поднялся с места и собрал пустые тарелки, чтобы загрузить их в посудомойку, – но я рад, что все узнал. Теперь я могу лучше понять своих родителей. И себя самого. Кстати, Джоан, спасибо тебе.

Фабиан вернулся на свое место и взял ее ладонь в свои руки.

– Мне-то за что? – удивилась чародейка.

– За помощь. Благодаря тебе я научился отличать свои эмоции от эмоций Безликого и контролировать их. Моему взгляду больше ничто не мешает, и я могу видеть то, что раньше маячило передо мной в виде размытых образов.

– Неужели ты теперь будешь придерживать двери в лифте и перестанешь лезть за кофе без очереди? – с лукавой улыбкой спросила девушка.

– Ага, разбежалась! Быстрее аналитики избавятся от клейма идиотов, – усмехнулся он. – Я имел в виду…

– Я знаю, что ты имел в виду, – перебила его Джоан, – не объясняй. Твое желание изменить ситуацию с демоном тоже сыграло большую роль.

– Может быть. Жаль, я пришел к этому только сейчас. Если бы я понял, что это он влиял на мои чувства, разобраться с ним можно было бы гораздо раньше.

– Лучше поздно, чем никогда, – пожала плечами Джоан.

– Да. Слушай, есть кое-что еще, о чем я хотел тебе рассказать. Ларри ничего не говорил о нашем расследовании?

Чародейка покачала головой.

– Короче, мы все опять в глобальной опасности, и с этим нужно что-то делать, – в голосе Фабиана звучало раздражение пополам с презрением: ему уже порядком надоело спасать мир.

Фабиан рассказал девушке обо всем с самого начала. Она слушала не перебивая, а когда он закончил на том, что нужно готовиться к скорому столкновению с людьми Моро, Джоан сказала:

– Я с вами.

Он не собирался отговаривать ее от участия в атаке. Однажды попробовал, когда Нуарвилль едва не был уничтожен ордами демонов, и Джоан категорически отказалась отсиживаться в безопасности. А сейчас ее навыки будут необходимы, к тому же она одна из тех немногих, кто знает о Безликом.

– Интересно, было ли такое когда-нибудь прежде, чтобы демоны сражались бок о бок с людьми против людей? Голова кругом, – тихо проговорила чародейка.

– В историческое время живем, – ухмыльнулся маг. – Как успехи у твоих подопечных?..

Остаток вечера прошел тихо, за разговорами о повседневных делах. Но Фабиан ощущал, как тяжелое чувство опасности сгустилось в воздухе и нависло над уютной кухней. Оно было очень знакомым, но привыкнуть к нему оказалось невозможно. И маги могли лишь помочь друг другу временно забыть о неизбежной угрозе, спрятавшись в своем мире.

* * *

Теплая ласковая рука легла на мускулистое плечо, обтянутое тонкой тканью серой футболки. Ларри накрыл пальцы Авроры своей ладонью.

– Что случилось?

– Да так, просто чувствую себя неважно…

– Ларри!

Он ответил ей исподлобья тяжелым взглядом. Аврора с первого дня появления в доме Ларри научилась безошибочно распознавать его настроение и всегда знала, когда его что-то терзало. Элементалист вздохнул.

– Дело, которое мы с Фабом вели, оказалось ой каким непростым. Банда магов, в чьи ряды мы с ним внедрились, собирается уничтожить всех демонов.

В глазах Авроры зажегся странный огонек.

– Но это же прекрасно! – почти прокричала она со вспыхнувшим внезапно энтузиазмом. – Я смогу избавиться от черной метки!

Ларри покачал головой.

– Нет, в этом и проблема. Фабиан тоже так думал, мечтал, что избавится от Безликого. Но все гораздо сложнее: если уничтожить демонов, наш собственный мир тоже исчезнет.

Со вздохом элементалист рассказал Авроре все, что услышал от Фабиана пару дней назад. И пока он говорил, плечи ее опускались, а во взгляде гасли эмоции. Ларри замолчал, и глаза девушки напоминали две льдинки.

В порыве чувств он притянул ее к себе, посадив на колени. Кольцо его рук замкнулось, крепко стискивая Аврору. А она опустила голову и уткнулась лицом в его плечо. Чародейка мелко дрожала, словно ей было холодно.

– Мы найдем другой способ, – пообещал Ларри, – уверен, мы что-то придумаем.

Элементалист не мог ни единым жестом или словом дать ей понять: больше всего он боится, что положение чародейки окажется безвыходным. Фабиан до сих пор ничего не нашел, разговор с Лугором пока ни к чему толковому не привел, и Ларри все чаще ловил себя на мысли, что теряет уверенность в их будущем.

Аврора не должна об этом узнать. А он должен быть сильным ради нее.

– Я пойду с вами, – проговорила чародейка, – помогу вам в сражении с магами этого Моро.

– Ро…

– Не отговаривай меня, – она подняла голову и посмотрела на Ларри, – ты сказал, что вас будет только трое. Против тридцати! В конце концов, я не отпущу тебя туда одного.

Ей еще никогда не приходилось участвовать в массовых магических сражениях, но Аврора не чувствовала страха. Она вообще ничего не чувствовала касаемо грядущей битвы и лишь хотела, чтобы Ларри остался жив.

– Хорошо, – согласился он, – ты бы все равно к нам присоединилась. Выследила бы, догнала. В этом вся ты, правда?

Элементалист усмехнулся, потом продолжил:

– А способный сражаться маг нам действительно пригодится. Спасибо, Ро.

Она вновь опустила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.

* * *

Полтора дня прошли в томительном ожидании. Маги, принимавшие участие в осаде форта, не находили себе места. В понедельник Фабиан даже проснулся ни свет ни заря, а потом не мог придумать, куда себя деть.

Чтобы не считать минуты, он засел за те гримуары, что были у него на руках. Он перелистывал страницы, а чувство вины за неспособность помочь Авроре ледяными иголками впивалось в разум.

Так минуло полдня. Фабиан наскоро пообедал, но кусок не лез ему в горло.

Внезапно телефон мага ожил: на экране появилось изображение белой розы на золотом фоне. Фабиан схватил устройство, задев ладонью вилку. Та проехалась по столу и с громким звоном упала на пол.

«Отец достал последний атмаль’ями. Все готово».

«Хорошо. Я скоро буду у вас. Пусть Заган объявит о твоей смерти, будет неплохо, если Моро и его люди об этом узнают не от нас с Ларри».

«Понятно. Все сделаем».

Фабиан набрал Ларри и Джоан, организовав телеконференцию.

– Ритуал проведут сегодня вечером.

Его слова прозвучали как зловещее предзнаменование.

– Ларри, выдвигайся мне навстречу и не забудь информацию на Сигурда. Навестим Цирано, а потом поедем к Моро. Джоан, пожалуйста, расскажи обо всем Вэлу и свяжись с Авророй, они должны быть готовы.

– Конечно, будет сделано.

– Увидимся, – шепнул Фабиан, и на секунду в его взгляде появилась тоска.

Попрощавшись, они отключились.

* * *

Заган Цирано был недоволен, что на этот раз в его доме появились аж два человека, однако старался не подавать вида. Север встретила Фабиана и Ларри в холле особняка, протянув первому черный коробок с органом.

– Сколько твоих собратьев готовы нам помочь? – спросил маг.

– Как я и обещала, пятнадцать демонов. Все мои друзья. Они сказали, что готовы к битве. Когда все это начнется?

– Сегодня вечером. Мы отвезем стронгул Моро, и только тогда он скажет точно. Он не станет тянуть, я