Да нет, понятно же все. Техническое-то воздействие как раз можно замаскировать и спрятать, а вот если он будет тут работать как мастер жизни, такое уже не спрячешь, а это потом претензии не только от серых, на которых наплевать, но и от остальных! Ведь официально серые в своем праве, непонятно как полученном. А так не хочется быть изгнанным из этой системы! Спокойно тут, хорошо. Хоть порой и суетно, да настолько, что иногда думаешь: а правильную ли стезю выбрал? Сумбурно? Да, так и есть.

Вот и сейчас, зажали-таки эти серые его в углу какого-то склада. Да откуда только достали генератор тьмы, как его называют: все, что попадает в поле его действия, теряет энергию, высасывается этим полем. А потом делай с объектом что хочешь. И техника перестает действовать, да и само существо может полностью лишиться своей энергии и умереть, если не остановить действие генератора. И ведь это явно не уровень серых, у них такого не может быть по определению. «О! Какая очевидная мысль, – иронично подумал Элхор. – Кто-то из высших помогает серым!» Вот и ответ на все вопросы. Печально.

Хорошо хоть зона действия генератора тьмы ограничена, как и форма поля. Сейчас боевики просто перекрыли возможные пути отхода Элхора, оставив только один выход. Правда, и достать его не могут – боятся распылителя! Скорее не боятся, а пытаются выработать рациональный подход. Вон, выпустят одного несчастного на него, он его распылит, а они, пока аппарат не зарядится, пытаются взять его толпой. То, что их оружие для него – ничто, они уже поняли и хотят связать рукопашным боем. Да откуда у этих искусственных созданий хорошая техника боя? Несколько секунд, и откатываются обратно, оставив несколько тел. Или не оставив – как повезет: уже высчитали время зарядки распылителя! Надо было еще кое-что прихватить с собой, но кто же знал, что серым негласно помогает кто-то из высших?!

Теоретически многим может быть выгодно, если Элхора тут просто уничтожат. Это приведет к ослаблению их позиций в комитете, и сестра одна не потянет. А пока пришлют замену, много чего можно успеть сделать без сильного противодействия. Или же наоборот – вытащить веганца за шкирку и выставить на порицание, мол, нарушил договор. И снова – возможна высылка и ослабление позиций. Уж не на него ли выставили ловушку, напав на землян? И земляне тут совсем ни при чем? Ведь вполне могут знать их, веганцев, и его, Элхора, отношение к людям. Но не слишком ли сложно? Вдруг бы он решил не вмешиваться? И что тогда? Все брошенные на это дело ресурсы пропали бы попусту? Ответ – нет, не пропали бы, если есть не одна, а две-три, а может, и еще больше целей, которые видит только тот, кто организовал всю это катавасию. Было бы слишком затратно выбрасывать веганцев из комитета таким способом. Или нет? Есть над чем подумать.

Все-таки Элхор не удержал мысленный щит, и неспокойствие его души просочилось наружу. А сестра тут же почувствовала.

– Элхор! У тебя все в порядке? – взволнованно спросила она.

– Вполне, Алиела, – ровным голосом ответил он. – Я провожу один сложный эксперимент, и не все получается. Давай как-нибудь потом, ладно? Не могу отвлекаться.

Алиела чуть нахмурилась и вгляделась в лицо брата. Он ей улыбнулся. Хорошо, что пока было затишье, а то вряд ли бы у него получилось обмануть сестру. Сестра же обозначила кивок и явно неохотно отключилась.

А Элхор вернулся к своему положению и стал раздумывать. Если он правильно все понял и те, кто загнал его в ловушку, и так знают, что он тут, то может ли он применить свои способности мастера жизни? Но ведь тогда это тоже будет доказательством против него, а сейчас, если он сможет выкрутиться, пусть докажут, что это был именно веганец! М-да… Вопрос…

Внимание Элхора отвлекла какая-то суета за ближайшими контейнерами. Из-за угла вылетело сначала одно переломанное тело воина серых, затем другое. Веганец с интересом смотрел на происходящее, избегая пока делать какие-либо выводы. Некоторое время раздавался неопределимый шум. Элхор непроизвольно потрогал на поясе пустую капсулу для модулей-наблюдателей. К сожалению, их больше не осталось. Часть улетела контролировать пространство за спиной, а часть была выведена из строя серыми. Еще один повод подумать, откуда у них взялись такие возможности.

