Такое ощущение, будто Мара боится Исанне.

Можно было бы подумать, что это как-то связано с тем, что Рука хотела не допустить ту до операции против Куна, но…

Нет, за последнее время Джейд личностно выросла и даже авторитет подСнежной королевы не мог ее так сломить.

Складывалось впечатление, будто она боится Айсард.

Или чего-то, что та знает о ней.

Чего-то, что может меня… Что?

Разгневать?

Наверное да, потому что Айсард, вернувшись в Доминион и пройдя проверки, получила доступ к информации, которая практически идентична той, которой владею я.

И о «косяках» Джейд она косвенно может знать.

Неужто Мара так и не избавилась от своего проклятья череды удач и провалов, что преследовало ее все это время?

— Мне было необходимо время для ознакомления с текущей ситуацией, — спокойно ответила Снежная Королева. — А ты — раздражающий и отвлекающий фактор, который пытается подражать моей эффективности. Уверена, что ты прекрасно справляешься со своими обязанностями, но прошу впредь не мешать работать мне. Я не ищу друзей, подруг, собеседников или товарищей для распития бутылочки вина вечером, сидя у камина. У меня есть работа, обязанности и полномочия — и я лучшая в реализации поставленных мне задач.

А вот это звучит как отвоевывание профессиональной территории.

Но ни разу не объясняет причины такого поведения.

— Я… понимаю, но считаю, что в условиях имеющейся у меня информации, должна была сказать об этом, — Джейд менялась в лице.

Из затравленного зверька она стремительно превращалась в саму себя, и ее лицо было лучшим индикатором происходящего.

— Тем лучше, — холодно произнесла Айсард. — Считаю, что вам следует временно прекратить выполнение поставленных перед вами миссий и перейти под мое командование. С вашего разрешения, гранд-адмирал, — Айсард посмотрела мене прямо в глаза, но долгого взгляда не выдержала, уводя его в сторону. — Я хотела бы приобщить Руку к работе Разведки, для передаче ей своего опыта, а так же подтягивания ее навыков оперативно-розыскной работы. Год-полтора и у вас появится превосходный агент, которому не будет мешать думать и действовать… груз ответственности.

— Да вот еще! — вспыхнула Джейд. — Я прекрасно работаю!

От меня не укрылось, что Айсард на мгновение закатила глаза.

Что ж, здесь понятно.

Она намекала Маре, что намерена вывести ту временно из игры, но последняя воспротивилась.

Вероятно доводы Исанне показались ей смехотворными.

Впрочем, не только ей.

Айсард не имеет доступа к архиву работы Руки, может судить только по косвенным и частично ретушированным записям, доступным ей как Директору Разведки Доминиона.

И этих данных недостаточно для того, что она сказала.

Здесь что-то другое.

Что-то личное.

— Прекратить, — скомандовал я, по очереди посмотрев на обеих. — Требую немедленно объяснить причину недомолвок, которые вы пытаетесь от меня утаить по каким-то причинам.

Обе женщины посмотрели друг на друга.

Взгляд Айсард выражал вопрос, Мара же…

Джейд оказалась растеряна.

Поджатые губы, которые она периодически облизывала, попытка спрятать глаза, да и в плащ запахнулась побольше…

— Леди Джейд, — обратился я к ней. — Что вы хотите мне сказать?

— Эм, я…

— Прекрати мямлить, — неожиданно резко сказала Айсард. — Я понимаю, что у тебя не было детства и юности, а вместо кукол ты разбирала бластеры и тренировалась убивать. Но тебе не двадцать лет, чтобы использовать психологические защиты. Просто скажи.

— Исанне, — ожег я ее взглядом.

— Прошу прощения, сэр, — сердитая Снежная Королева сделала вид, что убирает со своего кителя невидимую пылинку. — Но таким темпом она будет рассказывать до завтра. А решение проблемы с Экзаром Куном не терпит отлагательств. Кампания затянута.

— В таком случае, вы можете сами мне рассказать то, чего стесняется леди Джейд, — предложил я.

— При всем уважении, сэр, — Исанне посмотрела на меня, — это не мой секрет. Без приказа я не скажу.

Мне показалось, что я ослышался.

Снежная Королева просит меня приказать ей раскрыть секрет Джейд?

Вселенная перевернулась, пока я переваривал новость о поддельном ребенке и думал, что название «неправильный Марг Сабл» войдет в галактический лексикон как показатель того, что не только женщина должна думать о будущем?

Или же…

На мгновение прикрыв глаза, я сопоставил факты.

Доверие.

Вот что происходит.

Исанне в своей любимой манере предлагает сделать мне выбор между любознательностью и личными границами женщины, которая для меня не просто подчиненный.

Тем самым показать Джейд, кто здесь «старшая жена», а кто — так, погостить залезла.

— Оставить, — распорядился я.

Нет, в эти игры мы не будем увлекаться.

— Леди Джейд? — обратился я к Маре. — Мы ждем. Потрудитесь объяснить что здесь происходит.

Рыжеволосая женщина посмотрела на Айсадр исподлобья и на мгновение на ее лице проявилось все, что она чувствует к Снежной Королеве.

— Конечно, — она гордо вскинула голову и посмотрела на Айсард взглядом победительницы.

В следующий раз когда недостатки планирования приведут меня в подобную ситуацию, надеюсь, что я умру раньше.

Женская игра в «кто главнее» — это смешнее представления цирка на Цветном бульваре.

И опаснее, чем на выступлении с тиграми братьев Запашных.

— В таком случае, не отнимайте время.

— Я беременна, — сказала Джейд, смотря в сторону от меня.

Шутка, повторенная дважды, перестает быть таковой.

— Не думаю, что стоит напоминать умозаключения относительно особенностей физиологии и процессов протекания беременности, — устало произнес я.

Нет, чем они вообще тут думают?

Решили решить проблему «старшинства» с помощью фальшивых заявлений о беременности?

К хатту, обеих за борт.

Я поступил не красиво, и в происходящем первостепенна моя вина, но доводить до абсурда…

— Твою мать, — вырвалось у меня на родном языке. — Ты ведь это не пирожками наела?

Марг Сабл все же был некачественным.

Потому что сейчас я смотрел на округлившийся животик Мары Джейд.

Хорошо так округлившийся.

Ну твою мать…

Глава 35

Кто принес с камбуза в кают-кампанию «Гозанти» пластиковый поднос с кафом, налитым во флимси-стаканчиках и горку аппетитных булочек, так и осталось загадкой для Босса.

Отряд «Дельта», сняв шлемы принялся за перекус.

Впрочем, на корабле их было всего пятеро и вариантов было не то, чтобы много.

Пленный клон отметался сразу, потому как лежал без сознания в медицинском отсеке.

Скорч и ТНХ-0333 сидели в дальней части отсека и предметно, со знанием дела обсуждали кустарную модернизацию огнемета «Угнетатель», которой орудовал сержант.

Штатное оружие имперских штурм-коммандос и огнемётчиков было изменено таким образом, что в нем едва ли можно заметить исходную конструкцию.

Впрочем, на месте производителей оружия Босс бы отобрал у ТНХ-0333 эту игрушку, раскрутил ее по винтикам, доработал в вопросе эргономики и поставил на поток.

Одна только функция «огненного плевка» стоила того, чтобы эта