не ругнулся ни разу. Ещё немного понатаскаю, будет профессионал!

Инструктора улыбнулись.

— Но это не бесплатно! Он согласится? — спросил Степан.

Виталий скосил глаза на Кайрата.

— Я не разговаривал ещё с ним. Сначала думал, договориться с тобой. У тебя же в арсенале наблюдаются «купленные» гаишники!

— Тише ты! — оглянулся Степан. — Зачем орёшь на всю улицу?

Виталий обезоруживающе поднял руки вверх. Степан кольнул его кулаком.

— Хорошо. Помогу. Только пускай не треплется!

— Я в тебя верил, Степанида! — сделав попытку похлопать того по заднице, захохотал Виталик.

— Иди ты! — оттолкнул Степан.

Инструктора рассмеялись. Виталий кивнул Кайрату.

— Заводи машину. Сейчас поедем.

Когда парень послушно направился к автомобилю, он услышал, как инструктора оживлённо стали договариваться о вечерней встрече. Они галдели, как радостные студенты, которым разрешили уйти домой с последней пары. Из разговора между мужчинами Кайрат понял, что Виталий хочет подстраховать своего курсанта. Несомненно, речь шла о нём. Парень мысленно поблагодарил доброго инструктора.

«Помощь мне не повредит, — подумал Кайрат, — но, вероятно, я смогу сдать экзамен по вождению без посторонней помощи?».

Он высказал свои соображения инструктору, когда Виталий занял своё место, на пассажирском сидении.

— Без проблем! — сразу согласился Виталий, — вначале попробуй сам. Чем чёрт не шутит?! Похвала тебе, если сдашь вождение с первого раза. Тебе, Кайрат, в жизни часто везёт?

— Не буду кривить душой. Часто.

— Охренительно, везунчик! — усмехнулся инструктор, — но на будущее всё равно предупрежу. Человек, которого ты видел, может помочь. У него есть прихват в экзаменационном отделе. Отложи в памяти!

— Если понадобится, то сначала обращусь к Вам! — подумав, ответил парень, — мне с Вами проще общаться. Я Степана совсем не знаю. Договорились?

— Договорились, но при одном условии, — инструктор подмигнул, — перестань называть меня на «Вы». Я не старый граф, чтобы соблюдать протокольные формальности. Мы — простолюдины. Просекаешь?

— Угу!

— Тогда погнали.

— Куда Вас…., пардон, тебя везти? — исправился Кайрат.

— Заедем в магазин. Куплю рыбных консервов и хлеба, — безоблачным и елейным тоном высказал Виталий, — у меня есть литр водки. Мы с друзьями после работы побухтим!

Машина с буквой «У» покатилась по городским улицам…

— Я тебя ищу!

Кайрата тронула за рукав женщина. Приглядевшись, он опознал Варвару Александровну. Между ними было заключено соглашение, о том, что Кайрат не станет продавать пакеты на мясных рядах. Данное условие распространитель свято соблюдал.

— Здравствуйте!

— Не слышал новостей? — юркая, невысокая женщина обеспокоенно глянула ему в глаза.

— Каких новостей?

Ранее он не замечал, чтобы Варвара Александровна, кого-то боялась. Ему казалось, что она с голыми руками и в одиночку может справиться с бандой уличных хулиганов.

— Рынок закрывают! — ошарашила она.

— Что? — остолбенел парень.

— Закрывают!

— Варвара Александровна, кто сказал Вам?

— Весь рынок гудит. Трещотки тоже гундосят. Никто не хочет терять работу. Выкинут всех на улицу!

Кайрат задумался. Услышанная новость была из разряда досадных и нежелательных сплетен. Если это известие окажется правдой, то всем распространителям придётся туго. Кайрат взял себя в руки и через силу улыбнулся.

— Не может быть, Варвара Александровна! Скорее всего, это «утка» и базарная брехня.

— Думаешь? — с волнением спросила она.

— Уверен, что это неправда! Кривотолки, — прибавились нотки твёрдости в речи Кайрата, — пораскиньте умом, Варвара Александровна?! Рынок приносит баснословную прибыль хозяевам. И его вдруг закрывают?! Зачем? Почему? Я в это не верю!

