– А может, не надо? – спросил Гаврош.

– Надо, Гавр, надо! – ненатурально вздохнул Умник.

– Не Гавр, а Гаврош! – возмутился БУНИК корабля и даже изобразил что-то вроде недовольного сопения.

Умник только ухмыльнулся.

Элхор

Порыв веганца достаточно быстро прошел. Он смог взять свои чувства под контроль и упорядочить их. В принципе и раньше ничто не мешало это сделать – не так это и сложно для любого из них, но он дал себе свободу подсознательно. А доверять своему подсознанию веганец привык. Поступок еще надо было проанализировать, но сделает он это потом. Отказываться от своего импульсивного решения Элхор не собирался. Он считал свои доводы, приведенные самому себе в том состоянии до его вмешательства, правильными, а вот действовать дальше лучше с чистой головой, о чем его внутреннее «я» и позаботилось, вернув все в контролируемые рамки.

К сожалению, просветить весь корабль землян Элхор не мог. Металл брони у них был довольно плотным, да и слишком много переборок перекрывало внутреннее пространство. Может, такой подход к построению кораблей – из множества контейнеров – и выглядел странным, но обладал кое-какими плюсами. Например, необходимость в изменении формы весьма спорна, хотя сейчас и пригодилась. Дополнительно это создавало ячеистую структуру, ячейки которой самостоятельны, и в целом такая конструкция повышает живучесть корабля. Хотя нерационально, по мнению Элхора. Зато строить и ремонтировать такой корабль легче – достаточно просто штамповать однотипные детали-контейнеры и доставлять их на орбиту. Впрочем, во всем есть свои плюсы и минусы.

Поэтому веганец оставил снаружи свой корабль, который облетал огромный корабль землян и просвечивал, насколько мог. Неглубоко, прямо скажем, поэтому место, где люди обосновались, было Элхору неизвестно. Впрочем, все вполне прогнозируемо – в центре, самом защищенном месте, где же еще? Открывшаяся картинка удручала. Если корабль и останется за землянами, а веганец хотел этому поспособствовать, все равно вряд ли он будет на ходу. Тем не менее корабль очень ресурсоемкий, так что потерять его для землян было бы неприятно, и, возможно, даже в какой-то мере могло тормознуть их космическую программу.

Кроме внутреннего контроля оставленный корабль веганца осуществлял и контроль внешнего пространства. Что делать с оставшимися кораблями серых, Элхор пока не знал и решил подумать об этом позже.

Внешне корабль землян выглядел не очень – как испещренный кавернами шар неправильной формы. Множество отстрелянных контейнеров летали неподалеку, медленно удаляясь. В открытых после их отстрела полостях виднелись детали обстановки: мебель, декоративные растения – это там, где бойцы серых вскрыли стенки. Часть противников, в список которых веганец внес воинов серых, неспешно перемещались у внешней части корабля, другие же были Элхору не видны – слишком глубоко проникли внутрь корабля. Поэтому он решил начать с видимых врагов.

Особого сопротивления абордажники ему оказать не могли: слишком разный технологический уровень, а внутренняя их суть действительно была искусственной, поэтому Элхор не испытывал никаких негативных чувств, развеивая противника в пыль. Очистив периметр корабля от врагов, он по уже вскрытым ими проходам отправился внутрь. Там, где не мог пройти, вскрывал двери людей самостоятельно буквально на ходу. Еще на подходе выстреливал один-два морф-модуля по вскрытию запоров технических систем, и, когда подходил к двери, она уже открывалась перед ним. Далее морф-модули уже сами прыгали на него и цеплялись к амуниции, когда Элхор проходил мимо.

Так что его почти ничто не сдерживало, кроме периодически засекаемых системами скафа бойцов серых, которых он довольно быстро «утилизировал». К сожалению, как веганец понял, тянул он слишком долго, и почти весь корабль уже был под контролем серых. Люди же заперлись в центральной части и отчаянно защищались, не щадя своих жизней. Веганец подивился мощи их психических и ментальных излучений. Порой его сквозь все стенки прихватывало от этой мощи и насыщенности, что в общем-то скорее мешало. Он старался не отвлекаться, бережно сохраняя пойманные пси-структуры как на накопителях, так и в памяти, предварительно упаковав специальным образом, чтобы случайно не испортить.

Однако дураками воины серых не были. Может быть, низовые боевики – да, а вот их командиры – вряд ли. Иначе бы им не удалось подстроить свою технологическую оснастку так, чтобы все-таки увидеть Элхора. Это было не смертельно, но неприятно. Просто потому, что его распылитель, которым он уничтожал врага, после каждого выстрела требовал времени на перезарядку, то есть на накопление энергии. Впрочем, в данный момент это не имело значения. Если раньше Элхору достаточно было пару секунд тихо постоять в сторонке, чтобы потом воспользоваться распылителем, отправив на тот свет, как говорят люди, одного боевика, а то и сразу группу, то теперь правила игры поменялись.

Генерал Орлов

– Кстати, познакомься, генерал, – Михаил кивнул на появившееся в виртуале новое лицо, – капитан службы безопасности Сергей Патрушев. Насколько я понимаю, ведет Ника с момента его появления на Земле.

Мужчины кивнули друг другу. Здесь и сейчас этого было вполне достаточно.

– Честно говоря, когда меня привлекли по космической части и дали полный доступ к делу, я просто не поверил. – Михаил покачал головой. – Удивительно, что вообще такой уровень доступа мне дали, хоть я тоже генерал, но, оценивая обстановку, действительно понимаю, что иначе никак. В общем, вам, безопасникам, – он посмотрел на капитана, – я не завидую. Уверен, это все, – он поводил пальцем в воздухе, обозначая масштаб происходящего, – вам не удержать в тайне. Не знаю, как вы будете выкручиваться.

– Это не моя забота, – пожал плечами Патрушев. – Меня больше волнует появление новых лиц, принадлежность которых, вернее которого, просто непонятна. Гаврош… Простите, БУНИК корабля «Луч»…

– Не смущайтесь, капитан, – хмыкнул Михаил. – Мы уже все привыкли к новому имени БУНИКа и никак иначе между собой его не называем.

– Хорошо, – не стал спорить Патрушев. – Так вот, Гаврош проанализировал поведение Умника и, учитывая разного рода обмолвки и намеки, считает, что это может быть тоже нечто вроде искусственного интеллекта. А собственно его тело – голограмма. Правда, странная такая – материальная.

– Может быть, – неопределенно дернул плечом Михаил и мельком глянул на внешне безучастного Орлова. – Что думаешь, Коля?

– Мы мало знаем о Нике, – спокойно ответил он. – Несмотря на его видимую болтливость и коммуникабельность, мы можем только строить предположения насчет его возможностей и его окружения, которое он мог с собой притащить и до сего момента не засвечивать. Это действительно может быть искин, а если верить тому, что говорил Ник про другой мир и про магию, то это может быть и просто разум живого существа на неизвестном нам носителе. Версия ничем не хуже других. Сейчас можно принимать за рабочие версии любые сюжеты из фантастики, и все может оказаться правдой.

Его собеседники озадаченно промолчали.