лицо двумя ладонями и наклонившись как можно ближе, – это страшный маг, он украл твоего брата, он может… может сделать все что угодно. Ты не должна с ним уходить, я защищу… Мы дождемся помощи, наверняка кто-то уже в курсе произошедшего, все будет хорошо, ты не обязана…

– Я пойду.

Я обнаружила, что лишенные цвета радужки с черными точками зрачков находятся на расстоянии вытянутой руки.

Вольф бесшумно переместился и теперь наблюдал за нами, сложив руки за спиной и покачиваясь из стороны в сторону. Он непринужденно разглядывал меня, так, будто он не самый могущественный темный волшебник, а я не должна стать его пленницей. Я изумленно рассматривала его гладкую, лишенную морщин кожу, блестящие, струящиеся белые волосы, сверкающую диадему и поражалась тому, что выглядел он не моложе двадцатилетнего парня. Его можно было назвать ослепительно красивым, если бы не эта неестественность и нечеловеческие глаза.

– Нет… нет… – выдохнул мистер Либерти.

Вольф, хмыкнув, легким движением коснулся плеча преподавателя, и тот отлетел к противоположной стене, громко ударившись спиной.

Мистер Либерти, охнув так, словно весь воздух вышел из его легких, осел. Наконец-то я увидела Дару, она пряталась в дальнем углу и теперь подбежала к мистеру Либерти, не обращая на Вольфа никакого внимания. Она что-то забормотала, ощупывая преподавателя, и перевернула его на бок, продолжая водить руками.

– Прошу, мисс, – галантно сказал Вольф и схватил меня за предплечье.

Я сжала губы, стараясь не закричать и не передумать в последний момент. Теперь, когда темный колдун впивался в мою руку железной хваткой, причиняя боль, сдавливая кожу холодными пальцами, я ощутила панику. Энергия, сгущавшаяся вокруг Вольфа, накатила, я не могла сдвинуться с места, не могла дышать, не могла разговаривать. Язык прилип к небу, губы посинели, виски сдавило, а сердце то и дело пропускало удары. Казалось, даже кровь замедлила свое течение в венах.

Я обернулась через плечо и обратилась к мистеру Либерти, уже приходившему в себя под чуткими руками Дары.

– Мистер Либерти, Дара, уводите всех, пожалуйста, – простонала я.

Дара мрачно подняла голову и кивнула, мистер Либерти молчаливо наблюдал за Вольфом, увлекавшим меня к пустой оконной раме.

Внезапно дверь кабинета отлетела в сторону и с громким звуком ударилась о стену. В дверях клубилось нечто серого цвета, так похожее на туманное обличье Вольфа, в котором темный маг прибыл в Академию. Через мгновение я смогла разглядеть в дымке смутно знакомую темноволосую фигуру. То, что я приняла за дым, оказалось вихрем пепла, кружащим вокруг парня.

– Отпусти ее, немедленно! – прорычал Эдриан.

Ветер, сквозняком ворвавшийся через распахнутую дверь, заревел в помещении, вороша волосы, листки пергамента, тетрадные страницы.

С каждой секундой порывы ветра усиливались, я ощущала, что нетвердо стою на ногах, мощный поток воздуха сносил. Вольф же стоял не шелохнувшись.

Ученики, сидевшие на полу у стены, цеплялись друг за друга, казалось, что в классе бушует шторм. Тем временем вокруг Эдриана кружилось все больше пепла или чего-то походившего на него.

– Глупое решение, мальчишка, – фыркнул Вольф и потащил меня к окну.

Мгновение, и Эдриан с невероятной скоростью метнулся к нам с колдуном. Сквозь беспрестанно мечущиеся серые хлопья было видно, как его глаза пылают красным. Вена на лбу Эдриана вздулась, капелька пота катилась по лбу, а верхняя губа подрагивала, обнажая белые зубы так, будто он готов, подобно разъяренному тигру, зарычать и броситься на противника.

– Отпусти! Ее! – заревел Эдриан, и стены содрогнулись от звука его голоса.

Невероятно, сколько силы таилось в этом стройном парне. Сейчас, стоя напротив Вольфа и разведя руки в стороны, он поразительно походил на самого темного колдуна. Такой же опасный, готовый атаковать, вибрирующий от энергии, наполняющей его тело.

– Хочешь потягаться со мной, глупец? – Вольф все так же сохранял насмешливое выражение лица.

– Тебе не место здесь, проклятый колдун! – прокричал Эдриан, заглушая рев ветра, нарастающий и давящий на барабанные перепонки.

– Я – высшее существо, а ты всего лишь жалкая букашка, пока не примешь то, кем являешься. – Слова Эдриана ничуть его не смутили, наоборот, развеселили. – Но если хочешь, я преподам урок, которого ты так жаждешь.

Нотки театральности прослеживались в каждом жесте Вольфа, этим и воспользовался Эдриан. Не дожидаясь, пока темный колдун приготовится к броску, Эдриан выступил из пепельного вихря, схватил Вольфа за длинные белые волосы и одним прыжком бросился в оконный проем.

Холодные пальцы на моем локте сжались еще сильнее, и я не смогла сдержать крик, падая в пустоту, увлекаемая могучим телом Вольфа.

Мы стремительно летели вниз, и тьма начала сгущаться, опутывая нас коконом. Вихри иссиня-черного воздуха кружились, зарывались в волосы, заслоняли от солнечного света.

Вольф ухватил меня за плечи, и теперь виднелись лишь его мерцающие белые радужки. Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и мы мягко приземлились на землю. Тьма рассеялась, и я поняла, что мы слетели вниз с пятого этажа и теперь находимся на площадке рядом с Академией.

Я с облегчением вдохнула, заметив фигуру Эдриана напротив нас. Пепла, кружащегося вокруг него, стало гораздо больше.

– Умно, – промурлыкал Вольф, – решил обезопасить этих детишек, но, Эд, ты знаешь, они мне ни к чему. Мне нужна только твоя сестра.

– Сестра? – спросила я, недоуменно хлопая ресницами и оглядываясь по сторонам в поисках девушки, о которой говорил Вольф.

– Да, дорогая. – Он дернул уголком губ и провел пальцем по моей щеке.

Этот жест можно было бы счесть нежным, но от такого человека или существа, которым являлся Вольф, ожидать проявления светлого чувства не приходилось.

Эдриан зарычал и сжал руки в кулаки, плечи его напряглись, он зарылся ногами в землю. В том месте, где он приземлился после падения, отчетливо виднелись вмятины на великолепном кирпиче, которым был вымощен двор. В тот же миг воздух вокруг нас стал тяжелее, как перед грозой. Тучи закрыли небо, превращая солнечный день в сумерки.

Облако пепла вокруг Эдриана закружилось быстрее, глаза его горели, а из ладоней рождался огонь. В каждой руке разгоралось пламя. Сначала маленькое, как огарок свечи, оно вырастало, становясь все больше. Эдриан развел руки в стороны, языки пламени отбрасывали причудливые оранжевые узоры на его камзол, освещали лицо. Он выглядел так же сверхъестественно, так же нечеловечески, как Вольф.

– Прости, милашка, мне придется заняться твоим братцем, но после этого мы непременно отправимся в страну грез, как я и обещал. – Вольф с силой оттолкнул меня.

Я ожидала падения и уже приготовилась бежать, но плотные белые нити паутиной опутали руки и ноги. Темная, скользкая веревка обвила шею. Недостаточно туго, чтобы придушить, но достаточно, чтобы вызвать приступ