– Э-э, спасибо, Карнас, – неуклюже поблагодарил Ларри.

– Ладно, давай так: мы отвлечем их, а ты добей стену!

– Сделаю.

– Только нас не задень, – сказал Карнас.

– Не задену: я вас чувствую через землю. Вперед!

В тот же миг на стену выбежали несколько чародеев. Джоан и Аврора метнули в них магические печати, прикрывая демонов. Маги Моро рассыпались в стороны, уходя от атаки, и исчезли за стенами. Некоторые из них успели атаковать в ответ, но пущенные вслепую сигилы врезались в землю перед укрытием. Со стороны стены послышался вопль.

А демоны с рыком и воплями выскочили из-за укрытия и понеслись к стене форта. Джоан и Аврора снова запустили печати в магов на стене. Перехватив инициативу боя, чародейки не прекращали атаковать, давая демонам возможность продвигаться вперед.

Ларри вскочил на гребень импровизированной баррикады. Он поднял руки, глядя, как под ногами бегущих демонов вспыхивают и гаснут незавершенные магические печати – атаки нескольких чародеев Моро, оставшихся вне досягаемости сигилов Джоан и Авроры, были безуспешны.

Ларри снова призвал на помощь силу своей стихии. Стена форта и без того выглядела так, будто ее атаковали пушечными ядрами. Она была расчерчена огромными трещинами, из них сыпались мелкие осколки камня.

Карнас и другие демоны одновременно запустили в стену магические заряды, наконец пробив в ней проход. Монстры исчезли внутри. В тот же миг защитники форта начали отступать со стены крепости. Путь был свободен. Маги во главе с Вэлом ринулись за своими адскими союзниками.

– Мы даже не опоздали, а? – проговорил Ларри, вбегая сквозь пролом в холл форта.

Он резко остановился, чуть не врезавшись в Карнаса. Демон стоял, подняв лапы с дрожавшим между ними магическим зарядом, и смотрел куда-то вперед. Ларри поднял взгляд: перед лестницей наверх, загородив собой проход, выстроились маги Моро – всего человек пятнадцать.

Атаковать они не спешили, словно прикидывая тактику. Глаза их горели, а взгляды скользили по нападавшим.

– Освободите их, шеф! – выкрикнула Джоан, но Вэл покачал головой: – Моро не принуждал их. Они действуют по собственной воле.

– Они преступники! – внезапно воскликнула Аврора и первая метнула в чародеев банды атакующий сигил пурпурного цвета.

Девушка бросилась вперед за своей печатью. Предостерегающий крик Ларри заглушили рык демонов и голоса людей, произносящих заклинания.

Демоны под предводительством Фабиана терпеливо ждали начала осады у противоположного крыла форта. Чудовищам явно не терпелось вступить в схватку, некоторые из них возбужденно переминались с лапы на лапу, другие мерили шагами травяную площадку на опушке лесного массива.

Лишь один из них стоял неподвижно, словно превратившись в жуткого вида изваяние. Его глаза горели ярким фиолетовым огнем, остекленевший взгляд демон устремил прямо перед собой.

Высоко в небе над фортом вились два летающих существа, похожие на крупных хищных птиц. Паря на кожистых крыльях, летуны-симбионты были глазами демона.

– Люди отходят внутрь форта! – рыкнул внезапно демон.

– Прекрасно! – ответил ему один из собратьев. – Значит, они прорвались. Что еще видишь, Эрдан?

– Четыре мага еще стоят на крыше, – отозвался тот, – сейчас уберем.

Летуны спикировали вниз, черно-фиолетовыми молниями пронеслись мимо часовых. Двое магов рухнули как подкошенные, из разорванных шей хлестала багровая кровь. Оставшиеся часовые заметили угрозу. К симбионтам устремились атакующие печати. Летуны плохо умели маневрировать и уворачиваться, и, чтобы не лишиться их, демон отозвал тварей.

