, но так и не смогли. Эльза неизменно демонстрировала редкостную прижимистость.

– Но такого просто не может быть, – растерялся Лисица. – Как-то зараза должна была проникнуть в вашу кровь.

– В кровь?

– Да, чумная палочка почти не опасна, если попадет просто на кожу рук или другой части тела. Конечно, механизм заражения индивидуален в каждом случае, и при эпидемии заразы не избежать, даже принимая душ по десять раз в день и нося повязку на лице, но это касается палочки, так сказать, в расцвете сил. Те палочки, которые попадали к Эльзе, были не такими живучими. Чтобы проникнуть в организм, они должны были сразу же миновать кожный покров.

– Как же это возможно? – спросила Леся, мимоходом удивившись, откуда у Лисицы такие богатые познания в вирусологии.

– Например, через органы дыхания. Но в таком случае Эльза сильно рисковала и сама. Ведь она должна была находиться рядом с вами, чтобы контролировать процесс. Врачи уверены, что в ваши организмы зараза попала непосредственно через кровь. Один укол, и вы заражены смертельно опасной болезнью. Ну а риск самой Эльзы при этом сводится практически к нулю.

– Через кровь?

– Ну да, небольшой ранки или даже царапинки вполне бы хватило, чтобы чумная палочка проникла в ваши тела и начала там свою разрушительную деятельность. Первые признаки болезни могли проявиться через несколько дней или даже недель.

– Даже недель? Но мы не виделись с Эльзой много лет. И увиделись с ней совсем недавно, – растерянно произнесла Леся.

Между тем Кира над чем-то сосредоточенно размышляла и внезапно воскликнула:

– Стой! Ты говоришь, что мы заразились через ранки на теле?

– Да.

– Тогда я знаю! Знаю, как Эльза нас заразила!