– Грета, я не знаю, что сказать. Если он и правда поощрял этот роман, это просто непростительно. Она же совершенно невинна, у нее нет никакого опыта в общении с мужчинами. А уж особенно с такими опытными, как мистер Кросс. Когда ты собираешься все рассказать Ческе?

– Как можно скорее. Один продюсер из Лос-Анджелеса хотел, чтобы она прилетела в Америку на пробы, но Ческа отказывается даже думать об этом, пока не услышит что-то от своего Бобби. Дэвид, она просто помешалась на нем. И она вправду верит, что он собирается жениться на ней. И они будут жить долго и счастливо.

– Я еще знаю, что у Бобби было бесконечное количество разных интрижек, но особо далеко они не заходили. Он не может рисковать, чтобы жена не подняла шум. И все не поняли, какой он негодяй.

– Ну, по крайней мере, Ческа точно не заходила далеко. Я спросила ее, спали ли они с Бобби, и она сказала, что нет.

– И ты ей поверила?

– Она поклялась, что говорит правду. Знаешь, Дэвид, я действительно думаю, что в данном случае мы имеем дело с первой влюбленностью. Ну, по крайней мере, я очень надеюсь.

– Будь осторожна, Грета, – посоветовал он. – Как ты сама сказала, у Чески все очень серьезно. А первая любовь может победить все моральные установки, которые ты ей внушала. Ческа всегда была очень эмоционально хрупкой, и…

– Что ты имеешь в виду – «эмоционально хрупкой»?

– Ну, она очень молода и совсем беззащитна – и может стать легкой добычей для казановы типа мистера Кросса.

– Ты сам это сказал, – пробормотала Грета. – Послушай, мы с Ческой должны встретиться тут вечером, чтобы выпить перед тем, как пойти в театр. Я сообщу ей новости, но, боюсь, она мне не поверит. Не мог бы ты, случайно, составить нам компанию? Она всегда очень тебя любила. Может быть, если она услышит, что Бобби женат, от тебя, то поверит этому?

– Ну конечно, если ты думаешь, так будет лучше. После обеда я собирался встретиться с продюсером своей радиопередачи, но это тут неподалеку, и я смогу вернуться где-то без четверти шесть.

– Огромное тебе спасибо. Боюсь, одна я бы с этим не справилась. – Грета протянула к нему через стол руку. И несмотря на то что все эти годы он пытался избавиться от чувств к ней, понимая, что эта дорога ведет в никуда, сам факт, что она снова обратилась к нему за помощью, заставил его взять ее руку и крепко сжать ее.

Ощутив прикосновение его руки, она снова вспомнила обо всем том, что собиралась сказать ему на этой встрече.

– Дэвид, вообще-то я хотела сказать тебе кое-что еще… ну… поговорить с тобой…

– Правда? Ну давай.

– Я… – Мужество покинуло Грету, и она вздохнула. – Ну, вообще-то после того, что ты мне рассказал, момент кажется не совсем подходящим, но, может, мы смогли бы снова встретиться пообедать в начале будущей недели?

– Конечно. Что-нибудь не так?

– Нет, определенно не «не так». Просто… – Грета пожала плечами. – Обещаю, что все тебе расскажу после того, как мы разберемся с проблемой Чески. Ну, – она собралась с силами и слабо улыбнулась ему, – а как продвигается телевизионная программа?

Взволнованная Ческа сидела в приемной у врача. Не глядя, она перелистывала журнал из стопки, лежащей на обшарпанном кофейном столике.

Последние несколько недель были просто ужасны. Со времени той вечеринки, почти два месяца назад, от Бобби не было ни слова. Она понимала, что он очень занят во Франции, но он мог хотя бы позвонить ей и сказать «привет». Она буквально побывала в аду, воображая себе всевозможные ужасные варианты: Бобби с другими девушками, Бобби разлюбил ее, Бобби умер… Единственное, что хоть немного утешало ее, было его пение для нее, которое она слушала на своем граммофоне, точно так же, как тогда в Брайтоне. Она вспоминала это, и ей становилось лучше. И Рождество уже скоро. Он же, конечно, вернется в Англию на Рождество?

Но голос приходил снова и снова, терзая ее, когда она бодрствовала, и омрачая ее сны, когда ей удавалось заснуть.

– Бобби нет… Бобби больше нет… Он больше тебя не любит…

Интересно, думала Ческа, и этот голос, который она слышит, и эти ужасные головные боли, которые снова вернулись… Это все потому, что она уже давно не принимала свои таблетки? Наверное, нет. Это все потому, что Бобби нет рядом с ней.

И еще у нее прекратились месячные. В первый раз она не обратила на это внимания, но когда на прошлой неделе это случилось снова, Ческа поняла, что ей нужно пойти к врачу. Может, она умирает, и если так, то ей нужно сообщить об этом Бобби.

Четыре дня назад она назначила визит к врачу – но не к своему обычному доктору. Доктор Фергюсон, женщина средних лет, провела Ческу в свой кабинет и задала ей множество вопросов, от некоторых из них Ческа краснела. По мере продолжения разговора она начала понимать, как же мало она на самом деле знает о собственном теле. Доктор Фергюсон также очень внимательно осмотрела ее, взяла анализы крови и предложила ей сделать тест на беременность. Ческа в ужасе ахнула, но согласилась. И с тех пор она каждую ночь так и сяк вертелась в постели, думая о том, что же теперь с ней будет.

А когда ей удавалось заснуть, ее мучили кошмары и она слышала голос. Она знала, что единственным, что могло избавить ее от всего этого, был Бобби. С ним ей будет лучше.

Когда утром мать ушла на обед с Дэвидом, Ческа мерила шагами свою спальню. В половине второго ей надо было идти к врачу, чтобы узнать результаты теста, но она была в таком смятении, что просто не могла сидеть на месте.

А потом случилось нечто ужасное. Она подошла к зеркалу, чтобы причесаться. Но ее отражения там не было.

Она стала невидимой.

Давясь рыданиями, она выбежала из квартиры и направилась прямо в клинику к доктору, не смея даже взглянуть ни в одну из витрин по пути.

– Ческа Хэммонд? – секретарь назвала ее имя, и она встала. Из-за того, что она пришла так рано, ей пришлось почти час просидеть в приемной. – Доктор Фергюсон готова вас принять.

Ческа с колотящимся сердцем медленно пошла по коридору к двери в кабинет и постучалась.

– Здравствуйте, доктор Фергюсон, – сказала она, заходя.

– Добрый день, Ческа. Садитесь. У меня готовы результаты теста, который