Они опустились к ожидавшим своего часа демонам. На острых клювах блестела кровь. Симбионты зацепились когтями за наросты на спине Эрдана. Еще два летуна, болтавшиеся вниз головами на соседних наростах, заверещали, но быстро стихли.

– Пора, – скомандовал Фабиан.

Три крылатых демона должны были доставить товарищей на крышу форта. Чьи-то когтистые лапы обхватили предплечья Безликого. Еще двое уцепились за монстра по имени Вар’Таг, а Север стиснула ладони Эрдана.

Фабиан раскрыл крылья, мощным взмахом поднимая себя и других демонов в воздух. Оказавшись над крышей крепости, адские создания расцепили хватку и приземлились на каменную поверхность. Несколько ударов, и мертвые тела магов Моро повалились на крышу. Север выбила люк, ведущий на чердак форта, и демоны проникли во внутренние помещения.

Спустившись на этаж ниже, они тут же наткнулись на группу чародеев. Схватка вспыхнула мгновенно. Всполохи разноцветного огня били по глазам, мимо проносились атакующие печати, крики магов и рык демонов слились в один оглушительный гул.

Эрдан подпрыгнул и зацепился за балку над своей головой. Взобравшись на нее, демон вонзил когти в дерево и плотоядно оскалился. С его спины сорвались симбионты. Они понеслись между магами, нанося им увечья и раны.

Внезапно с громким визгом один из летунов врезался в сияющий щит. Хрустнули кости, создание шлепнулось на пол, и чья-то нога опустилась на него, добив окончательно.

Фабиану никогда раньше не доводилось сражаться с магами в облике Безликого. С удивлением он отмечал, насколько же это проще: людям нужны были печати и заклинания, а ему достаточно было просто создать заряд. Он пробил щит очередного врага, а затем запустил в него сгусток энергии. Жуткий вопль утонул в звуках битвы, а обугленное тело рухнуло на пол.

Фабиан поднял ладонь, ее охватило белое пламя, принявшее форму шара. Маг ощущал, как радуется смертям и разрушениям Безликий. Эмоции демона эхом отдавались в человеческом сознании. Гнев и ярость питали тварь, Фабиан убивал – и так по порочному кругу. Нет, чертов монстр не возьмет верх. Не сегодня. Он здесь чтобы защищать, а не уничтожать. Убивать приходилось, другого выбора просто не было.

Маг в облике демона метнул еще один заряд. Чародей Моро, охваченный магическим огнем, исчез под ногами сражавшихся. Мимо с яростным рыком метнулась Север. Длинные когти демоницы сверкнули, во все стороны будто разлетелись рубиновые осколки. Чародей банды завалился на спину, из разорванной груди хлестала кровь.

– За моего брата! – проскрежетала Север и бросилась к следующему врагу.

Фабиана что-то ударило между крыльями. Он взревел от пронзившей его боли и рухнул на колени, одно крыло повисло на тонком лоскуте кожи. Синяя кровь демона ручьем лилась ему под ноги. Рана скоро затянется, но атакующий выиграл для себя время, выведя Безликого из строя.

Чародей Моро поднял над собой вторую печать, готовясь ударить снова. Но оконное стекло, напротив которого они сражались, разлетелось на мелкие куски. Фабиан закрылся рукой, осколки впились в кожу, но это было ничто по сравнению с оторванным крылом. Чародей поставил магический щит.

А в оконный проем протиснулась гигантская крылатая фигура. Спрыгнув на пол, демон откинул с лица белые волосы. Ярко-алые глаза горели охотничьим азартом.

– Бар’Риш! – пророкотал изумленный Фабиан.

– Не ждал? – оскалился демон в ответ.

– Что ты здесь делаешь? Я думал, отсидишься, как обычно, в своей цитадели.

– Нет уж, Карриган, – демон протянул ему лапу и помог подняться. – Я случайно услышал, как друзья Цирано обсуждали эту атаку, и подумал, что пора мне размяться. Давно я не бывал в