Женщина теребила в руках пачку пакетов. Скорбь на лице потихоньку стала отступать.

— Я тоже не поверила. Но мало ли.

Варвару Александровну окликнули. Женщина кинула недовольный взгляд на торговку, будто она отвлекла её в неподходящий момент. Казалось, что Варвара Александровна зарядилась от парня положительной энергией, для того, чтобы бороться с временными неприятностями.

— Будь, что будет! — сказал Кайрат, — пока не прогонят метлой, не перестанем, торговать. Но я считаю, что рынок останется на месте и ничего не изменится. Как говорится, будем верить в лучшее!

Варвара Александровна улыбнулась. В этот раз улыбка получилось бодрой.

— Правильно! — засияла женщина.

Кайрат посмотрел на часы.

— Ой! Я тоже побежала, — спохватилась Варвара Александровна.

Она сделала шаг и остановилась.

— Кайратик, если вдруг, что-нибудь услышишь — дай мне знать! — попросила она напоследок.

— Хорошо.

Распространитель схватил тележку, принявшись за работу. Он раздавал пакеты, записывал долги, принимал заказы, однако в голове свербела коварная мысль, о туманном будущем. Понятно, что сплетни легко рождаются и также легко умирают. Но, к сожалению, случается, что некоторые обретают жизнь. Особенно это касалось плохих и скорбных пересудов, материализовавшихся из мрачных мыслей.

— Вдруг, рынок на самом деле закроется? Что я буду делать? — от этой страшной мысли у Кайрата похолодело внутри.

Ведь, только недавно, казалось, жизнь устроилась и встала на твёрдые рельсы. Торговля наладилась. Появились постоянные клиенты. Рынок исправно кормил его. Кайрат пожалел, что не относился к тратам более экономно. Деньги разлетались, как дорожная пыль в городском мегаполисе. Кайрат решил, что неплохо поговорить на проблемную тему с Пашей. Его он заметил возле торговых киосков. Кайрат подошёл к добродушному конкуренту и потянул его в сторону.

— Привет, — Пашка поставил грузные сумки на грязный снег.

— Привет!

— Что скажешь? Как торговля? Обогнал меня? Сколько продал пакетов? — Павел засыпал вопросами, которые они задавали друг дружке ежедневно.

— Пять тысяч улетело, — подсчитал приблизительное число Кайрат, — сегодня средненький день. Но неплохой.

— Подписываюсь, — Пашка потянулся за сигаретой, — торговля не абы, какая, но пойдёт!

— Ты слышал? То, что рынок закрывают?

Павел нахмурился.

— Слышал. Кто тебе брякнул?

— Варвара Александровна.

— Ко мне она тоже подбегала, — долговязый Пашка выдохнул дым.

— Что будем делать?

— А, что тут поделаешь?! Будет хреново, если прикроют лавочку. Останемся без денег и без работы!

Кайрат хотел услышать мнение Паши развёрнуто.

— Думаешь, вправду закроют? Я не верю, что информация проверенная, — он повторил рассуждения, которыми потчевал Варвару Александровну, — не вижу смысла в закрытии рынка. Хозяева получают огромные проценты от торговли. Как думаешь, Павел?

— Чёрт его знает! — Пашка пнул от досады сумку.

— Кто ещё говорил о закрытии?

— Михалыч, Варвара Александровна…, ты! — он замолчал.

— Ты перечислил только распространителей, — немного взбодрился Кайрат, — есть ли другие?

— Вроде нет, — растянуто протянул Павел. — Девчонки молчат!

— Хорошо! Будем считать это недоразумением и игрой «в сломанный телефон».

— Не закроют рынок! — внезапно рубанул воздух рукой недавний конкурент. — Кто будет прикрывать прибыльный бизнес? Правильно, Кай, ты расставил приоритеты по местам. Наоборот, везде расширяют торговую площадь, а тут …, на тебе…, закрывать! Не может быть! Не сходится логика! Много противоречий.

Павел выплюнул чинарик и взялся за сумки с пакетами. Он сосредоточенно посмотрел на Кайрата.

— Кай, но, если вдруг от кого-то…, чего-то…, услышишь, то…?

— Понял, понял, — заверил Кайрат, — оповещу. Надеюсь, что они так и