– Эй! – Фабиан не дал ему договорить.

Оттолкнув демона в сторону, он пригнулся под пролетевшей мимо атакующей печатью и бросился на чародея Моро, пытавшегося ударить Бар’Риша в спину.

Маг в облике демона сшиб противника с ног, они откатились в сторону. Чародей поднялся, и Фабиану пришлось отбивать его удары.

Печати летели одна за другой. Поймав момент, маг взмахнул хвостом, но противник поставил щит. Превратив его в печать атаки, он запустил ее в демона. Однако Фабиан внезапно поймал ее – печать зависла между его лапами. Чародей отпрянул. Контуры его сигила то размывались, то становились четче, застряв между когтями монстра.

Резким движением Фабиан отправил печать назад. Противник успел поставить барьер, но силой удара чародея отбросило к стене. Он попытался подняться на ноги, но демон был уже совсем рядом. Схватив мага за шею, Фабиан поднял его над полом. Губы чародея дрогнули, растягиваясь в искаженной ухмылке. Он с трудом вытянул вперед руку, охваченную магическим светом.

Фабиан среагировал автоматически, с силой сомкнув пальцы на шее чародея. Хруст – и тело обмякло.

До Фабиана внезапно дошло, что с ними на бой вышли те, кто по-настоящему был готов умереть за идеи Моро! Они знали, что не выживут в этой битве, и лишь тянули время, чтобы лидер банды сумел провести ритуал.

Маг в облике демона отпустил тело и повернулся к своим соратникам.

– Бейтесь с ними! – грохнул он. – Ритуал вот-вот начнется, я его остановлю!

– С удовольствием, – оскалился Алаш, ударом хвоста впечатав в стену сразу двоих.

– Присоединяюсь! – взревел Бар’Риш, запуская в своего противника алый магический заряд.

Расшвыривая врагов, Фабиан стал пробираться к выходу из запруженного коридора.

– Я с тобой, – услышал он голос Север. – Собратья и без нас справятся.

– Уверена? С Моро наверняка будут самые сильные маги.

Демоница фыркнула.

– Чем сильнее, тем лучше. Остановишь его, пока я буду их рвать на куски.

Демоны бросились к залу для ритуалов. Маг вел свою спутницу, опираясь на планы форта, которые нарисовал Ларри. Только бы не ошибиться с поворотом!

Коридоры оказались пусты, лишь слабые отзвуки боя доносились с верхнего и нижнего этажей. Несколько раз демоны натыкались на людей Моро, спешащих на помощь соратникам. Одного им пришлось убить, остальные бежали от битвы сами.

С магами у входа в зал для ритуалов напарники разобрались быстро. Когда тела остались неподвижно лежать на полу, Фабиан выбил дверь и замер, увидев силуэт перед светящимся разрывом в пространстве.

Моро резко обернулся, услышав грохот. В его глазах мелькнул гнев, сменившийся решимостью. Чародей немедля шагнул в портал. А к демонам бросились трое его помощников – среди них Фабиан узнал Сигурда и женщину, что была с ним в вечер нападения на Алаша у железнодорожной станции.

– Скорее! – Север со всей силы толкнула Фабиана к уже стягивавшемуся разрыву. – За ним! Убей его! Этих я задержу.

Опомнившись, маг взмахнул крыльями и пересек ровно половину зала. Он хотел было оттолкнуться от пола, но рухнул на пол: что-то удерживало его за ногу. В ярости он обернулся: умирающий чародей Моро, вытянув руку, не давал Фабиану сдвинуться с места. Краем глаза маг в облике демона видел, как разрыв в пространстве становится все меньше. Ладонь Фабиана исчезла в ярком бело-голубом огне магического заряда.

Внезапно Север метнулась вперед. Когти демоницы полоснули чародея по шее, и удерживающие чары тут же исчезли. Ничего не говоря, маг в облике демона прыгнул к порталу. В следующий миг его ослепила яркая вспышка света.

