– О! Кажется, я начинаю понимать, почему этому отделу моей службы дали такие расширенные права, – пробормотал Михаил, курирующий дела, связанные с инопланетянами.

Похоже, на сцене появилось новое действующее лицо – кто-то из более развитых инопланетных рас. А кластер искина, который вел это дело, видимо, просчитал варианты будущих… нет, не событий, но пересечений интересов разных служб. Искин сформировал новый набор допусков для людей из этих служб и их отделов, а то и для частных лиц. Что ж, вполне типичная ситуация.

Умник

– Ну что, как будем работать? – спросил Умник, подойдя к слегка приоткрытой двери. – Как Ник или как-то по-другому?

– А какие есть варианты? – полюбопытствовал Гаврош.

– Так, стоп! – Умник поковырял пальцем в ухе. – Ты же транслируешь на Землю то, что видишь?

– Ну да, – чуть помялся Гаврош и дальше забормотал: – Ну ты же понимаешь, инструкции, польза для человечества…

– Ага, мир, дружба, жвачка, – покивал Умник.

– Жвачка-то при чем? – не понял Гаврош.

– Чтобы извилины в мозгу заклеивать, а также уши и глаза.

Озадаченный Гаврош промолчал.

– Тогда, думаю, можно на контрасте сыграть, – совсем тихо проговорил Умник и вдруг превратился то ли в восточного монаха, то ли просто в лицо китайской национальности в белой простой тунике и с четками в левой руке, которые он сразу стал перебирать. С затылка лысой головы свисал длинный хвост-косица до пояса с прозрачным кристаллом на конце, отбрасывающим яркие блики.

Подойдя к двери, Умник вытянул к ней вертикально поставленную ладонь. Пальцы чуть согнуты, только указательный ровный. Сделал движение вправо. Раздался громкий скрип, скорее даже скрежет (все-таки металл был сильно помят и деформирован), но дверь медленно отъехала в сторону, открыв довольно большое помещение.

– Тут был один из складов, – пояснил Гаврош наличие разных контейнеров и вообще явно нежилой и нерабочий вид.

Под ногами лежало слабо шевелящееся тело захватчика. Умник молча наступил ему на голову, которая тут же лопнула, и тело перестало шевелиться.

– Мм… – Гаврош издал какой-то непонятный звук.

– Да нет, можешь не беспокоиться, – спокойно ответил Умник на незаданный вопрос. – Я уже их проверил. Хоть это и биологические существа, но искусственно выращенные с минимальным интеллектом, заточенным на определенную задачу. Правда, в рамках этой задачи они сильны. Период жизни – около недели. Так что не жалко. А к людям и искусственным интеллектам вроде тебя я отношусь очень даже хорошо.

– Расскажешь про них?

– Потом.

Умник вытянул ладонь точно так же, как к двери, только теперь в сторону нового выскочившего из-за контейнера врага, и резко повернул ладонь на пятьдесят градусов. Верхняя часть тела чужака так же резко скособочилась на этот же угол, который, похоже, оказался смертельным, ну или просто вредным для жизни. Молча, как срубленное дерево, враг упал на пол. Правда, успел выпустить плазмоиды и несколько летающих дисков. Один из них Умник поймал прямо в воздухе двумя пальцами, указательным и средним, и внимательно посмотрел на добычу.

– Ого! – произнес Гаврош. – Он же летел с почти звуковой скоростью!

– Ну, пуля летит быстрее, и все равно некоторые люди их умудряются ловить. Я сам видел в записях.

– Хм… мм… – непонятно выразился Гаврош, потом все же решился: – Понимаешь, Умник, это все было не по-настоящему. Просто кино.

– И ты молчал?! – воскликнул Умник, вытаращившись в потолок, и перевел взгляд на диск в руках.

– Ну, некоторые постоянно лезут поперед батьки, – неуверенно произнес Гаврош.

Умник вдруг принял обычный вид, кивнул и слегка улыбнулся, как будто еще что-то для себя решил. Затем повернул диск другой стороной и сказал как ни в чем не бывало:

– Забавная вещица. Внутри, вот в этом утолщении, их, – он кивнул в сторону трупа, – электроника. Плюс двигатель, плюс наводка на цель, очевидно, распознавание цели, плюс микронная заточка… Весьма технологичная вещь.

Поднеся палец другой руки к диску, Умник сказал:

– Пух! – и в диске ближе к краю образовалось отверстие, в которое он вставил непонятно откуда взявшуюся цепочку. Получившийся медальон повесил на шею и пояснил: – На память о бое.

Гаврош промолчал. Потом не выдержал:

– Мне кажется, ты слишком много смотрел наших фильмов. Причем старых.

– Не буду отрицать, – пожал плечами Умник и плавно скользнул в сторону и вперед, оказавшись за спиной нового врага.

Непонятно, как так вышло, но тот не заметил Умника. Немного постояв и поводив стволом, он повернулся и…

– Хотел еще немного посмотреть вживую, а то некоторые моменты мне были непонятны, – снова пояснил свои действия Умник.

Перед ним стоял и не подавал признаков жизни разрезанный на две половинки вместе со скафом чужак. Что-то прозрачное, как стекло, не давало внутренним органам и жидкости, заменяющей кровь, выпасть наружу, а часть органов даже еще шевелилась.

– Был бы я человек, меня, наверное, сейчас бы стошнило, – произнес Гаврош.

В голосе определенно слышалось легкое омерзение. Вызванное то ли видом чужака, то ли действиями Умника. Впрочем, скорее первым. По непонятной причине к новому знакомому Гаврош испытывал самые положительные чувства.

– Ты ошибаешься, – спокойно ответил Умник. – Человек испытывает такие чувства к себе подобным или к животным, к которым относится с симпатией, например, к собакам, кошкам, возможно, обезьянам, может, еще к кому, особенно к тем, с кем может себя проассоциировать. Однако по отношению к прочим живым существам подобные чувства сильно ослаблены и носят не эмоционально-подсознательный характер, а логический. Если человек увидит разрубленную пополам черепаху, то просто поморщится от неприятного зрелища. Да и то не каждый – вспомни, что в некоторых местах их едят. А вот если черепашка родная, которую он долгое время держал дома и играл с нею, то и чувства будут совсем другие. Здесь же, если рассматривать объект с точки зрения человека, вообще непонятно что. Можно сказать, биоробот.

– Понятно. – Гаврош озадаченно замолчал, пытаясь осознать, что сказал Умник, и переосмыслить некоторые взгляды на жизнь.

– Впрочем, не будем задерживаться. Кажется, нашего неизвестного помощника зажали в угол. – Умник повернулся и побежал внутрь склада.

Элхор

Это было бы забавно, если бы не было так печально. Похоже, Элхор действительно что-то делает не так, ему надо полететь домой и поговорить с наставниками. Возможно, собрать семейный круг и проанализировать, что с ним происходит. А если не получится разобраться – то и большой круг жизни. Ну а какие еще можно сделать выводы, если он, мастер жизни третьего круга, так бездарно тратит свои силы в борьбе с кем?! С искусственными созданиями серых! С теми, с кем он может разделаться одним движением пальца! Даже без всех своих технических штучек.