Затем раздался какой-то шкрябающий звук и из-за угла вышел человек, типичный китаец. Выглядел он как монах-воин, таких Элхор видел, но редко: обычно у них был пониженный ментальный фон и они не представляли для него никакого интереса. Шум производили два тела серых, которые этот китаец, особо не напрягаясь, тащил за собой, уцепившись средними пальцами каждой руки за выступы на масках скафов. Серые не шевелились.

Элхор с недоумением смотрел на показатели сканирования, которое в автоматическом режиме проводил модуль его скафа. Плюс ментальное сканирование уже самим веганцем. Скаф показывал легкие электромагнитные флюктуации и искажения в оптическом диапазоне и непонятные ядерные реакции материи в месте нахождения китайца. Последние происходили настолько незаметно, что только сканирующая аппаратура веганца могла засечь их, да и то на грани чувствительности. Ну и ментальный фон был нулевым. Как у пустого места.

А еще землянин, если он вообще относился к ним, судя по показаниям приборов, явно видел его. Ладно серые: то, что им передали технологию, позволяющую его видеть, Элхор мог принять, – но землянин? Впрочем, Элхор тоже выглядел как землянин, особенно если снять скаф. Похожие на китайцев обитатели в Галактике есть, только с ними Элхору не приходилось встречаться, а здесь, в комитете, у Земли, их нет.

Веганец знал, что многие тут присутствующие «инопланетяне» (с точки зрения землян) не входят в комитет или стараются не привлекать его внимание. Возможностей у них, конечно, в плане реализации своих интересов на Земле меньше, чем у комитета, который обладал исключительными техническими средствами для наведения порядка. Но до тех пор, пока некомитетские не контактируют с землянами и не наносят им прямой ущерб, на них смотрят сквозь пальцы. Элхор наблюдал воочию, как многие из них просто сгребают земной слой почвы, правда, в последние века обычно со дна океанов. Это не особо влияет на экологию Земли, поэтому и не сильно заметно, хоть веганец был не согласен с отсутствием вреда. Многие вещи для людей незаметны по причине того, что происходят на протяжении тысячелетий, а потому воспринимаются как естественное течение жизни. Элхору не нравилось такое поведение неземлян, но напрямую вмешиваться он не мог. Разве что по мелочам.

Даже при наличии возможности на молекулярном уровне собирать почти любые материалы сами элементарные вещества до сих пор получить можно только трансмутацией, довольно сложной и затратной. Выгоднее их просто добывать. Разве что высшие расы легко играют с преобразованием материи. А богатство выбора таких элементов находится на живых планетах. Кроме того, многие структуры и вещества, в том числе и органического характера, даже с использованием молекулярной сборки не создашь. Для этого нужны особые условия, которые чаще встречаются в природе и повторить которые порой не удается в лабораторных условиях.

Еще Элхор, как и многие его соплеменники-ученые, считал, что планеты с живым населением или растительностью также являются живыми. Может быть, и не разумными в полном смысле этого слова, но все же. И многие действия землян, например, делают планете больно. Сейчас уже меньше, но во время войны и катаклизмов, возникших в результате использования оружия, в том числе климатического, – да. Элхор считал, и сестра поддерживала его в этом, что планета «передернулась». Как избавляется от воды в шерсти волк или собака, так и она попыталась избавиться от причиняющих ей боль существ. Впрочем, это лишь домыслы Элхора (хотя у них, веганцев, действительно есть теории на эту тему), а источники катаклизмов вполне можно объяснить обычными причинами.