Несмотря на то что Фабиан уже оказался по ту сторону разрыва, бой с чародеями Моро был далек от завершения. Смешанная команда из магов и демонов медленно, но верно продвигалась по коридорам форта.

Из магов в авангарде сражались Ларри и Аврора, помогая союзникам-демонам. Джоан держалась позади, оберегая Вэла. Шеф Департамента по возможности брал чародеев Моро под ментальный контроль и лишал сознания. Но последние стояли насмерть, и порой штурмующим оставалось только убивать противников.

Демону Эрдану пришлось отступить: его раны оказались слишком серьезными, чтобы продолжать бой, к тому же вопреки ожиданиям они не исцелялись.

Ларри и Аврора сражались вместе не в первый раз, но только сейчас элементалист заметил, как слаженно они это делают, будто понимая друг друга без слов. Аврора метнула боевую печать, а Ларри, прикрывая девушку, поставил щит, в который врезались ответные сигилы. Под ногами магов Моро вспыхнула ярко-зеленая атакующая формула Джоан, и чародеи отскочили в стороны. Одного из них девушка сшибла на пол телекинетическим ударом. Вскинув руку, Вэл применил способности манипулятора и лишил врага сознания.

Выступив вперед, маги Моро одновременно создали большую и сложную печать.

– Щиты! – выкрикнул Вэл. – Ставьте щиты, вместе!

Ларри и Джоан, будучи опытными оперативниками, успели поднять мощные защитные сигилы. Аврора замешкалась, но щит возвела. Однако, когда атакующая печать противников ударилась в него, он исчез и атакующие чары задели девушку.

– Ро! – заорал Ларри.

Он видел, как она попятилась, а потом завалилась назад. Вэл не дал ей упасть, подхватив с помощью магии. Ларри метнулся к ней, пока Джоан, стиснув зубы, сдерживала удары трех оставшихся чародеев Моро. Демон Алаш, стоявший рядом с ней, рычал от бессилия.

– Ро! – элементалист опустился на колени рядом с девушкой и потряс за плечо.

Из носа Авроры к губам и подбородку стекала ярко-алая струйка.

– Ро, пожалуйста!.. – взмолился Ларри, но девушка не отзывалась.

Элементалист прижал трясущиеся пальцы к ее шее. Пульс под кожей, хоть и слабо, но бился.

– Я останусь с ней, – сказал Вэл, на лбу и висках шефа блестели крупные капли пота, а сам он тяжело дышал, – идите дальше! Помоги Джоан, осталось прорвать последнюю линию обороны!

– Но она же…

– Она не умрет. Обещаю.

Ларри била дрожь, он едва мог выговаривать слова. Что мог сделать Вэл? Он не целитель. Но элементалисту ничего не оставалось, как поверить шефу. И разозлиться.

– Джоан нужна твоя помощь. Она едва держится, – напомнил Вэл, сохраняя абсолютное внешнее спокойствие.

Ларри молча кивнул. Он резко выпрямился, в глазах на миг потемнело. Развернувшись, он зашагал к Джоан. Происходящее вокруг словно потеряло краски, реальность замедлилась, у нее как будто убавили звук.

– Назад! – рявкнул Ларри так злобно, что даже Алаш перестал рычать. Сам элементалист не слышал собственного голоса. – Отойдите!

Джоан из последних сил сдерживала атаки группы чародеев Моро. Мокрый лоб девушки облепили черные пряди. Она оглянулась, и вид Ларри, доброго лучшего друга, даже в нее вселил страх.

Элементалист поднял руки, призывая на помощь все могущество своей стихии. Стены и пол крепости завибрировали. На секунду Ларри прикрыл глаза. Земля откликалась на его зов. Ярость человека передавалась стихии, а магия словно сгустилась вокруг него.

Ларри повел руками, заставив силу вырваться и расколоть монолитный каменный пол коридора. Толстая стена обрушилась вместе с частью потолка, полетели осколки стекла из ближайшего окна-бойницы и