Славка лежал, затаив дыхание, и прислушивался. Вот раздался шорох одежды: юная супруга сняла халат. Потом матрас слегка прогнулся под её весом. Затем Вероника осторожно стала тянуть к себе край одеяла, устраиваясь так, чтобы и супруга не коснуться, и раскрытой не остаться, одеяло-то не резиновое. Ощутив жар её тела, хотя она просто лежала рядом, не касаясь его кожи, Слава остро пожалел, что не предоставил ей собственного одеяла. Планировал подразнить, а теперь самому всю ночь мучиться, потому что отчаянно хотелось прикоснуться к теперь уже жене, стиснуть в объятиях и не выпускать до утра. Завтра нужно будет исправить этот момент и снабдить её отдельным одеялом.

Ковалевский продолжал прислушиваться, ожидая, когда Вероничка заснёт. Он строил в голове множество планов, один другого безумнее и желаннее. «Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе». Так и Славка. Семья не захотела его принять? Что ж, не судьба. Зато теперь у него будет своя собственная семья, с Вероникой, и пусть только кто-то попробует этому помешать! И хотя ему снова пришлось притворяться во имя их совместного счастливого будущего, всё это временно.

Да, это была всего лишь очередная роль. Сначала он играл никчёмного ботана, потом «золотого» мальчика, теперь плохого парня и беспринципного эгоистичного ублюдка, который не считается с чувствами девушки, принуждает к замужеству и прёт напролом ради своих целей. А кого-нибудь хоть когда-то интересовал он настоящий?

От правды не уйдёшь, ещё недавно Слава был на Веронику зол и обижен, поэтому позволил своей гордости взять верх над чувствами и прибег к шантажу. Хотелось уколоть в ответ, увидеть в глазах растерянность, почувствовать себя властелином её жизни. Но на самом деле это так мелко, совсем не его уровень. Да и делать ей больно он на самом деле вовсе не желал. Однако если бы просто сказал «Вероничка, я тебя люблю уже грёбанное количество лет. Давай поженимся, а?», она бы просто не поверила и тут же его послала куда подальше. И он бы стал уязвим, гораздо более уязвим, чем раньше, потому что удары от тех, кого любишь, самые болезненные и подчас смертельные. Так что в качестве временной меры пришлось наговорить всякой чуши о договорных браках без любви и прочей лабуде.

Он столько лет не мог рассказать о своих настоящих чувствах, потому что фактически себе не принадлежал, был лишь жалкой тенью, которой нельзя открываться другим, нельзя никого подпускать слишком близко, чтобы не выдать семейные секреты. Иначе бы Славка уже давно заявил, как на самом деле относится к Веронике и что кроме неё ему никто не нужен и нужен никогда не будет.

Но ничего! Всё у них будет хорошо. Спасут её отца, станут больше общаться, она сможет узнать его лучше и…. кто знает, возможно её сердце всё же откликнется навстречу его сердцу? Их брак продлится до тех пор, пока не очнётся Стас, и остаётся надеяться, что за это время между ними успеют зародиться те чувства, о которых он всегда мечтал. И тогда развод плавно перерастёт в новый брак, уже настоящий и тот, который будет заключён по взаимному согласию.

«Мечтать не вредно!» – тут же вклинился внутренний голос, спуская с небес на землю.

Но Славка был не из тех, кто легко сдаётся. В конце концов, он пронёс свои чувства через столько лет, так что сейчас, на финишной прямой, нужно просто ещё немного подналечь, нужно…

«Ну-ну… – внутренний голос был неумолим. – Она тебя почти ненавидит».

«От ненависти до любви путь неблизкий, но ситуация не безнадёжна», – не стал опускать руки Слава и, услышав-таки рядом спокойное дыхание Вероники, обернулся, а потом половину ночи лежал без сна, глядя на жену, и в то же время был не в силах поверить, что она сейчас находится рядом с ним и у их отношений действительно появился шанс.

А на утро Вероника сладко посапывала, угревшись у него под боком. Умеет же эта девчонка мотать ему нервы! Вроде бы, ничего такого не делает, просто спит и прижимается во сне, но для него и его выдержки это похлеще самой изощрённой пытки. Вот же несносная, упрямая, строптивая… и самая лучшая, по крайней мере для него.

Подвязка всё ещё была зажата в его кулаке. Вчера она пахла ею, сейчас их запахи смешались, как бы подтверждая, что они теперь одно целое. Осторожно отодвинувшись, чтобы не разбудить ненаглядную, Славик скатился с кровати и, положив подвязку в личную тумбочку, отправился в ванную. О да, ему срочно нужен холодный душ, чтобы освежить голову. Впрочем, не только голову…

Завтрак (по его просьбе) им принесли в постель. Причём Славка взлохматил себе волосы, приоткрыл дверь и загородил собой образовавшуюся щель, через которую принял поднос с едой, а после тут же захлопнул дверку прямо перед носом любопытной служанки.

Вероника, разбуженная шумом, приоткрыла глаза. Заспанная, не понимающая, где находится и что происходит, она моргала и осматривалась. И такой до чёртиков милой была в этот момент! Без дорогого макияжа и навороченных шмоток, просто в рубашке на тонких бретелях, немного взлохмаченная и со следом подушки на щеке.

– Доброе утро, любимая жёнушка! – не удержался он. – Как спалось? Ты на всех во время сна ногу закидываешь, или мне просто повезло?

Она встрепенулась, подтянула одеяло повыше и стала похожа на всклокоченного воробышка в гнезде.

– И ничего ни на кого я не закидываю, – возмутилась неуверенно. – Я же не закидываю?

– Нет, не закидываешь. Я просто пошутил.

Обиженный взгляд, топот ног и хлопнувшая дверь в ванную продемонстрировали отношение юной жены к подобным шуткам. Жена… Да, теперь они женаты, одна мысль об этом очень греет. И в данный момент их браку и отношениям не хватает сущей малости – взаимности.

Ника смотрела на себя в зеркало и удивлялась, как Славка не катался по полу от смеха. У неё был такой помятый и лохматый вид (спасибо вчерашней битве подушками, после которой сил уже ни на что не осталось, только завалиться на кровать и забыться сном), что она бы его даже не упрекнула за неуместное веселье. Поспешив привести себя в порядок, она с наслаждением позавтракала и собралась навести в комнате порядок, но Славик её остановил.

– Не надо, этим есть кому заняться. Тем более нам нужно, чтобы о бедламе в нашей спальне сегодня говорил весь дом.

И горничная, которую он вскоре позвал, действительно ахнула, когда увидела хаос, учинённый юными супругами.

– Здесь что, были военные действия? – пробормотала она, но покорно принялась наводить порядок.

«Почти!» – мысленно хмыкнула Ника и отчего-то смутилась. Для всех в особняке они со Славой провели сегодня бурную и страстную ночь. И когда она об этом думала, то щёки помимо воли горели огнём, хотя ничего такого у них и не было, даже поцелуев.

Пока шла уборка, они гуляли по обширной территории поместья и на пару  качались на широких качелях. Ника наслаждалась ароматами цветов и думала, что жить в таком большом и ухоженном доме действительно здорово, вот только сменить бы ему хозяев. Если вместо тепла и уюта чувствуется холод и отчуждённость, то кому нужен комфорт и удобства?! Она так точно прекрасно обойдётся небольшой квартиркой, лишь бы туда хотелось возвращаться и был тот, с кем было бы приятно проводить вечера.